ett av de största föremålen i asteroidbältet, (3) Juno, kommer till opposition den 2 April, när det ligger mittemot solen sett från jorden, och är som starkast – om än fortfarande bara synlig genom teleskop.
att spåra asteroider är en rolig sak att göra i sig, men det kan också vara en språngbräda för att ”göra vetenskap” på ett värdefullt sätt genom att gå in i den fascinerande världen av astrometri. Detta är mätningen av himlakropparnas rörelser och positioner på himlen, vilket till exempel möjliggör bestämning av banor av nyupptäckta asteroider, inklusive de som är potentiellt farliga för jorden eftersom Juno ligger i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, drygt två och en halv gånger längre från solen än jorden, håller den sig väl borta från jorden och utgör ingen fara alls, men det betyder inte att det inte är intressant. Detta klumpiga, potatisformade objekt mäter 320 kilometer på sin bredaste punkt och är en stenig S-typ asteroid, vilket innebär att den är gjord av silikatsten, snarare än den kolhaltiga klippan som utgör tre fjärdedelar av alla asteroider.
Shining vid magnitud + 9.2 vid opposition, Juno kommer att vara precis utanför intervallet 10 20 50-kikare, men det kan lätt placeras i konstellationen Virgo genom ett litet teleskop och följas över tiden när det gradvis passerar himlen.
den 2 April kommer den att ligga 2,2 grader sydost om magnitud + 3.4 star Minelauva (delta Virginis), som är en av stjärnorna på den östra sidan av den skålformade huvuddelen av Virgo. Dess exakta position är RA 13h 01m 30.0 s, Dec + 01 GHz 48 ’59”.under hela April fortsätter Juno att röra sig nordväst och passerar söder om Minelauva för att ligga nästan fyra grader nordväst om den i slutet av månaden. Den färdas med ungefär en bågminut per timme under början av April, vilket är en hastighet som inte borde vara för svår att spåra mot de stationära fältstjärnorna under några timmar om du använder ett drivet teleskop som arbetar med hög förstoring.
för att hjälpa dig i din sökning kan du hitta nattliga ephemerides (dvs. Junos position i RA och Dec) som genereras för din observationsplats via Minor Planet Centers webbplats.
sekventiella bilder centrerade på Junos position, tagna ett par timmars del, bör också förråda Junos närvaro genom att avslöja dess rörelse mot bakgrundsstjärnorna. Att använda ett långfokusteleskop är en klar fördel.
Glad asteroidjakt!