som det ses i gårdagens inlägg kan det förflutna lära oss bra tekniker, men kan också återinföra oss i historien om vissa material som vi tar för givet i våra tider, låt oss tänka till exempel på färgämnen.
de flesta färgämnen som används i den moderna modeindustrin är resultatet av industriella och syntetiska processer och de är därför orsaken till fruktansvärd förorening, men i antiken var färgämnen härledda från naturliga källor. Som framhävs i en utställning på Museum of Malacology i Cupra Marittima, Italien, kom Tyrian purple till exempel från Bolinus brandaris, mer enkelt känd som ”purple dye murex” eller ”spiny dye-murex”.
denna ätbara havssnigel som kännetecknas av ett skulpterat skal kommer från familjen Muricidae, murex sniglar eller bergsniglar. Dessa sniglar producerar i slem i sina hypobranchialkörtlar en mjölkaktig utsöndring utan färg när den är färsk (används av blötdjur för att lugna byten eller för att försvara sig när de attackeras av rovdjur), som förvandlas till ett bestående färgämne när det utsätts för luften. I antiken användes blötdjursarten för att producera Tyrian Lila, ett rödlila naturligt färgämne (en av färgämnets huvudsakliga kemiska ingredienser är dibromo-indigotin).
havssniglar av arten Hexaplex trunculus användes också för att producera ett lila-blått eller indigofärgämne. Dessa färgämnen användes av forntida kulturer: Kretenserna visste hur man gjorde det, medan fenicierna krediterade uppfinningen av Tyrian lila till mytologisk hjälte Melkart. Minoerna och grekerna skapade också färgämnen från Murex-sniglarna.
som du kanske gissar var extraktion av färgämnet en mödosam och tidskrävande aktivitet som involverade tiotusentals sniglar (tio till tolv tusen sniglar av Murex brandaris producerade runt 1gr färgämne, tillräckligt för att bara färga trimmen på ett enda plagg…), var färgämnet därför högt värderat och dyrt, men samtidigt var det väldigt modernt eftersom det inte bleknade lätt men blev ljusare med väder och solljus.
den rödaktiga färgen på romerska togor som de donned av kejsare, domare eller generaler härledda från Tyrian lila. Toga picta i Tyrian lila och guld Bars av de romerska kejsarna, och färgen gick också in i språket – frasen ”donning the purple” betydde verkligen ”att bli kejsare” (när århundradena passerade fortsatte anslutningen – på 9-talet beskrevs kejsarens barn som ”porphyrogenitos”, det vill säga ”född i lila”).
uppskattad av romarna blev det ett tecken på kunglig och religiös kraft. Det var också populärt under bysantinsk tid vilket bevisades av skildringarna av kejsaren Justinian I och hans fru kejsarinnan Theodora, klädd i Tyrian lila, i mosaikerna vid basilikan San Vitale, Ravenna, Italien (den bysantinska domstolen slutade använda Murex lila efter säck av Konstantinopel 1204).
en av de mest intressanta punkterna om skalen var att resultaten av lila färgning aldrig var desamma som färgen berodde på exponering för solljus, på mängden snigelkörtlar som användes, på blötdjurens och artens färskhet, vilket innebar att den lila färgämnet blötdjur kunde ge en mängd olika nyanser som går från rödaktig till violett och blå.
ändå hade färgämnet sina nackdelar: lukten av blötdjur var så dålig att den stannade hos färgarna och Talmud gav kvinnor rätten att skilja sig från en man som blev dyer efter att ha gift sig, eftersom lukten av hans händer skulle ha varit extremt obehaglig.
det skulle vara dyrt och onödigt att återskapa detta färgämne i vår tid, men historien om det lila färgämnet är spännande, på samma sätt som strukturen och strukturen på Murex seashell ägghöljen är fascinerande. De kvinnliga skalen lägger sina äggkapslar till en gemensam massa, vilket skapar äggmassor som kan vara dussintals gånger större än en enskild murex-snigel. Dessa kluster av ägg har en slags svampliknande struktur som är mjuk vid beröring och lätt kan pressas när den finns i havet eller på stranden. När du torkar dem blir de spröda och ömtåliga och tenderar att fortsätta att utvisa sanden i ägghöljena. Om du har varit försiktig och klok när du tvättar dem, kommer de inte att vara för illaluktande, och du kommer att kunna hålla höljena av studieskäl och undvika att samtidigt stinka som en tidig murex dyer.