När Carolyne Cybulski berättar för lärare på andra skolor att hon tillåter barn att tugga tuggummi i hennes klassrum, är deras reaktion ofta plötslig. ”De ser på oss som om våra hjärnor har fallit ur våra huvuden”, sa läraren och rektorn på Epic School, en liten, ideell förskola och dagis i Toronto.
För tjugo år sedan skulle barn som fick tuggummi vid sitt skrivbord troligen skickas direkt till förvar. Till och med idag är tuggummi oftast förbjudet på skolor av rädsla för klibbiga röra och bubbelblåsande blunders. Men en växande mängd forskning tyder på att vanan faktiskt kan vara till nytta när det gäller viktiga klassrumsfärdigheter som koncentration, vakenhet och minne.Cybulski började uppmuntra sina små avgifter att tugga på sockerfritt tuggummi för några år sedan, efter att en arbetsterapeut rekommenderade strategin för en av hennes elever. De anekdotiska fördelarna har varit imponerande, säger hon: mindre fidgeting under cirkeltid, ökad uppmärksamhet och minskad ångest.
Berättelsen fortsätter under annonsen
”barn lär sig genom sina sinnen – och oral aktivitet kan vara mycket lugnande”, säger Cybulski. ”Tuggummihandlingen ger också konstant sensorisk inmatning till musklerna i käken och öronen och vi tycker att det hjälper barn att koncentrera sig bättre.”
ny forskning stöder henne. Tidigare i år fann en studie i British Journal of Psychology att deltagare som tuggade tuggummi upprätthöll bättre koncentration under de senare stadierna av en monotont 30-minuters ljuduppgift. Tuggummit hade också snabbare reaktionstider och mer exakta resultat än gruppen utan tuggummi. Forskare är inte exakt säkra på varför tuggummi förbättrar uppmärksamhet, men har antagit att det kan öka hjärtfrekvensen och blodflödet. ”Detta skulle resultera i att mer syre och glukos levereras till hjärnan”, säger studie medförfattare Dr Andrew Johnson, en psykologprofessor vid Bournemouth University i Dorset, England, i en intervju. ”Det är också möjligt att tuggningsrörelsen hjälpte till att upprätthålla uppmärksamhet eftersom deltagarna rörde sig lite, snarare än att sitta stillastående.”Tidigare studier har också visat att tuggummi är förknippat med minskad stress, förbättrad humör, större vakenhet och förbättrad testprestanda.även om alla dessa studier involverade vuxna, finns det ingen anledning att barn så unga som fyra år inte kan skörda de kognitiva fördelarna med tuggummi, säger Carol Vickery, en arbetsterapeut i Calgary. ”Tuggummi är lugnande-men det kan också vara ganska varning. De tröga tiderna strax före urtaget – eller när de måste sitta still ett tag – är idealiska möjligheter att ge barn tuggummi,” sa hon.
det är också en mer socialt acceptabel vana än att suga på skjortärmar, fingrar eller pennor – beteenden som många små barn uppvisar när de är oroliga eller behöver extra sensorisk inmatning, säger Cybulski. ”För att bryta en vana måste du ersätta den med en annan,” sa hon.
Gum är också ett bra verktyg för barn som har svårt att fokusera i bullriga klassrumsinställningar.
”det hjälper faktiskt till tråkigt bakgrundsbrus genom att aktivera Eustachian-röret”, säger Vickery.
så varför är många lärare fortfarande emot tanken på att låta barnen chomp bort? ”Den dagen jag hittade den i mattan var förmodligen det sista strået”, säger Jason Riddell, en grundlärare vid Moffat Creek Public School i Cambridge, Ont., som nyligen satte stopp för ett månadslångt tuggummiexperiment i sitt klass 5/6 klassrum. ”När eleverna redan var i en uppgift skulle de tugga och fokusera och det var inte ett problem. Men under dessa övergångsperioder, de skulle bli distraherade och räkna ut hur man får mer tuggummi från sina vänner eller hitta en plats att spotta ut det. Vissa barn skulle inte dela med alla, vilket ledde till sårade känslor.”
Berättelsen fortsätter under annonsen
Riddell sa att han inte är emot att införa tuggummi i klassrummet igen. Men nästa gång kommer han att leverera den klibbiga substansen för alla barnen och kommer att begränsa tuggning till en gång i veckan.
vad gäller Cybulski? Hon kommer att fortsätta att tillåta tuggummi i klassrummet så länge barnen respekterar reglerna. ”Vi vill inte se det, och vi vill inte höra det,” sa hon. ”Men fördelarna är stora, forskningen stöder det, och mest av allt hjälper det.”
speciellt för världen och e-post