Har B. F. Skinner verkligen lagt barn i lådor?

senaste videon

G/O Media kan få en provision

tja, typ av. Det visar sig att det fanns två mycket olika saker som den berömda psykologen B. F. Skinner gjorde. Å ena sidan skapade han grå metalllådor med spakar och elektrifierade golv, där han testade råttor och andra varelser, vilket gav dem belöningar på oregelbunden basis för att träna dem att uppvisa vissa beteenden som inte var naturliga. Han tränade duvor för att spela ping pong. Några av hans elever tränade en gris för att dammsuga och en kanin för att plocka upp ett mynt med munnen. Hans dotter tränade en katt för att spela piano. (Verkligen.) Han utvecklade sina teorier om” operant konditionering”, där alla beteenden kan tränas med variabel förstärkning.

och under tiden uppfann Skinner också ”air crib”, som han testade på sin dotter Deborah, och som också kom att kallas en ” Skinner Box.”Som Marc N. Richelle förklarar i sin bok B. F. Skinner: en omvärdering:

1943 beslutade skinnarna att få ett andra barn. Efter att hans fru hade påpekat att hon något fruktade det första årets begränsningar, Skinner bestämde sig för att göra något för att lindra bördan. Han analyserade hur barn vårdades och övervägde möjliga förenklingar, samtidigt som han förbättrade komforten, socialt utbyte och moderns tillfredsställelse. Lösningen var aircrib, eller” baby-tender ” som han kallade det. Detta var ett rymligt fack, monterat på ett hjulbord, med ett stort glasfönster, temperatur och luftkontroll, där barnet kunde hålla sig naken och bekväm, förvaras i moderns närvaro var hon än arbetade i huset. En remsa av plåt täckt över en duk, som fungerade som en madrass; detta kunde flyttas till en ren sektion efter behov genom enkel vevning. Barnet, snarare än att lida av överdriven täckning eller från att vara våt, eller helt enkelt från att vara vaken och ensam, kunde röra sig fritt, i en optimalt stabil atmosfär och i permanent visuell kontakt med modern ibland när den senare var upptagen och inte skulle kunna plocka upp barnet….

några föräldrar antog enheten för sitt eget barn, men det blev aldrig riktigt populärt. Det hade en period av förnyad framgång — en måttlig, eftersom endast några hundra enheter såldes — mellan 1957 och 1967 när de producerades av ett litet företag. Ibland, en tidigare ”box-raised baby” skulle vara i en Skinner publik och skulle komma fram till honom med ett lyckligt leende i slutet av föreläsningen.

Skinner skrev om sin uppfinning för Ladies Home Journal ’ s oktober 1945-utgåva, och hans artikel fick den olyckliga titeln ”baby in a box.”(Du kan läsa hans artikel i sin helhet här.) Han beskriver den temperaturstyrda lådan där det nakna barnet sitter och tillägger sedan att lådan innehåller någon form av träning:

ett bredare utbud och olika beteenden uppmuntras också av friheten från kläder. Till exempel frikände vår baby en underhållande, nästan apelike skicklighet i användningen av fötterna. Vi har tagit fram ett antal leksaker, som ibland är upphängda från taket i facket. Hon leker ofta med dessa med fötterna ensamma och med händer och fötter i nära samarbete.

en leksak är en ring upphängd från en modifierad speldosa. En anteckning kan spelas genom att dra ringen nedåt, och en serie snabba ryck kommer att producera tre blinda möss. Vid sju månader skulle vårt barn ta tag i ringen i tårna, sträcka ut benet och spela melodin med en rytmisk rörelse av foten.

Vi är inte särskilt intresserade av att utveckla färdigheter av detta slag, men de är värdefulla för barnet eftersom de väcker och håller hennes intresse. Många barn verkar gråta av ren tristess-deras beteende är begränsat och de har inget annat att göra. I vårt fack är de vakna timmarna alltid aktiva och glada.

bild via Coco Mault/Flickr.

i sin artikel i oktober 1945 svarar Skinner också på kritikerna som säger att barnet i sin låda ”skulle svältas socialt och berövas den tillgivenhet och moderkärlek som hon behöver.”Han svarar:

detta har helt enkelt inte varit sant. Facket utesluter inte barnet. Det stora fönstret är inte mer en social barriär än en spjälsängs barer. Barnet följer vad som händer i rummet, ler mot förbipasserande, spelar ”peek-a-boo” – spel och gläder sig uppenbarligen i företaget. Och hon hanteras, pratade med, och lekte med när hon ändras eller matas, och varje eftermiddag under en spelperiod, som blir längre när hon blir äldre. Faktum är att en baby förmodligen kommer att få mer kärlek och tillgivenhet när den lätt vårdas.

Du kan själv bestämma om denna inställning skulle vara bra för en baby-jämfört med den nuvarande vogue för” baby björn ” stil papooses och saker. Det känns definitivt väldigt 1950-talet och kanske lite för sterilt och mekanistiskt — även om det inte är sant att barnen tränades eller experimenterades på samma sätt som Skinners råttor var.i alla fall sprids rykten som en löpeld om att Skinner hade hållit sin dotter i en låda och gjort experiment på henne, och att hon hade blivit psykotisk som ett resultat. Eller till och med att hon hade begått självmord. I sin självbiografi från 1983 klagar Skinner på en viskningskampanj, som han känner ”främjas av kliniska psykologer som tyckte att det var användbart för att kritisera beteendeterapi.”Hans friska, glada dotter blev ständigt förvånad över att höra att hon var död eller galen. Och Skinner rapporterar att hans telefon ringde precis när han somnade, med en ung mans röst som frågade honom, ”Professor Skinner, är det sant att du höll din dotter i en bur?”

faktum är att Deborah är bra – hon bor i London, där hon är konstnär. Och med alla konton kom hon och hennes far bra fram till sin död 1990.

bortom frihet och värdighet

så vad händer här? Skinner var en polariserande figur, och folk grep på ”baby in a box” – saken som ett enkelt sätt att diskreditera honom, i ett nötskal.

som Lauren Slater dokument i sin bok öppning Skinners Box, Skinners faktiska forskning belyste något grundläggande om beteende: att vi svara bättre på variabel förstärkning än på vanliga belöningar. Om vi bara får belöningen då och då kommer vi att fortsätta att uppvisa beteendet som leder till belöningen för långt längre, och vi kommer att vara mycket mer beroende av det. Skinner verkade också visa att alla slags beteenden — inte bara ofrivilliga som salivating, som Pavlovs hundar — kunde utlösas som svar på belöningar eller stimuli.

med andra ord visade Skinner att varelser (eventuellt inklusive människor) inte kan separeras från miljöer. Vi beter oss på vissa sätt som svar på de belöningar vi får, och — som någon som någonsin har ett tvångsmässigt beteende som att spela ett spel hela natten kommer att intyga — vi kan beteenden som vi inte helt kontrollerar. Detta är i sig ett hot mot många av oss som vill tro att människor i slutändan är mästare i vårt öde snarare än produkter av våra omständigheter.

annons

annons

annons