det kardiovaskulära systemet består av hjärtat och ett nätverk av blodkärl som cirkulerar blod till vävnader och organ i kroppen. Hjärtat är en kraftfull muskel som består av fyra kamrar; höger atrium, höger ventrikel, vänster atrium och vänster ventrikel. Blod kommer in i det högra atriumet via den överlägsna vena cava från överkroppen och den sämre vena cava från underkroppen. Blodflödet genom hjärtat är enkelriktat, vilket uppnås genom ventiler placerade mellan kamrarna och inuti kärlen. Det autonoma nervsystemet kan delas in i två underavdelningar, det parasympatiska nervsystemet och det sympatiska nervsystemet. Sympatisk nervös kontroll av hjärtat uppstår från ryggmärgs övre bröstkorg. Korta preganglioniska efferenta nervfibrer, jämfört med långa preganglioniska vagala efferenta fibrer, går in i paravertebrala kedjor av ganglier som finns på vardera sidan av ryggraden. Själva hjärtat kan generera sina egna elektriska impulser för att orsaka samordnade och rytmiska sammandragningar i sina kamrar.