liven
Vasaris liv publicerades i Florens 1550; den reviderades och utvidgades 1568. Han vördade Michelangelo till avgudadyrkan. Under de senare åren av Michelangelos liv lärde Vasari känna honom ganska bra, och av denna anledning är de två versionerna av hans biografi om Michelangelo av största vikt som en samtida bedömning.
traditionen med sådana biografier går tillbaka till antiken; tekniska avhandlingar om konsten skrevs också i klassisk tid, Plinius den äldre och Vitruvius har producerat två berömda exempel. Redan vid tiden för Lorenzo Ghiberti hade det varit ett försök att imitera klassiska prototyper genom att skriva på tidigare och samtida konstnärer, och Ghiberti, i hans kommentarer (ca. 1447-1455), skrev också den tidigaste självbiografin av en modern konstnär.
under slutet av 15 och början av 16-talet projicerades och skrevs liknande avhandlingar, och Vasari kände till och använde några av dessa tidigare verk. Det som skiljer den första upplagan av hans liv är det faktum att den är mycket fylligare (och bättre skriven) än någon av dess föregångare eller potentiella rivaler. Som Vasari själv säger skrev han som konstnär för andra konstnärer, med kunskap om tekniska frågor.boken inleds med långa introduktioner om historia och teknik för målning, skulptur och arkitektur, som praktiseras i Italien sedan den mörka medeltiden, och sedan fortsätter till en kronologisk serie av liv de stora revivers av målning (Giotto), skulptur (Pisani), och arkitektur (Arnolfo di Cambio), når en höjdpunkt i livet för Michelangelo, master of all three arts, som då var 75 år gammal. Kortfattat, planen för boken var att visa hur italienska—och särskilt toskanska—konstnärer hade återupplivat härligheter klassisk konst sent på 13-talet, når en crescendo i Michelangelo. Vasari är extremt partisan genom att venetianer som Giorgione och Titian inte får den framträdande de förtjänar; och han visar också en orolig medvetenhet om att om Michelangelo hade nått perfektion bara nedgång kunde följa.
Vasari var mycket noga med att samla material på sina många resor, och mer än någon av sina föregångare tittade han på konstverk. Å andra sidan var hans vördnad för den faktiska sanningen mindre än vad som krävdes av en modern historiker, och han kunde inte motstå en underhållande anekdot. Detta ger hans bok en livlighet och direkthet som har säkerställt dess fortsatta popularitet oberoende av dess historiska betydelse.1568 producerade Vasari en andra upplaga, mycket större än originalet och innehöll många förändringar, särskilt i tidigare liv. Det har också många nya biografier av levande (eller nyligen döda) artister, så det är en viktig källa för Vasaris samtida. Han ger mer utrymme till icke-florentinska artister och nämner till och med en eller två icke-italienare.
de viktigaste förändringarna är i Michelangelos liv, som dog 1564. En del av revideringen av Vasaris tidigare liv orsakades av publiceringen 1553 av Michelangelos liv, skriven av Ascanio Condivi, en elev av Michelangelo, och förmodligen delvis dikterad av mästaren. Versionerna av Vasari och Condivi ger oss därför en unik samtida bild av livet och verk av den största italienska konstnären i åldern.
det är nästan omöjligt att föreställa sig italiensk konsthistoria utan Vasari, så grundläggande är hans liv. Det är den första verkliga och autonoma konsthistorien både på grund av dess monumentala omfattning och på grund av integrationen av de enskilda biografierna i en helhet.