Hearst Journalism Awards Program

en fråga om samtycke

en natt, två IU-studenter och den tunna linjen mellan en anslutning och en våldtäkt

av Taylor Telford

hon hade varit uppe hela natten.

hon hade inte bytt underkläder eller borstat tänderna.

Nu stod hon, naken och darrande, i ett provrum i IU Health Center som Sjuksköterska och en medicinsk tekniker lyste en ficklampa på hennes kropp. De tog fotografier, swabbed hennes kinder och mätte hennes skrapor och blåmärken.

kvällen innan hade Marion Zerfoss blivit full på en fest i hennes hus på Dunn Street. Hon kastade upp, och hennes rumskamrater var oroliga att hon skulle kväva på hennes kräkningar. De bad en granne, Aaron Farrer, att ta hand om henne. Både Zerfoss och Farrer var 20. Hon var junior. Han var sophomore. Hon studerade ledning i SPEA. Han var en IU polisavdelning Kadett. Hennes rumskamrater trodde att han skulle vara ansvarig, pålitlig.

Zerfoss Blackout under mötet, sa hon senare, men hon kom ihåg fragment. Hon beskrev hur Farrer hade kommit in i hennes sovrum och hissade henne ovanpå honom, och hur han frågade om hon var på preventivmedel. Hur hon sprang till badrummet för att kräkas efteråt och skrek åt honom att lämna.

i de många gånger Zerfoss återberättade sin version av natten betonade hon att hon inte hade velat ha sex. Varje gång han berättade sin version, Farrer insisterade hon hade. Den enda anledningen till att de hade hamnat i sängen tillsammans, Han sa, Var att hon talade honom in i den.

dagar senare, efter att Zerfoss rapporterade händelsen till Bloomington Police Department, dök en officer upp i Farrers hus och ställde frågor.

”Herr Farrer verkade inte helt förstå vad samtycke var i vår intervju”, rapporterade tjänstemannen senare. ”Han verkade inte heller förstå definitionen av våldtäkt.”

officeren frågade Farrer om han trodde att han hade gjort något fel.

Farrer sa att han inte ville svara. Sedan leddes han bort i handbojor.

***
I.
samtycke är en så viktig och förvirrande fråga att Indiana University ser till att eleverna lär sig om det innan de tar sin första klass.

Under Ny Studentorientering måste IU-nybörjare titta på en musikal som slutar med en catchy låt som beskriver universitetets samtyckespolicy. Texterna gör att det låter enkelt.

”samtycke är otvetydigt”, artisterna sjunger, medan de klappar och mock-kiss. ”Det är ofta verbalt. Det kan inte ges av någon som är berusad.”

hoppmelodin präglar definitionen så fast i elevernas hjärnor att många kan citera den tills den dag de tar examen. Men det betyder inte att de tillämpar det i stundens hetta.när eleverna snubblade ner 10th Street en lördagskväll i September frågade Indiana Daily Student dem hur de definierade samtycke.

en stor grupp studenter var på väg mot en fest utanför campus. De tog en stund att tänka på sina svar, flickorna viskade till varandra och fnissade medan några av pojkarna fiklade med sina baseballkepsar.

de spottade ut variationer av rader från samtyckesången.

” det är ett verbalt ja.”

”det är fritt givet.”

”det kan inte ges av någon som är full.”

eleverna hade en tuffare tid att definiera samtycke för möten där båda parter hade druckit.

en elev stod och tänkte och sprang handen genom håret. Bakom honom försökte berusade tjejer i linnen göra push-ups medan de väntade på nattbussen.”samtycke är inte nödvändigtvis ett verbalt uttryck för att säga ja”, sade han, ”utan en allmän öppenhet för själva handlingen.”

***

II.
Den okt. 3, 2015, berättade Marion Zerfoss för en detektiv vilken liten hon kom ihåg från natten i fråga.

hennes vänner hade hjälpt henne att fylla i några av luckorna i hennes minne, sa hon. Andra delar hade fastnat med henne. Men i de tomma fläckarna medgav hon att allt kunde ha hänt.

domstolshandlingar beskriver vad Zerfoss berättade för detektiven. Nio dagar tidigare, hon sa, hon hade haft åtta till 10 skott av Fireball whisky på mindre än en timme. Hon firade sin rumskamrats 21-årsdag.

hennes vänner skulle senare vittna om att Zerfoss inte hade kunnat gå utan att snubbla och falla. Hon hade kräkat fyra eller fem gånger. Hon kunde inte hålla ett glas vatten.

Farrer hade bara haft några drinkar. Han hade erbjudit sig att stanna och vaka över Zerfoss, men hennes rumskamrater sa nej först. Efter att de hade bytt Zerfoss ur hennes kläder och lagt henne i sängen och lämnat henne med vatten och kex, omprövade de och kallade Farrer tillbaka. Han återvände med en lärobok och sin hund i släp.

de två hade bara träffat en handfull gånger-Farrer lånade sin gräsklippare ibland. Han skulle komma över för att umgås efter en ny fotbollsmatch. En gång hade de kysst adjö – en peck på läpparna, inget mer.

hon och hennes vänner kom överens om att Farrer var i henne, men Zerfoss berättade för detektivet att hon alltid trodde att han var läskig. Han skulle Snapchat henne och be henne att komma över. Hon hade aldrig tillbringat tid ensam med honom och ignorerade vanligtvis hans meddelanden. Hon tyckte inte att han var attraktiv, sa hon till polisen, och hon tänkte aldrig träffas med honom.

hennes beskrivning av mötet var detaljerad. Hon berättade för detektiven att det fanns cracker smulor i hennes säng och att Farrers hund hade slagit hennes hamsters mat över golvet. De sex var snabb, hon sa-som mest, det tog fem minuter. Sedan åtgärdade han henne, sätta hennes underkläder tillbaka på inifrån och ut.

” hade vi bara sex?”Zerfoss frågade när det var över.

”Ja,” kom hon ihåg att Farrer sa. ”Och nästa gång ska jag ta med mina handbojor.”efteråt sa hon, hon satt upp darrande, ensam i sitt rum medan hon väntade på att hennes rumskamrater skulle komma hem.

När rumskamraterna pratade med Farrer senare berättade båda kvinnorna att han hade missbrukat deras förtroende och utnyttjat Zerfoss. En rådde honom att skicka en ursäkt på morgonen.

klockan 7 Nästa dag fick Zerfoss texten. Hon har fortfarande sparat det på sin telefon.

”Jag är helt fucked up,” skrev Farrer. ”Jag visste att det var fel och jag gjorde det ändå. Håll dig inte ansvarig för något som hände efter att du började dricka igår kväll.”

den morgonen gick Zerfoss till IU Health Center och tillät personalen att utföra våldtäktsprovet. Nio dagar senare lämnade hon in sin rapport till polisen.när Farrer fick reda på att han skulle kunna åtalas, sökte han hjälp från Mary Higdon, en Bloomington försvarsadvokat.

Farrer ville närma sig polisen med sin sida av historien, så Higdon hjälpte honom att sammanställa en detaljerad tidslinje för hans alla interaktioner med Zerfoss.

i det skriftliga uttalandet som han levererade till BPD sa Farrer att Zerfoss vinkade honom in i sitt sovrum, där hon låg i sängen, klädd endast i en T-shirt och en röd rem. Sedan sa Farrer att hon hade frågat honom om och om igen, ” Vill du knulla mig?”

Farrer sa att han motstod och ifrågasatte sin egen dom eftersom han också hade druckit. Men efter att Zerfoss fortsatte sina framsteg bestämde sig Farrer för att ha sex med henne.

en av de få detaljerna de är överens om är att Zerfoss efteråt frågade om de hade haft sex.

”ja,” sa Farrer. ”Är det okej?”

”ja,” minns han att hon berättade för honom. ”Och vi kan göra det igen.”

***

III.
IU: S policy definierar samtycke som” avtal eller tillstånd uttryckt genom bekräftande, frivilliga ord eller handlingar ” för att delta i en sexuell handling.”Definitionen kommer med en tvättlista med kvalifikationer: att samtycke kan återkallas när som helst, kan inte tvingas eller antas och kan inte ges av någon som är berusad.Kristen Jozkowski, en samtyckesexpert vid University of Arkansas, publicerade 2014 en studie om hur samtycke varierar mellan könen hos heterosexuella studenter i Mellanvästern. De flesta studenter, hon lärde sig, begränsar samtycke på samma sätt. Mer än 60 procent av eleverna definierade samtycke som ett avtal mellan två personer att ha sex eller någon som ger tillstånd.men de flesta manliga studenter sa att de använder kroppsspråk eller icke-verbala signaler när de ger eller söker samtycke. De flesta kvinnor, å andra sidan, använder ord för att ge samtycke och förväntar sig detsamma i gengäld.

om eleverna kämpar för att uttrycka samtycke, sa Jozkowski, kan det vara en förlängning av deras kamp för att kommunicera om sex i allmänhet.

”studenter har inte språket att prata med om sex”, sa Jozkowski.

varje år undersöker IU studenter om sexuella övergrepp. I förra årets undersökning, 25 procent av grund män och 11 procent av grund kvinnor överens om att, ”som en allmän regel, alkohol gör sexuella situationer enklare och roligare” för båda könen.det faktum att college uppkopplingar ofta föregås av Dixie cup skott av persika Taaka eller ett torn av Keystones har ingenting att göra med alkohol som fungerar som ett afrodisiakum, Jozkowski sade. Alkohol dämpar sexuell förmåga hos både män och kvinnor. Eventuella ökade Drifter när man dricker har att göra med sänkning av hämningar.

”alkohol fungerar som ett socialt smörjmedel”, sa Jozkowski. ”Folk tror att de kan vara mer tydliga om sina önskningar när de dricker.”medan alkohol tillåter vissa elever att känna sig mer lugna och söker sex, kan trycket att ansluta sig förmörkas med bättre bedömning.

om och om igen frågar eleverna Jozkowski samma fråga.

” våldtar vi varandra när vi blir fulla och har sex?”

***

IV.
Jozkowskis data, användbara som det är, kan inte börja mäta förvirringen och smärtan som kommer från två 20-åringar som får samtycke fel.

När Zerfoss talade med Bloomington polisen, hon medgav att hon kan ha sagt några av de provocerande saker som Farrer tillskrivs henne. Hon var blackout, så hon hade inget sätt att veta vad hon gjorde eller inte gjorde.

hon sa till polisen att det inte borde spela någon roll.

”jag var alldeles för full, och alla vet att han var nykter”, berättade Zerfoss detektivet. ”Du kan inte ha sex med en berusad tjej så.”

Efter att ha skickat $2,500 bond släpptes Farrer från fängelse. Han anklagades för en räkning av våldtäkt och erkände sig inte skyldig. Nu stod han inför de straffrättsliga anklagelserna i domstol och disciplinära åtgärder från IU: S Kontor för Studentetik.

Farrer lämnade in ett formellt klagomål om sexuella trakasserier hos universitetet och sa att Zerfoss hade berört honom otillbörligt och gjort suggestiva uttalanden till honom medan han arbetade ett IUPD-skift vid ett fotbollsmatch. Även om hans rumskamrat bekräftade Farrers konto, avskedade Office of Student Ethics sitt klagomål och noterade att inga andra vittnen såg något ovanligt i Zerfoss beteende.

dagen före Thanksgiving break 2015 genomförde en studentetikpanel en utfrågning för att överväga Zerfoss klagomål. I sitt inledande uttalande var Zerfoss lugn.

”Vi är här idag för att Aaron Farrer våldtog mig”, sa Zerfoss. ”Jag ber den här panelen att hålla honom ansvarig för sina handlingar.”

Farrer var en röra. Han upprepade sig och grät. Han lät desperat.”Marion målade en bild av en man som ivrigt väntade på soffan för att hennes vänner skulle lämna, då han går in i hennes sovrum, våldtar hennes livlösa och svarta kropp och lämnar,” sade Farrer. ”Detta är en motbjudande anklagelse, och det är helt falskt.”

studentetikpanelisterna ifrågasatte Farrers bedömning och hans tolkningar av natten. Som polis, hade han inte utbildats för att känna igen alkoholförgiftning? Förstod han inte att någon som riskerar att kvävas av sina egna kräkningar inte kunde ge tillförlitligt samtycke?

Farrer sa nej till alla dessa.

panelen ifrågasatte honom mycket om hans motiv för att stanna hos Zerfoss.

Farrer gick fram och tillbaka. Han sade att han hade stannat bara för att hålla hennes företag, som ”en vänlig artighet.”Han sa att han visste att han hade blivit ombedd att titta på Zerfoss så att ”hon kastade inte upp och dödade sig själv.”

han hävdade att han var en man med moraliska normer och att Zerfoss hade tvingat honom att bryta dem. Hon skulle komma på honom så aggressivt, han sa, att han kände att hon inte bara hade samtyckt utan också befriat honom från ansvar.

” en omkopplare vred i mitt huvud och sa,” Det finns inget sätt att det finns ett problem här”, sa Farrer till paneldeltagarna. ”För om något har hon överfallit mig.”när han frågades om texten som han hade skickat till Zerfoss morgonen efter — där han sa att hon inte borde hålla sig ansvarig för vad som hade hänt — sa Farrer att han bara hade skickat det så att hon inte skulle känna sig generad och för att han kände sig skyldig att sova med någon som han ansåg vara en vän.

”i verkligheten var det hennes fel som mitt”, sa Farrer.

Farrer pratade om vad den natten hade kostat honom. Han hade blivit berövad sin status som en IUPD-Kadett. Han sa att han kände att hans goda rekord och rykte hade smutsats ut. Han sa att även om han hade fattat dåliga beslut, hade han redan straffats mer än han förtjänade.

” Jag tycker att det är grovt orättvist att jämföra den tvetydiga situationen som jag satt i för faktisk våldtäkt.”

När det var hennes tur att tala igen, sa Zerfoss att hon hade förlorat sin känsla av säkerhet.

” detta är något jag kommer att behöva bära med mig för resten av mitt liv. Detta är inte något som läker.”

i slutet, panelen sidigt med Zerfoss. Farrer utvisades.

Mary Higdon, farrers advokat, blev bedövad. Hon har försvarat flera manliga studenter i situationer som Farrer ’ s. hon hade sett massor av avstängningar, men aldrig en utvisning.

”Jag tror personligen att det hade något att göra med det faktum att han var en kadett”, sa Higdon. ”De tyckte att han borde ha vetat bättre.”

***

V.
fallet var inte över än. Farrer stod fortfarande inför våldtäktsavgiften i brottmålsdomstolen.

vad som hände nästa visar komplexiteten i samtycke, särskilt i Indiana. Farrer sparkades ut ur IU efter att ha brutit mot Universitetspolitiken, som säger att samtycke inte kan ges av någon som kanske inte kan förstå deras situation på grund av berusning. Zerfoss hade visat tecken på sådan berusning, som anges av politiken — snubbla, kräkningar, sluddrigt tal.

staten har en annan standard. Indiana lag säger att giltigt samtycke inte kan ges när ”den andra personen är omedveten om att samlag eller andra sexuella beteende sker, eller den andra personen är så psykiskt funktionshindrade eller bristfällig att samtycke till samlag eller andra sexuella beteende inte kan ges.”Robert Miller, biträdande åklagare för Monroe County, sa i en intervju att standarden är sträng. Att bara vara full är vanligtvis inte tillräckligt för att bevisa brist på samtycke.

”rättspraxis föreslår att de måste vara omedvetna”, sa Miller.

Higdon lämnade in ett förslag om att avvisa den straffrättsliga anklagelsen i februari 2016 och hävdade att enligt Indiana lag hade Zerfoss tydligt gett samtycke. Hon hade initierat sex, försvarsadvokaten sade, och var medveten om och kontroll över sina handlingar som natten. Hon svarade Farrers frågor om preventivmedel och talade tydligt. I sin intervju med detektiven hade hon återkallat många detaljer från mötet, inklusive cracker-smulorna i sängen och hamstermaten som spillts på hennes golv.”att insistera på att en sådan person inte kan samtycka till sex är att omdefiniera konceptet”, skrev Higdon i sin rörelse.

enligt IU-policyn hade Zerfoss inte varit i något tillstånd att ge samtycke. Men enligt Indiana lag, hon hade.

åklagare tappade anklagelsen mot Farrer.

Zerfoss sa att hon kände sig förrådd.sexuella övergrepp är ofta svåra att bevisa i brottmål, särskilt om alkohol var inblandad och offret inte kommer ihåg vad som hände.

”det är inte ovanligt att kvinnor säger att de var svarta, men de kan ha visat sig ha kontroll över dem omkring dem”, förklarade Miller. ”Detta gör åtal problematiskt eller omöjligt.”

till Higdon är statens lagliga normer för samtycke mer rimliga än IU: S. i en college stad där studenter ständigt dricker och ansluter sig, sa Higdon att det är orealistiskt att ha en politik som säger att berusade människor inte kan ge samtycke.

”Jag har sett denna ruin många unga mäns liv”, sa Higdon.medan deras fall fortfarande var trassligt i systemen skickade Farrers far ett brev till Zerfoss far och hoppades som vuxna att de kunde se förbi den röra som deras barn gjorde.

” Jag tror att du skulle hålla med mig om att det var dessa barn som gjorde dumma saker som ledde dem till den situation de befinner sig i. Det som hände mellan Aaron och Marion den natten har förstört Aarons liv, och det förstör också hans familj,” skrev Farrers far. ”Över en berusad college hookup.”

Zerfoss hittade brevet nedlåtande. Hon kunde inte tro att Farrers far skrev till sin far snarare än att adressera henne direkt.

vad som hände mellan henne och Farrer, sa hon, var inte en anslutning. Det var våldtäkt.

***

under de två och en halv månaderna sedan den straffrättsliga anklagelsen tappades har Farrer försökt fortsätta med sitt liv. Han flyttade hem och arbetar med sin far.
med sin advokats hjälp har han fått gripandet och brottsanklagelsen utplånad från domstolsrekord. Han har återtagits till ROTC. Han hoppas kunna återtas till IU. Enligt Higdon överväger IUPD att låta honom återansluta sitt program.

den 20 December stämmer Farrer Indiana University och Zerfoss för könsdiskriminering och hävdar att IU: S undersökning var orättvist partisk mot Zerfoss.

”IU kränkt avdelning IX genom att skapa en könsförspänd, fientlig miljö mot män, som Farrer, delvis baserad på IU: S mönster och övning av att disciplinera manliga studenter som accepterar fysisk kontakt initierad av kvinnliga studenter, men misslyckas med att disciplinera kvinnliga studenter som engagerar sig i samma beteende”, skrev Farrers advokater i klagomålet.

Farrer söker $ 75,000, kräver en juryrättegång och ber om att återinföras som student vid IU.

Farrer nekade att intervjuas för den här historien. Men i ett skriftligt uttalande sa han att han känner att oåterkallelig skada har gjorts för honom och hans familj.

”När anklagelsen gjordes förlorade jag allt”, skrev Farrer. ”Jag har blivit straffad känslomässigt och ekonomiskt mer än jag någonsin kunde ha planerat för.”

om några veckor kommer Zerfoss att ta examen från IU. Hon är ivrig att lämna. Arg och orolig, hon har flyttat ut ur huset där händelsen hände och har diagnostiserats med posttraumatisk stressstörning. Hon fick en räddningshund som heter Cleo för att lindra hennes rädsla.

hon har fortfarande mardrömmar där hon är instängd tillbaka inuti den natten. Tanken på eldboll gör hennes gag.

dimman av samtycke har gjort att båda känner sig skadade. Hon tror att Farrer måste skada henne och gå bort. Farrer tror att hon förstörde hans liv.deras brutna historia upprepas ofta på detta campus och andra över hela landet — mellan studenter i barer, på husfester, i sovsalar och broderskapshus.förra tisdagskvällen passerade två unga män Zerfoss gamla hus på Dunn Street och gick mot Memorial Stadium. En pratade om en kamp som han nästan hade kommit in på en fest. Han berättade för den andra pojken att han hade varit så arg att han hade brutit sin telefon och slagit ett hål i en vägg.

”så han är som,” Bro, jag sa bara till dig för att jag trodde att vi skulle vara coola”, sa pojken. ”Och jag var som,” hur är vi coola? Du hånglade med min flickvän medan hon svimmade på baksidan av bilen!'”

pojkens vän skrattade när de gick ut på natten.