den amerikanska historikern och författaren Henry Brooks Adams (1838-1918) levde i en era av anmärkningsvärd förändring och registrerade periodens konsekvenser med stor uppfattning. Han är mest känd för” Mont-Saint-Michel och Chartres ”och” utbildning av Henry Adams.”
Henry Adams föddes i Boston den Feb. 16, 1838, den fjärde av sju barn till Charles Francis och Abigail Brooks Adams. Henrys mor var dotter till en av Bostons rikaste män; hans far var son till John Quincy Adams, USA: s sjätte president, och sonson till John Adams, andra president. Pojken växte upp i ett hushåll som innehöll Bostons största privata bibliotek och där politik och historia ständigt var närvarande.Adams gick in i Harvard 1854 och visade sig vara en skicklig student, men den erbjudna belöningen av högklassig ställning frestade honom inte att bli konformist även under denna period av styva högskolebestämmelser. Han skrev för Harvard Magazine, agerade för Hasty Pudding Club, och vid sin examen 1858 valdes Klassdag Orator. Även om han hade lärt sig mycket mer än en läsare av sin självbiografi kan föreställa sig, tog han examen utan akademisk distinktion. På hösten reste han till Tyskland och tänkte studera juridik vid universitetet i Berlin. När han upptäckte att hans tyska var otillräcklig för universitetsstudier gick han in i agymnasium (gymnasiet) under en termin. Han turnerade i Europa i 2 år och skickade rapporter till en Boston-tidning.
privat Sekreterare
När Adams återvände till Amerika 1860 blev han privat sekreterare för sin far, nyvald till kongressen och ordnade igen att fungera som korrespondent för en tidning i sin hemstad. Planerna för far och son ändrades plötsligt i mars 1861, då President Lincoln utsåg äldste Adams minister till Storbritannien. När den nya ministern och hans privata sekreterare seglade hade Södra styrkor skjutit på Fort Sumter och inbördeskriget hade börjat. Henry tänkte söka en kommission, men hans äldre bror Charles, själv i militären, uppmanade honom att stanna kvar i England och främja fackföreningen som författare. Huruvida rapporterna Henry publicerade i New York Times och på andra håll bidrog till krigsinsatsen är en öppen fråga, men de 7 år han tillbringade med sin far i England bidrog utan tvekan mycket till hans utbildning. Han träffade Sir Charles Lyell och John Stuart Mill och på deras uppmaning läsa verk av Auguste Comte och Herbert Spencer; med tiden skulle dessa influenser omorientera hans tänkande om politik, ekonomi och vetenskap. Under denna period publicerade Henry Adams tre långa och lovande artiklar i den inflytelserika nordamerikanska recensionen.
läraren
Adams återvände till USA 1868 och bosatte sig i Washington, där han rapporterade om den politiska scenen för nationen och för vissa tidningar. Familjen Adams var van vid att utöva makt, och han drömde utan tvekan då och då om att ha högt ämbete, men de politiska realiteterna i Washington i den ”förgyllda åldern” verkar ha fört honom snabbt till övertygelsen om att hans roll skulle vara kritiker och kommentator snarare än politisk ledare. Hans lysande, akerbiska artiklar gjorde honom snart berömd och män i och nära Vita huset ökända. Hösten 1870 lämnade han motvilligt Washington för Boston för att bli redaktör för North American Review och biträdande professor i historia vid Harvard.vid Harvard koncentrerades Adams undervisningsuppdrag under medeltiden, men hans metoder var moderna och innovativa och betonade studentdeltagande snarare än föreläsningar och kritisk förståelse snarare än memorering av namn och datum. År 1872 gifte sig Adams med den rika och intelligenta Marian Hooper och tog henne till Europa för en årslång bröllopsresa. Detta var början på den lyckligaste och mest produktiva perioden i hans liv— en period som ironiskt nog utelämnar han helt från sin självbiografi. År 1876 var han redo att erbjuda sina Harvard-studenter en kurs om USA: s historia från 1789 till 1840. Från den kursen utvecklade han material för de böcker som hans rykte som historiker vilar på: dokument som rör New England Federalism, 1800-1815 (1877); skrivandet och livet för Albert Gallatin (1879), ett klassiskt politiskt porträtt; John Randolph (1882); och USA: s monumentala historia under förvaltningarna i Jefferson och Madison (9 vols., 1889-1891).
observatör och samhällskritiker
Adams avgick som redaktör för North American Review 1876 i en valårstvist med de lojala republikanska förlagen. Året därpå lämnade han Harvard och bosatte sig med sin fru i Washington, där han lättare kunde bedriva sin historiska forskning. År 1879 återvände de till Europa och tillbringade mycket av vintern i London, ofta i sällskap med sin nära vän Henry James. Innan de återvände till Amerika hösten 1880 uppträdde en anonym roman som behandlade Washingtons politiska och sociala liv under titeln demokrati; Adams författarskap av detta pigga stycke skulle förbli en välskött hemlighet fram till 1909.bor i Washington igen, etablerade Adamses sin egen lilla domstol – en fantastisk cirkel av sentimentala cyniker som inkluderade John Hay och hans fru, den lysande geologen och författaren Clarence King, och den åldrande senatorn Don Cameron och hans fru Elizabeth. Elizabeth, alltid en favorit av Adams, fungerade som modell för Catherine i sin andra roman, Den pseudonyma Esther (1884). Titelkaraktären baserades på Adams fru, och det är ett ömt och rörande porträtt. 1885 dog Marian Adams far; hon sjönk snabbt till ett maniskt depressivt tillstånd och begick självmord den 7 December. ”I tolv år hade jag allt jag mest ville ha på jorden”, skrev Henry Adams till en vän; plötsligt verkade han inte ha något.
sex månader efter hans hustrus död åkte Adams och konstnären John La Farge till Japan. Adams återvände i tid för att stå vid sin fars dödsbädd i November 1886. Han åkte till Washington nästa och avslutade historien. Fler resor följde, särskilt en resa till Polynesien, igen med La Farge, 1890. En av de infödda kvinnorna Adams beundrade tillhandahöll material för memoarer av Marau Taaroa, sista drottningen av Tahiti (1893). Från Söderhavet reste författaren-resenären till Frankrike.1904 tryckte Adams privat Mont-Saint-Michel och Chartres, en klassisk studie av medeltiden arkitektur, tanke och anda (en handelsutgåva dök upp 1913). I denna bok står Jungfru av Chartres som en symbol för 13-talets enhet. För sitt nästa stora arbete fann han också en dominerande symbol i Frankrike: dynamo som han observerade vid Parisutställningen 1900 uttryckte på något sätt för honom ”mångfalden” av 20-talet. Detta var ämnet för boken som han bäst minns för, utbildning av Henry Adams (privat utgåva 1907; publicerad 1918). Vanligtvis kallas hans självbiografi, det är verkligen historien om en era.Adams tillbringade sina sista år i Washington, omgiven av syskonbarn och besökte en ny generation av Amerikas sociala och politiska elit. Han godkände president Wilsons beslut att gå in i första världskriget eftersom han hoppades att det skulle leda landet till en permanent Atlantisk allians. Adams dog tyst i sitt hem den 26 mars 1918. Han begravdes på Rock Creek Cemetery bredvid sin frus grav utan markör förutom den vackra statyn som han hade beställt Augustus Saint-Gaudens att avrätta för henne.
Vidare läsning
Ernest Samuels exemplariska biografi i tre volymer är standardmyndigheten: The Young Henry Adams (1948), Henry Adams: the Middle Years (1958) och Henry Adams: the Major Phase (1964). J. C. Levenson, Henry Adams sinne och konst (1957), är rigorös och grundlig. George Hochfield, Henry Adams: en introduktion och tolkning (1962), är också användbar. □