Kai Sotto utför träningsövningar på 2020 NBA Basketball Without Borders Global Camp under All-Star Weekend i Chicago, Illinois.
Fotokredit: NBAE
för Kai Sotto, en 7-fot-2, 17-årig basket utsikter från Manila, Filippinerna, det senaste året har sett en stadig progression av steg som han hoppas kommer att leda till att nå sitt slutmål.
”Jag vill vara en NBA-spelare”, sa Sotto till Overtime i November förra året. ”Förhoppningsvis kan jag vara en NBA All-Star, och jag vill bara representera min familj och representera mitt land eftersom jag kan vara den första filippinska NBA-spelaren.”
Sottos kommentarer kom i hälarna på hans tillkännagivande att han officiellt hade gått med i det internationella teamet i Skill Factory (TSF), en friidrottskunskaps-och utvecklingsorganisation baserad i Atlanta. Han hade redan varit i Georgien sedan mars, när han flyttade till USA för att börja en heltidsutbildningsplan, och hans engagemang för TSF satte honom på den amerikanska prep school-kretsen där han kan tävla mot en högre konkurrensnivå. på senare tid gjorde Sotto ytterligare ett steg mot att uppnå sin dröm eftersom han utsågs till en av 64 pojkar och flickor som deltog i 2020 Basketball Without Borders (BWB) globalt läger som hölls under NBA All-Star weekend i Chicago förra månaden. Sotto hade en något ojämn utflykt i lägret, med ESPN: s Jonathan Givony rapporterade att medan han var ”en av de mest begåvade utsikterna i närvaro på morgonborrarna varje dag” kämpade han för att få sin närvaro att känna sig i spelen ”på grund av en relativ brist på styrka och intensitet. Ändå var det bara ett konkret tecken på framsteg och en milstolpe i hans växande basketkarriär att helt enkelt väljas för lägret.
det var till stor del för att förbättra sin styrka och konditionering som Sotto gjorde flytten till Amerika för ett år sedan för att rampa upp sin träning. Hans far Ervin Sotto, själv en tidigare professionell basketspelare i Philippines Basketball Association (PBA), berättade Filipino news outlet Inquirer.net vid den tiden att ”vad Kai behöver är att stärka sin kropp. Basket är ett fysiskt spel så för att han ska hålla sig i takt med det bästa behöver han genomgå intensiv träning för att bygga sin kropp.”
Sotto kommer inte att gå in i NBA-utkastet till tidigast 2021, vilket ger honom möjlighet att fortsätta bygga upp styrkan och konditioneringen han behöver för att överleva i färgen som går upp mot ligans starkare, tuffare stora män.
under tiden är emellertid hans värdefulla och omfattande färdighetsuppsättning och de inneboende fysiska fördelarna som följer med hans 7-fot-2 (och fortfarande växande) statur, 7-fot-1 vingspets och 9-fot-4 stående räckvidd inte i tvist.
”en oerhört skicklig spelare”
”Kai Sotto är en oerhört skicklig spelare för sin storlek och ålder”, förklarade Chris Ebersole, NBA Senior Director of International Elite Basketball Operations. ”Hans fotarbete och bollfärdigheter är avancerade och gör honom till en utmaning att försvara.”
Ebersole talade också mycket om Sottos färdigheter i andra änden av domstolen. ”Defensivt använder Kai sin basket-IQ till sin fördel, positionerar sig bra och använder sin längd för att blockera eller byta skott nära fälgen utan att lunga eller falla för skottfel.”
För att få en tydligare bild av Sottos utbud av färdigheter sammanställde jag följande scoutingvideo med hjälp av highlight reels från övertids-och FIBA YouTube-kanalerna. Det bör noteras att dessa klipp bara lyfter fram hans styrkor, så det här är mer en glimt av hans talang och uppåt än en fullständig presentation av hans nuvarande spel. Jag utelämnade också ett stort antal dunkar och Returer och valde istället att visa upp färdigheter som är sällsynta och mindre uppenbara med tanke på den höjdfördel han har över de flesta av sina motståndare.
Scouting Kai Sottos färdigheter
Post Moves
Kai Sottos postspel är mittpunkten i hans offensiva färdighetsuppsättning. Han kan bekvämt poäng med endera handen och snurra till endera riktningen med hjälp av några mycket skickliga fotarbete för sin storlek, liksom en mängd olika axel förfalskningar, steg ryggar, krok skott och steg throughs som håller sina försvarare ur balans.
passerar
”största styrka jag tror är förmodligen hans passande förmåga”, säger Givony, och de få klippen här visar ett imponerande utbud av assistanser, från interiördump-offs till on-the-money posten passerar till skärare för att passera på farten på enheter. Sotto visar också stor domstol vision, med hjälp av sin höjd för att skanna över försvarare, och hans längd för att passera rätt över dem.
handtag
För en spelare i hans ålder och höjd är Sottos bollhanteringsförmåga långt över genomsnittet, och han sätter dem till god användning när de attackerar closeouts och initierar enheter ur post-ups. Hans handtag kanske inte exakt ser graciöst ut, men det är effektivt att lägga till en annan värdefull dimension till hans offensiva spel.
tryck runt kanten
Sotto har en mjuk touch runt korgen, med goda händer och en solid känsla av timing på layups och putbacks. Med tanke på hans wiry ram som, åtminstone inom en snar framtid, inte kommer att tillåta honom att kroppen sin väg in för dunks mot starkare motståndare, hans beröring i kombination med hans stående räckvidd bör vara ovärderlig för honom att göra skott på en hög andel från flera fötter ut.
Range
Kai Sottos skjutbana sträcker sig till trepunktsbågen, och han kan dra upp eller upptäcka upp från nästan vilken plats som helst på banan. Han har en tillräckligt hög frigöringspunkt och höjd på sina hoppare för att enkelt skjuta över de flesta försvarare och kan till och med gå tillbaka till en fadeaway. Om han går in i NBA-utkastet, kommer han säkert att göra jämförelser med Denver Nuggets rookie Bol Bol, som har en jämförbar kroppstyp och på samma sätt kombinerar en lanky, 7-fots-2 kroppsbyggnad med hög nivå färdigheter inklusive förmågan att skjuta från djup.
Skottblockering
med sin höjd och vingbredd kan skottblockeringsförmåga förväntas, men en specifik aspekt av Sottos fälgskydd sticker ut vid granskningen av dessa klipp, och det är hans benägenhet att behålla bollen och få sitt lag att gå på paus med utloppspass efter att ha blockerat skott. Det är ett bra exempel på den höga basket IQ Ebersole talade om, och visar en stark medvetenhet för en spelare i hans ålder.
mobilitet
medan Sotto fortfarande behöver arbeta med att förbättra sin hastighet och konditionering, visar han bra rörlighet för sin storlek. Han gör ett fast jobb med rim-slut på pick-and-rolls, och när han tillämpar ansträngningen på försvar, kan springa för att jaga block och stänga ut på perimeterskott. (Det är värt att notera att, även om jag inte inkluderade sådana spel här, gör Sotto mycket bokstavligen stående efter offensiva ägodelar och inte springa tillbaka på försvar alls. Oavsett om detta beror på dålig konditionering eller någon annan anledning, är det en dålig vana som han behöver korrigera förr snarare än senare, eftersom det inte kommer att flyga på NBA eller till och med kollegial nivå.)
bär hopp och drömmar om en Nation
det är svårt att överdriva den enorma popularitet Basket och NBA i Filippinerna. Basket är den mest populära deltagarsporten i landet, NBA är den mest populära åskådarsportliga med en 98% medvetenhetsgrad och deras 7,9 miljoner NBA-Facebook-sidföljare representerar det mesta av något land utanför USA
Så vad skulle det innebära för filippiner för Kai Sotto att bli landets första NBA-stjärna? Det vore ingen överdrift att föreslå att Sotto omedelbart skulle stiga upp till nationell hjältestatus om han verkligen skulle bli den första hemodlade filippinska som spelade i ligan.
med den höga NBA – tittandet och entusiasmen i Filippinerna, tillsammans med det stora antalet människor – särskilt barn och ungdomar-som spelar sporten basket, idealiserar Sotto, som redan är ett hushållsnamn där, inte bara hoppet som människor har för sin nation att vara representerade i ligan, utan också ungdomarnas drömmar om att uppnå liknande höjder.
Sotto har blivit den högsta profilen och potentiellt mest framgångsrika alumnen i Jr.NBA Philippines-programmet, som är en av de viktigaste operationerna i NBA i landet, efter att ha ”nått mer än 2 miljoner spelare, föräldrar och tränare i över 190 städer och kommuner” sedan 2007, enligt NBA. Som en ungdom basket deltagande program för både pojkar och flickor i åldrarna 10-14, ett av de viktigaste målen är att odla inte bara nästa generation av filippinska basketspelare, men fans av sporten och NBA samt.
Sotto valdes som en Jr. NBA Philippines All-Star i 2016, och har också representerat sitt land som spelar för flera av Filippinernas FIBA juniorlag i internationella tävlingar. Om han kan gå vidare till en framgångsrik NBA-karriär, kommer det att representera en stor framgång för Jr.NBA-programmet specifikt, NBA Filippinerna som helhet, och mer generellt det övergripande läget för basket i landet. vägen för Sotto att nå det höga NBA-målet kan vara lång och svår, men om det senaste året är någon indikation gör han bra framsteg i rätt riktning.
”Kai har tydligt gjort ett försök att förbättra sin styrka och konditionering under det senaste året,” sade Ebersole, ”och för att maximera sin potential måste han fortsätta att göra just det.”Om han kan, borde det bättre utrusta honom för att ta itu med några av svagheterna i hans spel som Givony och andra spejder har identifierat. ”När hans styrka och konditionering förbättras,” tillade Ebersole, ”kommer han att kunna upprätthålla maximal ansträngning för längre sträckor och få hans inverkan att känna sig mer konsekvent i spel.”och medan han redan gör sin inverkan känd bland filippinska basketfans, hoppas både Sotto och hans anhängare att hans framgångar det senaste året bara är toppen av isberget när han arbetar sig mot att ta tag i guldringen för att bli Filippinernas första NBA-spelare.
Följ mig på Twitter eller LinkedIn.