SALT LAKE CITY, Utah — mötet den 3 Mars i Vatikanen mellan påven Francis och Russell M. Nelson, president för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, drog stort intresse från medlemmar av båda religioner och täcktes i stor utsträckning i media i Utah.
Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, allmänt känd som Mormonkyrkan, har sitt huvudkontor i Utah.
detta historiska möte, det första mellan ledarna för de två kyrkorna, uppstod medan Nelson och andra ledare för hans tro var i Rom för att inviga ett kyrketempel, det första i Italien. Kyrkans tempel är där de heliga förordningarna, eller heliga ritualer och ceremonier, av tron genomförs.templet byggdes som ett svar på gudomlig uppenbarelse, för att ge kyrkans nästan 27 000 medlemmar i Italien tillgång till dessa förordningar och eftersom Rom historiskt har varit ”hjärtat och Centrum för den kristna världen”, säger John Taylor, chef för interreligiösa relationer för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.Vatikanens ledare, särskilt kardinal Jean-Louis Tauran, som var president för det Påvliga rådet för interreligiös dialog fram till sin död förra året, har varit mycket stödjande för hans kyrkas ansträngningar att bygga templet i Rom, berättade Taylor för Intermountain Catholic, tidningen för stiftet Salt Lake City.
medan de två kyrkorna historiskt sett har interagerat positivt, ser vissa mötet som början på ett nytt kapitel i deras förhållande.
”detta säger till mig att mormoner och katoliker lär känna varandra som kristna”, säger Mathew Schmalz, en universitetslektor i religiösa studier. ”Utöver politisk handling lär de känna varandra som trosfolk. Jag tror att det skulle kunna ge möjlighet till en mer omfattande dialog i religiösa frågor som går utöver ömsesidiga stereotyper.”
Schmalz har skrivit och talat mycket om Mormon-katolsk dialog och är den enda katoliken i redaktionen för dialog: A Journal of Mormon Thought, en oberoende kvartalstidskrift.Utah blev hem till Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga 1847 då dess medlemmar bosatte sig i staten i hopp om att hitta en plats där de kunde utöva sin tro utan förföljelse. (Religionens principer var impopulära i de östra staterna där kyrkan först organiserade.)
medan den första mässan firades i Utah 1776 av medlemmar av Dominguez-Escalante party, som sökte en landväg från dagens New Mexico till Kalifornien, kom den katolska kyrkan formellt till Utah med skapandet av apostoliska vikariatet i Utah 1886; det statliga stiftet Salt Lake City grundades 1891.med tiden växte och blomstrade båda kyrkorna sida vid sida vid denna ökengräns, men medan varje kyrka bekänner en djup tro på Jesu Kristi person som mänsklighetens Frälsare, har tydligt olika läror och praxis historiskt hållit de troende åtskilda.
ändå träffades de två kyrkornas ledning ofta, men det var alltid bakom stängda dörrar, enligt Msgr.Colin M. Bircumshaw, stiftets kyrkoherde.
”skillnaderna var i bänkarna”, sa han. ”Vi har haft ett positivt och hjärtligt förhållande i många år. Vi har ömsesidigt erkända teologiska skillnader, men vi låter dem inte avskräcka oss från att arbeta tillsammans och respektera varandra. Vi har särskilt arbetat nära tillsammans i gemensamma områden för social rättvisa och välgörenhetsprojekt.”
lokalt har Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga visat sig vara en stark partner med Katolska Samhällstjänster i Utah, den lokala armen för katolska hjälptjänster, som är den amerikanska biskopens utländska hjälp-och utvecklingsbyrå.
”inte bara stöder de oss med in natura och monetära donationer, utan också med volontärer”, säger Bradford R. Drake, verkställande direktör för katolska Samhällstjänster.
”deras arbetskraft är ovärderlig eftersom vart och ett av våra program förlitar sig på tusentals volontärer varje år för att tillgodose behoven hos dem vi tjänar”, sade han och tillade: ”Vi anser oss vara mycket lyckliga att arbeta med Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, vars fokus är mycket lik vår i att följa Kristi exempel på att tjäna de mest behövande.”på nationell nivå har LDS Charities, kyrkans humanitära arm, sedan 1980-talet haft en pågående relation med Katolska hjälptjänster.det började när biskop William R. Weigand, den sjunde biskopen i Salt Lake City (1980 till början av 1994), underlättade ett partnerskap mellan LDS Charities och CRS för att ge stöd till Polen under de tidiga dagarna av solidaritet, folkets arbetarrörelse i det landet. Sedan dess har CRS och LDS Charities samarbetat i hundratals humanitära och utvecklingsprojekt över hela världen.
” från 2014 till 2018 stödde LDS Charities mer än 50 CRS-projekt, som nådde mer än 1.7 miljoner människor”, säger Sean Callahan, VD och koncernchef för CRS. ”För närvarande stöder LDS Charities 24 aktiva CRS-projekt, som berör alla större regioner i Afrika, Mellanöstern, öst-och Sydasien samt Central-och Sydamerika.”det här är mer än ett förhållande mellan två välgörenhetsorganisationer, det är ett förhållande mellan trossamfund som är dedikerade till att nå ut till våra systrar och bröder globalt”, sa han till Intermountain Catholic.
medan ledningen för båda kyrkorna har varit aktivt engagerade i humanitära insatser under många år, under mycket av deras gemensamma historia i Utah interagerade de vanliga medlemmarna i kyrkorna sällan utom i arbetskraften. Under de senaste åren som har förändrats.
till exempel hjälper församlingar och avdelningar i hela staten ofta varandra på matdrifter och andra välgörenhetsinsatser. Också, som attacker mot organiserad religion och traditionella värderingar har ökat, gemensamma kärnvärden har lett till större interaktion och dialog mellan lokala trosförsamlingar, inklusive de två kyrkorna.ledare för de två kyrkorna har fortsatt att träffas ofta för att ta itu med områden av ömsesidig oro. En fråga som Taylor sa kommer upp vid nästan varje möte de senaste åren är hur man engagerar ungdomar som driver bort från sina föräldrars tro.Taylor sa att de lär sig tillsammans att medan dessa unga människor ofta beskriver sig själva som religiöst obunden eller ”ingen” på undersökningar, är de mycket oroade över orsaker.
de båda kyrkornas välgörenhetsarbete är det perfekta fordonet för att dra tillbaka de unga till sina trossamfund, sa Taylor. ”Det är fantastiskt för mig att se att när vi organiserar en aktivitet eller händelse längs dessa linjer finns det ett otroligt starkt svar som kommer från det segmentet.”
eftersom båda kyrkorna tar itu med detta och andra problem, ”har jag ingen tvekan om att de gemensamma egenskaperna mellan de två religionerna kan övervinna de skillnader som skiljer oss”, sa han.
Petersen skriver för Intermountain Catholic, tidningen för stiftet Salt Lake City.
