charterskolor i Kalifornien kommer att möta en osäker framtid enligt lagstiftning som lagstiftaren godkände på tisdag och skickade till Gov Gavin Newsom för sin förväntade signatur. Lagförslaget introducerar frågor som skoldistrikt har hindrats i tre decennier från att fråga.
hur ska ett distrikt mäta en charterskolans finanspolitiska inverkan? Eller väga dess effekt på ett distrikts akademiska program?
vad betyder det att en ny charterskola ska vara ”förenlig med samhällets intressen”?svaren – av skolstyrelser, länskontor för utbildning och så småningom domstolarna — kommer att avgöra om de faktorer som läggs till i Kaliforniens charterskollag, som Newsom och lagstiftningsledare föreslår, kommer att vara ett ”nästan katastrofalt bakslag” som charterskolans förespråkare Eric Premack förutspår.
Premack Driver Charter Schools Development Center i Sacramento, som ger råd till charterskolor om att navigera i charterlagen. Han hjälpte till att skriva Statens 1992 charter school law och i tre decennier har försvarat det. Naturligtvis är han pessimistisk om de senaste revisionerna av Assembly Bill 1505, som lagstiftaren kommer att rösta om innan den avbryter fredagen.
genom att göra det lättare att neka charterskolans ansökningar och förnyelser, sade han, räkningen ”sannolikt kommer att kraftigt begränsa tillväxten av charterskolor och kommer att göra förnyelser mer omtvistade och svåra.”
andra försvarare och motståndare till charterskolor förutser emellertid inte Premacks mörka scenario. Åtminstone säger de att det är för tidigt att säga hur den nya lagen kommer att spela ut.California Charter Schools Association, som kraftfullt motsatte sig den ursprungliga propositionen av Assemblyman Patrick O ’ Donnell, D-Long Beach, tar en neutral position nu. För att hjälpa till att utforma en kompromiss behöll Newsom-administrationen ett distrikts förmåga att citera negativa finanspolitiska konsekvenser för att avslå en ansökan. Men kompromissen bevarade charterskolornas rätt enligt gällande lag till en fullständig överklagande inför ett länskontor för utbildning — ett viktigt skydd, säger Carlos Marquez, senior vice president för regeringsfrågor för California Charter Schools Association.
hans motsvarighet vid California School Boards Association, Carlos Machado, erkänner att det kan finnas färre nya charterskolor om, som förväntat, räkningen blir lag. Skolstyrelser kommer att ha mer utrymme att utvärdera nya charterskolor och vara mer selektiva, som de borde under lokal kontroll, sa han.
” en mer detaljerad granskning av nya charter kommer att resultera i högre kvalitet charter som i slutändan får godkänt,” Machado förutspådde. Alla elever kommer att dra nytta av det, säger han.
stora förändringar av godkännanden och förnyelser
AB 1505 kommer att väsentligt skriva om delar av charter school law om godkännanden och förnyelser. Det senare har genererat mindre oenighet, eftersom de befintliga riktlinjerna för charterförnyelser var knutna till poäng på tester och ett system med skolbetyg som inte längre användes.
det nya systemet, knutet till skolbetyg på den flerfärgade California School Dashboard, kommer att baseras på data och utformas för att skilja mellan högpresterande och dåligt presterande charterskolor. Charter skolor kommer att tillåtas att bestrida resultaten genom att presentera andra mått, kanske akademiska tillväxtåtgärder staten inte använder eller, för gymnasier, elevernas efter examen prestanda.skeptiker från AB 1505 är mer bekymrade över språket som tillåter distrikt att undersöka den potentiella ekonomiska effekten av en föreslagen charterskola — om det skulle duplicera ett befintligt erbjudande eller dränera resurser från andra distriktstjänster och akademiska program. Dessa kriterier gäller inte förnyelser, såvida de inte utökar eller lägger till betyg.California School Boards Association och lärarförbund hävdar att lagen har gått utöver vad lagstiftare föreställde sig för tre decennier sedan när de i lagens ingress skrev att ”inrättandet av charterskolor bör uppmuntras.”Med mer än 1300 charterskolor som nu betjänar 11 procent av statens 6 miljoner studenter och stöter på traditionella skolor i distrikt där de är koncentrerade, säger California Teachers Association och andra kritiker att trottoarkanter på charterskolans tillväxt är förfallna.
AB 1505 kommer inte att ändra kärnan i charter school law. Det står att skolstyrelserna ska godkänna en charterskola som uppfyller flera kriterier, inklusive bevis på ekonomisk bärkraft och ett bra akademiskt program. Men för att bekräfta att godkännandet måste vara ”förenligt med sund utbildningspraxis”, säger propositionen att det också måste vara förenligt ”med samhällets intressen.”
det definierar inte vad det betyder, till exempel om 300 familjer i en grannskola ilska om att förlora inskrivning till en närliggande charterskola kan trumma de 200 lika frustrerade föräldrarna som anmälde sig till det.
Premack sa att klausulen är för vag, men Marquez, från charter schools association, finner försäkran i klausulen som följer: skolstyrelsen ”ska överväga de akademiska behoven hos de elever som skolan föreslår att tjäna.”Om charterskolan kommer att ge föräldrar ett alternativ till en lågpresterande skola, måste styrelsen allvarligt överväga det, sa han.
”samhällets intresse och det akademiska behovet visas på lika villkor”, sa Marquez.
bevis på skada
AB 1505 skulle kräva att en skolstyrelse tar hänsyn till en charterskolans ekonomiska inverkan under två scenarier. De få distrikt som har certifierats av sina län som står inför ekonomisk nöd — och eventuellt statligt övertagande — kommer automatiskt att tillåtas att avvisa en ny stadga.
de allra flesta distrikt kommer att kunna citera ekonomiska konsekvenser som bevis för att en föreslagen stadga kommer att vara ”bevisligen osannolikt att tjäna hela samhällets intressen.”Specifikt skulle det” väsentligt undergräva ” befintliga tjänster och program eller det skulle duplicera ett program som redan erbjuds i en ”rimligt” närliggande skola med kapacitet att tjäna fler studenter.Lisa Mori, en advokat som är ordförande för Charter Schools Practice Group för advokatbyrån Fagen Friedman och Fulfrost, som i allmänhet representerar distrikt i charterskolans frågor, sa att ”väsentligt” innebär en bevisbörda som kommer att kräva att distrikten ”verkligen är speciella när det gäller att specificera vad effekterna kommer att bli.”
”bara för att vi säger att det är så” räcker inte, sa hon.Chris Funk, chef för East Side Union High School District i San Jose, sa att han är nöjd med språket och säker på att han kunde göra ett övertygande fall för att förneka en annan charterskola i ett distrikt som har ett dussin av dem av 29 skolor.
För två år sedan citerade hans styrelseledamöter offentligt de skattemässiga effekterna på distriktet när de nekade en annan charterskola. De gjorde det för att göra en punkt, med vetskap om att det var en olaglig motivering.nettoeffekten av charterskolor på hans budget på 261 miljoner dollar, efter att ha gjort justeringar för en mindre distriktsregistrering, var 15 miljoner dollar — vilket resulterade i förlust av rådgivare för studenter i traditionella gymnasier, sa han.placera tre charter skolor på egendom som en gång inrymt den största skolan i distriktet ledde till en förlust av utrymme för science labs, ett musikrum och en olöslig efterfrågan på idrottsplatser för att rymma alla skolornas lag, Funk skrev i September. 3 brev för att dokumentera motiveringen för AB 1505.
” Vi söker lite lättnad i lagen; att ta hänsyn till elevernas behov både i charterskolor och i andra offentliga skolor inom vårt distrikt,” skrev han.
Premack sa att, till skillnad från East Side Union, har vissa distrikt tyst avvisat charterskolor för upplevd ekonomisk inverkan och andra olagliga skäl men inte erkänt det. Den nya lagen kommer att ge dem grönt ljus för att göra vad de vill, sade han.
det skulle vara annorlunda, sade han, om räkningen krävde att distrikten bevisade att de hade vidtagit andra åtgärder för att sänka kostnaderna innan de skyllde charterskolor för sina ekonomiska problem. Eller om distrikten var tvungna att visa att ett dupliceringsprogram var bättre än en föreslagen charterskola, sa han.men Machado från school boards association sa att räkningen kommer att kräva mycket mer dokumentation och solida bevis för att motivera ett förnekande än tidigare, med utskrifter av offentliga utfrågningar som ett länskontor kommer att ha vid överklagande.
vissa distrikt kommer att gå igenom rörelserna, sa Marquez. ”Distrikt kommer att göra vad distrikt kommer att göra. Men framöver kommer de mer spetsiga och mindre försvarbara förnekelserna att bli föremål för mer granskning,” sa han.
och vad händer om länsstyrelserna för utbildning inte överklagar allvarligt? Premack och Marquez sa att de är oroliga; vissa län är mindre mottagliga för att vända lokala beslut i det nuvarande politiska klimatet.
den sista utvägen kommer då att vara State Board of Education, som kommer att ha befogenhet att upphäva en förnekelse om den finner att länet och kommunstyrelsen ”missbrukat diskretion” — att de ignorerade lagens krav för att nå ett beslut.
Premack tvivlar på statsstyrelsen eller, i slutändan, en domstol, kommer att gissa domen från en lokal styrelse eller länskontor så länge det verkar finnas en motivering för deras beslut.
Marquez sa att han kommer att hålla tillbaka domen. På balans, han sa, räkningen ” bekräftar att det finns en plats för högkvalitativa charter skolor i Kalifornien; de är här för att stanna.”