International Whaling Commission (IWC), en mellanstatlig organisation som reglerar valfångst, en konkurrenskraftig industri baserad på jakt efter en gemensam global resurs. Kommissionen skapades efter andra världskriget av de allierade makterna, som var angelägna om att öka fett-och köttförsörjningen men noterade tidigare misslyckanden med att kontrollera den snabba eskaleringen av valfångst. 1946 uppmanade de allierade intresserade länder till en konvention för reglering av valfångst; 14 svarade och gick med på ett schema med regler och skapade IWC ”för att säkerställa korrekt bevarande av valbestånd och därmed möjliggöra en ordnad utveckling av valfångstindustrin.”I början av det 21: a århundradet tillhörde 40 länder kommissionen, men medlemskapet har fluktuerat genom åren. Medlemsländer skickar vardera en röstkommissionär till årliga möten som hålls i Storbritannien eller någon annanstans. En av kommissionärerna väljs till en treårsperiod som ordförande. Vid årliga möten granskar och reviderar kommissionärerna politiken (konventets tidsplan) och uppmuntrar och publicerar vetenskaplig forskning. Ändringar i schemat kräver en majoritet på tre fjärdedelar och är bindande för medlemmarna om inte formella invändningar registreras.
IWC: s arbete utförs huvudsakligen genom finansförvaltning, tekniska och vetenskapliga utskott; andra utskott behandlar aboriginal valfångst, regelbrytande och ad hoc-frågor. Utskotten samordnas av IWC: s Sekreterare och personal i Cambridge, England. Vetenskapliga Utskottet stöder särskilt IWC: s förvaltningsförfaranden (dvs. förordningar) genom att studera valbiologi och genom att bedöma valpopulationer och hållbara fångster. Det är de nationella regeringarnas ansvar att se till att bestämmelserna efterlevs.
under IWC: s första decennier gällde huvudbestämmelserna stängda årstider, stängda områden och globala valfångstkvoter. Kvoter uttrycktes ursprungligen i Blåvalenheter (BWU), med 1 BWU lika med 2 fin, 2,5 puckelrygg eller 6 sei valar. BWU återspeglade emellertid inte exakt antalet dödade valar, eftersom det fokuserade på deras förmodade massa—den vitala åtgärden var olja, inte valarna själva. Därefter fastställdes kvoter av enskilda arter. Under alla omständigheter begränsades framgången av att regeringarna lämnade IWC, ignorerade överträdelser eller bryter mot regler. Med sina befogenheter begränsade till övertalning och begränsade av politiska intressen misslyckades IWC med att bevara antingen de stora valarna eller valfångarna. Antalet valfångster ökade från cirka 35 000 1946 till en topp på 66 000 1962. Därefter, när valbestånden minskade, överskred IWC: s kvoter vanligtvis fångsterna, och de flesta länder slutade valfångst 1970.
med lite valfångst att övervaka ändrade IWC sitt medlemskap och fokus. Många icke-valfångstmedlemmar gick med efter FN: s konferens om den mänskliga miljön 1972, och IWC – möten blev en kontaktpunkt för icke-statliga organisationer mot och för valfångst. Frågan var nu de stora valarnas överlevnad. 1982, efter ett decennium av debatter, inrättade IWC ett rättegångsmoratorium för kommersiell valfångst för 1986-90, i avvaktan på vetenskaplig undersökning av bestånd. Stor diplomati var nödvändig efteråt för att undvika en splittring mellan naturvårdare, som förväntade sig en regim av hållbar valfångst och bevarare, som motsatte sig valfångst av etiska skäl. 1994 godkände kommissionen ett förvaltningsförfarande för att” se till att risken för enskilda lager Inte ökar allvarligt, samtidigt som den högsta fortsatta avkastningen tillåts ”och förklarade att moratoriet nu var en obestämd” paus i kommersiell valfångst.”År 2000 var IWC: s främsta oro för raffinering av kontroller för små valar och valfångst i kustvatten.