Jean-Xavier de Lestrades trappan hänvisar till det spökande centrumet för författaren Michael Petersons ökända mordfall. Nästan två decennier innan Mikaels fru, Kathleen, hittades livlös längst ner i en trappa, fanns en kvinna vid namn Elizabeth Ratliff, vars död skulle bli avgörande för åklagarens berättelse. När omprövas, Elizabeths förhållande till Mikaels familj och detaljerna i hennes bortgång tjockna handlingen i denna fängslande sant brott fall.
Vem var Elizabeth Ratliff?
När Petersons bodde i Tyskland arbetade Elizabeth i samma skola som Mikaels dåvarande fru, Patty. Michael, En Vietnamkrigsveterinär, bunden med Elizabeths man, George, som var kapten i militären. Strax innan Elizabeth gick bort dog George av en hjärtattack under USA: s invasion av Grenada. Änkan växte ännu närmare med Peterson-familjen. Hon åt ofta middag med Petersons, och Michael skulle hjälpa henne att städa upp och stoppa in sina barn vid sänggåendet.
scenen för hennes död
43-åringen dog 1985 i Tyskland och hittades längst ner i trappan av hennes barns barnflicka, Barbara Malagnino. Man tror att Michael var den sista personen som såg henne levande. Vid den tiden styrde den tyska polisen hennes död en olycka, och en obduktion drog slutsatsen att hon dog av hjärnblödning. Under Mikaels rättegång, Cheryl Appel-Schumacher, en av den sena skollärarens vänner, påminde om att Elizabeth hade svår huvudvärk några dagar innan hon hittades död. Hon kom också ihåg de stora mängder blod nära trappan på platsen för Elizabeths död. Efter hennes bortgång adopterade Michael Elizabeths två döttrar, Martha och Margaret. När han skilde sig från sin fru tog han sina söner och Ratliff-barnen till USA.
titta här!
Pop Quiz
The Exhumation
notera de otroliga likheterna med Kathleens fall, åklagare tittade närmare på Elizabeths död 2003. Utredare grävde upp hennes grav i Bay City, TX. Vid undersökning sade rättsmedicinsk patolog Deborah Radisch, som också arbetade med Kathleens fall, att Elizabeths skador var oförenliga med en olycka. Enligt hennes åsikt indikerade de sju lacerationerna på hennes huvud trubbiga krafttrauma. Elizabeths uppdaterade obduktionsrapport visade att hon dog av mordbrott. Åklagaren använde bevisen för att dra paralleller i domstol men anklagade aldrig formellt Michael för Elizabeths död. Försvaret motverkade dessa påståenden och hävdade att hälften av Elizabeths hjärna saknades under den nya obduktionen och pressade mot tanken att Michael var den sista personen som såg henne levande.
vissa spekulerar i att Michael delade en olaglig affär med Elizabeth. Författarens ex-fru, Patty, hävdar att deras förhållande var platonisk och att hennes ex-make är oskyldig. Mikaels adopterade döttrar tror också att han inte dödade sin biologiska mamma. Elizabeths död är en tragedi, men oavsett om det orsakades av en olycklig olycka eller föraktligt mord, kommer vi aldrig att veta.