tänker på Iran och bomben häromdagen (vilken tidningsläsare gör det inte?), slog det mig som ett märkligt sammanträffande att för andra gången i några av våra livstider hotas judar med massförstörelse i namnet på samma forntida indoeuropeiska ord.
detta beror på att Iran och ariska är anslutna. Den första härrör slutligen från gammal persisk arya eller ariya, en term som betecknar det indoeuropeiskt talande folket i Persien, och är identisk med Sanskrit arya-det vill säga det indoeuropeiskt talande folket i norra Indien. Eftersom gammal persisk och Sanskrit (som är modern till sådana moderna indiska språk som Hindi, Punjabi, Gujarati, Marathi och Bengali) är nära besläktade, efter att ha varit de språk som talas i antiken av den östligaste grenen av det indoeuropeiska språkliga beståndet, är det inte förvånande att talarna för båda borde ha använt samma ord för sig själva.ariska, å andra sidan, är ett modernt europeiskt mynt, starkt färgat av rasistiska språkliga teorier och konstruktioner av historia som fick valuta i mitten av 19-talets Europa. Inte alla dessa teorier var öppet rasistiska i den meningen att föreslå den medfödda överlägsenheten hos någon grupp av mänskligheten över de andra. Alla antog emellertid en nära korrelation mellan ras, språk, mentalitet och kultur, och alla tillskrev fundamentalt olika synsätt och värderingar till medlemmarna i olika språkfamiljer. Eftersom Sanskrit en gång felaktigt ansågs vara det äldsta indoeuropeiska språket, ansågs arya allmänt vara det ursprungliga indoeuropeiska ordet för indoeuropeiska, och ariska och indoeuropeiska blev synonymt.men som den 19: e århundradet fortskred, lingvister kasserade uppfattningen att Sanskrit var något äldre än Latin, grekiska, gamla germanska, gamla slaviska eller någon av de andra andra generationens avkomma av en proto-indoeuropeiskt moderspråk som inte längre existerade. Letar du efter det ursprungliga hemlandet för detta proto-tal, hävdade forskare nu att det måste ha varit någonstans i norra eller Östra Europa. Adopterad av sådana Öppet rasistiska förespråkare av nordisk eller europeisk rasöverlägsenhet som Arthur de Gobineau och Houston Stewart Chamberlain, blev denna tro kärnan i rasistiska ideologier som För det första ansåg att de indoeuropeiskt talande eller ariska folken i världen representerade en högre form av mänsklig utveckling än talarna på andra språk, såsom semitiska, och för det andra att de renaste arierna fanns i de blonda, blåögda invånarna i Tyskland och Skandinavien, där den ariska rastypen först kom från och där den hade förblivit den minst utspädda. Anslöt sig till den totalitära politiken av 20-talet, sådan Arianism blev en del av nazistiska tanke, ger en pseudo-vetenskaplig grund för en folkmord antisemitism.
idag vet vi att från en strikt vetenskaplig synvinkel är allt detta nonsens. Ras-och språkfamiljer är två helt olika saker och tenderar att överlappa, i bästa fall, bara delvis; de ursprungliga indoeuropeiska talarna kom med all sannolikhet inte från norra eller Östra Europa, utan från antingen den anatoliska platån i Turkiet eller strax norr om Svarta havet, och arya var aldrig ett panindoeuropeiskt ord och hade valuta endast bland förfäderna till dagens iranier och Nordindianer, som för tusentals år sedan spred sig österut och söderut till Asien i successiva vågor samtidigt som andra indoeuropeiska talare spred sig västerut och norrut till Europa. Om en original arisk typ någonsin existerade, var det nästan säkert inte blondhårig och blåögd.
det enda som har överlevt all denna vetenskapliga debunking är begreppet en indoeuropeisk familj av språk i sig. En sådan familj existerar verkligen och inkluderar alla språk i det samtida Europa, med undantag för finska, Lapp, estniska, ungerska och baskiska, plus kurdiska, iranska, de olika Pashto-språken i Afghanistan, Urduspråken i Pakistan och nordvästra Indien och Hindi-språken i norra Indien. Även om det språkligt otränade ögat och örat, de flesta av dessa språk inte ser ut eller låter något som varandra, finns tydliga spår av deras vanliga förhistoriska ursprung kvar i deras ordförråd och grammatik. Således, till exempel, om vi tittar på ordet för mor i olika indoeuropeiska tungor, finner vi Mutter i modern tyska, madre i modern spanska, mathair i modern Gaelic, mat i modern ryska, metera i modern grekiska, mayr i modern armeniska, galnare i modern persiska, etc. Det är uppenbart att alla dessa går tillbaka till samma proto-Indo-europeiska ord.varför talarna i forntida indoeuropeiska språk var så framgångsrika att deras ättlingar idag befolkar en stor del av världen är diskutabelt: teorier sträcker sig från att de varit hårda krigare som överträffade sina icke-indoeuropeiska talande grannar till att de varit fridfulla bönder vars överlägsna jordbrukskunskaper gjorde det möjligt för dem att blomstra och expandera. En sak som är säker är att de aldrig haft en gemensam identitet eller tänkt på sig själva som tillhör en enda familj. Arianism är en strikt modern, antidemokratisk politisk ideologi, liksom den islamiska republiken Irans politik. Det är kanske inte en sådan tillfällighet, trots allt, att båda har haft det för judarna.
frågor till Philologos kan skickas till [email protected]
Mer av Joshua H. Stulmans arbete finns på www.joshuastulman.com. hans MFA-examensutställning How to Paint Moo-Ham-Mud kommer att visas på Pratt Institute 24-28 Maj i Steuben Gallery.