termen ” modern Jahiliyyah ”myntades av den pakistanska islamistiska författaren Abul Ala Maududi, som karakteriserade moderniteten med sina värderingar, livsstilar och politiska normer som” den nya barbariteten ” som var oförenlig med Islam. Sådan kritik av modernitet togs upp i den framväxande antikolonialistiska retoriken, och termen fick valuta i arabvärlden genom översättningar av Maududis arbete. Begreppet modern Jahiliyyah uppnådde stor popularitet genom ett verk från 1950 av Maududis student Abul Hasan Nadvi, med titeln Vad förlorade världen på grund av islams nedgång? Nadvi förklarade Maududis åsikter och skrev att muslimer skulle hållas ansvariga för sin situation, eftersom de kom att förlita sig på främmande, FN-islamiska institutioner lånade från väst.i Egypten populariserade Sayyid Qutb termen i sitt inflytelserika arbete Ma ’Alim fi Al-Tariq ”milstolpar”, som inkluderade påståendet att ” det muslimska samfundet har utrotats i några århundraden.”
När en person omfamnade Islam under Profetens tid skulle han omedelbart avskära sig från Jahiliyyah. När han gick in i Islams cirkel skulle han börja ett nytt liv och skilja sig helt från sitt tidigare liv under okunnighet om den gudomliga lagen. Han skulle se på gärningarna under sitt liv av okunnighet med misstro och rädsla, med en känsla av att dessa var orena och inte kunde tolereras i Islam! Med denna känsla, han skulle vända sig mot Islam för ny vägledning; och om någon gång frestelser övermanade honom, eller de gamla vanorna lockade honom, eller om han blev slapp när han utförde islams förelägganden, skulle han bli rastlös med skuldkänsla och skulle känna behovet av att rena sig från vad som hade hänt och skulle vända sig till Koranen för att forma sig enligt dess vägledning. – Sayyid Qutb
i sin kommentar till vers 5:50 i Koranen skrev Qutb:
Jahiliyya är människans regel av människor eftersom det innebär att vissa människor tjänar andra, gör uppror mot gudstjänst, avvisar Guds gudomlighet (ulahiyya) och, med tanke på detta avslag, tillskriver gudomlighet till vissa människor och tjänar dem bortsett från Gud. Människor—när som helst och var som helst—styrs antingen av Guds shari ’a—helt, utan några reservationer-accepterar det och underkastar sig det, i vilket fall de följer Guds religion, eller de styrs av en shari’ a uppfunnad av människor, i vilken form som helst, och accepterar den. I så fall är de i jahiliyya
Qutb skrev vidare: ”Islams främsta plikt i denna värld är att avsätta Jahiliyyah från människans ledarskap och att ta ledarskapet i egna händer och genomdriva det speciella sätt att leva som är dess permanenta funktion.användning av termen för det moderna muslimska samhället är vanligtvis förknippat med Qutbs andra radikala ideer ( eller Qutbism) – nämligen att återkomst av Jahiliyya är ett resultat av bristen på sharialag, utan vilken Islam inte kan existera; att sann Islam är ett komplett system utan utrymme för något element av Jahiliyya; att alla aspekter av Jahiliyya (”sätt, tankar och begrepp, regler och förordningar, värderingar och kriterier”) är ”onda och korrupta”; att västerländska och judiska konspirationer ständigt arbetar för att förstöra Islam etc.den islamistiska gruppen Hizb ut-Tahrir lägger till begreppet kalifat till sharialagen för att insistera på att den muslimska världen har bott i jahiliyya sedan det senaste kalifatet avskaffades 1924 kommer inte att vara fri från det förrän det återställs.