Nu när hon är tillbaka coaching basket efter sju år som analytiker för ESPN, blir Nell Fortner van vid att rekrytera igen och alla saker som följer med det. Även under denna intervju, Fortner var tvungen att ducka ut för att ta ett samtal från en rekryt. Klockan stannar aldrig.
Fortner anställdes för att leda Georgia Institute of Technology ’s women’ s basketball program i April. Hon hade tidigare fungerat som huvudtränare för 1999-2000 USA basket Damlandslagoch guldmedalj vinnande 1998 USA världsmästerskap och 2000 olympiska lag. Fortner, som också var huvudtränare för WNBA Indiana Fever, och en kollegial huvudmentor vid Auburn University och Purdue University, fann sig sakna sidelinjen.
” När du är tränare lämnar det dig inte bara,” sa Fortner, 60. ”Jag kände att jag fortfarande hade energi att göra det, för det tar mycket energi. Jag hade tittat på det, pratar om det tillräckligt länge, att jag var redo att komma tillbaka och coacha. Jag sa till mig själv om rätt jobb kom upp, då skulle jag vara intresserad av det. Jag visste inte om någon skulle anställa mig just nu, för jag hade varit ute ett tag. Men sedan öppnade Georgia Tech, det var rätt passform. Så här är jag.”under sin tid på ESPN befann sig Fortner i den position där hon ständigt kunde lära sig om basket från några av sportens mest framgångsrika tränare. Trots att hon inte har tränat sedan 2013 har Fortner haft chansen att förbättra sin basketkunskap. Nu får hon sätta den kunskapen i arbetet med att arbeta med sitt nya team.
”jag kunde titta på många övningar genom åren, för att höra tränare lära saker på olika sätt, det finns inte bara ett sätt att bli en framgångsrik baskettränare”, sa hon. ”Det finns många sätt att få spelare att vara bäst. Det finns många sätt att spela defensiva system, och lära spelet basket. Så för att kunna höra från olika tränare längs linjen, mycket hög nivå tränare, jag älskade det. Jag älskade att lyssna på det. Notera. Fortsatte att gå till kliniker för att hålla jämna steg med var spelet var på väg, där förändringarna var. Jag hade turen att ha tid att göra allt detta, och att behöva dörröppningar att gå in.”Fortner går samman med flera kvinnor som arbetar i friidrott som en del av USA Basketball Women I spelkonferensen som äger rum i helgen i Atlanta, med stöd av Atlanta Hawks. Evenemanget kommer att utsätta deltagarna för de olika vägar som kvinnor kan ta med idrottskarriärer, ge praktiska råd och hjälpa deltagarna att hitta mentorer. Fortner sa att hon deltar för att ge tillbaka till sporten som har gett henne så mycket.
” att mentorera ungdomar, att vara en källa till information, en inspirationskälla för någon ung, det är viktigt. Det är vad alla ska göra. Du räcker tillbaka och tar en hand, och du hjälper dem, ” sa hon.
en av de mer nervpåfrestande delarna av någon konferens är nätverk. Fortner rekommenderar att du arbetar genom nerver för att prata med mäktiga människor i ditt karriärområde, för att du aldrig vet var en anslutning kommer att ta dig.
”det är svårt för en ung person att gå upp till någon som lyckats”, sa hon. ”De vill inte prata med mig! Jag är nervös! Du måste göra det. Det är otroligt viktigt. Jag kommer aldrig att glömma första gången jag träffade Pat Summitt. Jag var så nervös att jag knappt kunde prata med henne. Hon visade sig vara en av mina bästa vänner. Man vet aldrig vilken riktning något kommer att vända. Du kan inte vara rädd för det.”
att inspirera ungdomar och hjälpa dem att hitta sin väg under sina avgörande kollegiala år är en av anledningarna till att Fortner ville komma tillbaka till coaching.
”anledningen till att jag tränade i första hand var för barnen”, sa hon. ”Jag tycker verkligen om att coacha och undervisa. Jag tycker om att göra skillnad i ett barns liv, både från golvet och på golvet. Jag saknade verkligen att vara runt dem, och ha ett eget lag och vara en del av ett lag. Den delen lämnar dig aldrig.”född i Jackson, Mississippi, spelade Fortner volleyboll och basket vid University of Texas och tog sitt första coachingjobb på Killeen High School i Texas 1983. Under åren har hon tränat framgångsrikt på flera nivåer över hela landet, bland annat som assistenttränare med det historiska USA: s damlandslag 1995-96 och hjälpt det amerikanska olympiska laget 1996 att ta hem guldmedaljen. Hon har hittat en konstant under sina decennier av coaching.”spelare är Spelare, barn är barn, och ingenting har förändrats i det avseendet”, sa hon. ”Det enda jag har hört genom åren är att barn är olika. Nej, det är de inte. Barn är desamma. Världen är annorlunda, men barnen är desamma. De behöver fortfarande mycket vägledning. De behöver mentorskap, de behöver undervisning, de behöver disciplin. De behöver allt de alltid har behövt för att hjälpa dem att mogna i det åldersintervallet. Det är absolut detsamma.”