Joseph de Maistre, (född April 1, 1753, Chamb Jacobry, Frankrike—dog Februari 26, 1821, Turin, Konungariket Sardinien ), fransk polemisk författare, moralist och diplomat som, efter att ha ryckts upp med rötterna av den franska revolutionen 1789, blev en stor exponent för den konservativa traditionen.Maistre studerade med jesuiterna och blev medlem i Savoyens senat 1787, efter sin fars civila karriär, en tidigare Senatpresident. Efter invasionen av Savojen av Napoleons härar 1792 började han sin livslånga exil i Schweiz, där han besökte den litterära salongen i Germaine de Sta Jacobl i Coppet. Utnämnd sändebud till St Petersburg av kungen av Sardinien 1803, stannade han vid den ryska domstolen i 14 år och skrev uppsats om den generativa principen om politiska konstitutioner (1814) och hans bästa arbete (oavslutat), St.Petersburg Dialogues (1821). Vid sin återkallelse bosatte han sig i Turin som överdomare och statsminister för det sardiska riket.Maistre var övertygad om behovet av kristendomens överhöghet och den absoluta regeln för både suverän och påve. Han insisterade också på nödvändigheten av den offentliga bödeln som en negativ väktare av social ordning och skrev i St.Petersburg-dialogerna att ”all makt, all underordnad vilar på bödeln: han är skräcken och bindningen av mänsklig förening. Ta bort denna obegripliga agent från världen, och just nu ger order plats för kaos, troner störtar och samhället försvinner.”En hängiven religiös romersk-katolsk, förklarade han både den franska revolutionen och den franska revolutionen och Napoleonkrigen som religiös försoning för tidens synder. Han motsatte sig vetenskapens framsteg och liberala övertygelser och empiriska metoder för filosofer som Francis Bacon (1561-1626), Voltaire (1694-1778), Jean-Jacques Rousseau (1712-78) och John Locke (1632-1704). Han skrev också om påven (1819) och brev om den spanska inkvisitionen (1838), en ursäkt för den spanska inkvisitionens straffroll. I båda verken försvarade Maistre absolutism med rigorös logik, och det var som en logisk tänkare, som förföljde konsekvenser från en accepterad premiss, som Maistre utmärkte sig. Den franska poeten Charles Baudelaire (1821-67) erkände att det var Maistre som lärde honom att tänka.