Så hela tiden har vi tänkt att Jultomten är en stor kille — stort skägg, stor mage, stort skratt, ho, ho, ho, etc. Vi berättar för våra barn att han glider ner skorstenar, utan någon förklaring till hur detta är möjligt. Beviljas, det finns många saker om Santa-historien som inte ger någon mening, och vi ljuger gärna om dem alla. Men om du läser The Night Before Christmas, 1822-dikten som etablerade Tomtens moderna form, ser du att han inte är en stor kille alls.
Han är en älva.
han är inte ens lite stor. Och detta är inte ens hänvisat till; det anges mycket tydligt.
När vad till mina undrar ögon visade sig,
men en miniatyr släde och åtta små renar,
med en liten gammal förare så livlig och snabb…
en miniatyr släde, liten ren, en liten förare. Liten.
Clement Clarke Moore, som skrev dikten för sina sex barn, fortsätter om alla små saker. Huvudpersonen hör på taket,” prancing och pawing av varje liten hov”, beskriver sedan Santa:” hans lilla lilla mun var upprättad som en båge ”och” han hade ett brett ansikte och en liten rund mage.”
och, kuppen de gr jacobce: ”han var knubbig och fyllig, en rätt jolly gammal älva.”
varför visste vi inte detta? Varför tänker vi inte på Santa på det här sättet? I en utgåva av The Night Before Christmas som jag hade som barn, är Santa till och med avbildad på sina spetsar som når upp för att släppa leksaker i strumporna på manteln. Hur hoppade vi över den här viktiga delen av hans identitet? Speciellt när det bidrar till hans magi? Och särskilt när den här dikten var det som populariserade logistiken som vi känner så bra: de åtta renarna, släden, påsen med leksaker, skorstensresan, jollinessen och det grundläggande faktum att Santa arbetar på julafton och inte på Saint Nicholas festdag den 6 December?
Santa var inte ens riktigt Santa före denna dikt. Han gick igenom en massa identiteter som varierade från vad som tros vara hans faktiska identitet — en biskop från 3: e århundradet i Turkiet som tjänade tid för att försvara kristendomen-till en helgon som trodde att flyga, till en slags gangsterdisciplinär som heter Rough Nicholas som berättade för barnen att de skulle kidnappas om de inte uppförde sig.
Jag visste att Santa hade en lång historia och en massa Namn — Saint Nicholas, Father Christmas, Sinterklaas, p Guire Noel, etc. osv. – men jag antog ganska mycket att han hade funnits för evigt i någon form som en helig kille som älskade barn. Faktum är att man tror att Saint Nicholas fick rykte för att vara en barnperson eftersom han hjälpte en familj att inte sälja sina döttrar till prostitution och sedan gjorde något annat med att återuppliva en massa barn som hade mördats och sedan… inlagda i en gästgivares källare? Idfk.
Moores dikt och sedan, i slutet av 1800-talet, en illustration av jultomten av Thomas Nast (en politisk tecknare som också skapade den demokratiska åsnan) var de viktigaste kulturella krafterna som etablerade Santa vi känner nu, och i båda är han lite… lite.på något sätt — kanske för att vi är amerikanska och vi älskar allt stort, eller för att vi ville ha klädda Santas så att våra barn kunde sitta, rädda, på sina varv och be dem om skit de inte behöver-vi gick emot Moores inspirerade vision och gjorde Santa till en stor kille. Och nu, när vi läser The Night Before Christmas för våra barn, inser vi inte ens att vi har lämnat den söta, lilla jolly gamla älven, hans miniatyrsläde och lilla renar bakom, ytterligare ett glömt Stadium i en magisk helgons becoming.