Grand Traverse County jail har haft problem i flera år. Nu står kaptenen som körde den inför flera brott. Invånarna har krävt förändringar från Sheriff Tom Bensley, som övervakar länsfängelset och är upp till omval mot reformkandidat Greg Hall.
men upprördhet från aktivister kanske inte räcker för att störta en sittande.
Grand Traverse County Jail
fångar i länsfängelset har försökt självmord. Kvinnliga fångar har nekats grundläggande hygienprodukter. Fängelsets vårdgivare har stämts.
en tidigare fängelseadministratör — Todd Ritter – håller på att gå på rättegång. Statsadvokaten anklagar honom för sexuella övergrepp mot kvinnliga fångar.
lokal ideell Northern Michigan for Accountable Government (NMAG) höll en rally i oktober för att uppmärksamma fängelset.
”fyra: antalet brott som Ritter har anklagats för. De är andra gradens kriminella sexuella beteende, förskingring, stöld från en byggnad, tjänstefel medan offentliga ämbeten. Alla brott, ” en deltagare läste för en folkmassa på cirka 20 människor.
För några år sedan började gruppen undersöka problem i fängelset. Nmag arrangören Jessie Horness sa att de har sedan finslipat in på County Sheriff Tom Bensley.
” vi hade insett att det fanns ett större behov … det fanns ett systemiskt problem på sheriffens kontor som behövde ses på,” Hon sa.
att få väljarnas uppmärksamhet
men att få andra att uppmärksamma sheriffen har varit svårt. En deltagare vid nmag oktober rally klagade över att fler människor inte dyker upp.
” 1000 plus: antalet personer som följer Facebook-sida, ’missbruk på GT county jail.’Var är de just nu? De borde vara här, ” sa de.gruppen bad också invånarna att ringa till ett länskommissionsmöte och kräva svar på fängelset. Bara två personer gjorde det.
men arrangörerna sa att de har haft viss framgång. En livestreamad läsning av en rapport om Ritter-fallet fick över 2000 visningar.
fortfarande, Horness sa att folk tenderar att ignorera sheriffens raser.”en av de saker som vi upptäckte väldigt tidigt var att folk inte ens visste att sheriffen valdes”, sa hon.
hon tillade att det är en uppförsbacke för att avsätta en sittande sheriff. Bensley utmanades i den republikanska primären i år, men han vann med nästan 75 procent av rösterna.Horness klandrar inte människor för att inte uppmärksamma, men så mycket har hänt i fängelset att hon sa att de borde.
” om du känner någon som har upplevt ett beroende … Om du brinner för Me Too-rörelsen, ” hon sa. ”Vem som helst som bryr sig om hur deras skatter spenderas och vem bryr sig om regeringens korruption … vem sheriffen fortfarande är viktig för dig.”
Sheriff Bensley
den stora Traverse County Sheriffen är Tom Bensley. Han arbetade för kontoret i nästan fyra decennier innan han valdes 2008.
När det gäller alla problem i fängelset sa Bensley att han har tagit upp dem när de kom upp.specifikt har han kritiserats för hur han hanterade Todd Ritter — fallet-det är den tidigare fängelsekaptenen som står inför anklagelser. Bensley lät Ritter avgå efter att hans påstådda brott avslöjades. Folk attackerar honom för att flytta, men han säger att skjuta Ritter skulle ha öppnat upp länet till rättstvister.
” varför gjorde vi inte det? Väl, vi tog råd från vår advokat, ” Bensley sa. ”Folk köper inte det, de förstår inte det, men det är bara så enkelt.”det är så Bensley känner för många av problemen i fängelset. Han tillägger att det är en stor avdelning och han kan inte övervaka allt hela tiden.
men Bensley säger att människor har blåst problemen ur proportion.
” människor har fortfarande huvudet i sina…”Sa Bensley innan han slog av. ”i sanden när det gäller dessa frågor.”
framöver sa han att ett nytt fängelse och mer vårdpersonal skulle förhindra framtida problem. Länet arbetar nu med en del av det.
en utmanare
problem i fängelset var anledningen till att Greg Hall kom in i loppet mot Bensley. Han är en demokrat som kör för sheriff i år.Halls mamma var en fånge i länsfängelset när hon gick till akutmottagningen eftersom hon nekades kritisk medicinering av personal, enligt Hall. Han träffade Bensley efter att prata om förändringar i fängelset.
”jag upplevde egentligen bara ingenting annat än hälsläpning efter det och en fullständig motvilja mot att ändra någonting”, påminde Hall.
Hall har aldrig varit en stad eller län Polis. Men han säger att han har relevant erfarenhet av privat säkerhet och militärpolis.
och han har alltid beundrat brottsbekämpning.
”Jag minns väldigt levande för min 15-årsdag, jag fick faktiskt en ballistisk väst,” sa han.
Hall skiljer sig med Bensley på många frågor. Han stöder användningen av kroppskameror och avskalningsträning. Bensley säger att avdelningen överväger dem men han är inte säker på att de behövs.Hall håller inte med Bensley om att arbeta med federala byråer som ICE och säger att sheriffkontoret inte alltid ska samarbeta med dem. Hall kampanj tagline är ” Polis reimagined.”
men en reformkandidat kan vara en tuff försäljning för vissa väljare som Cam Williams.
” Jag tror att du måste ha lite träning eller något innan du börjar ändra allt,” sa hon.
Williams har röstat på Bensley tidigare. Hon säger att hon vet Sheriff Bensley, och hon litar på honom att åtgärda problemen i fängelset.
”När du har folk i fängelse händer konstiga saker”, sa Williams. ”Jag håller honom inte ansvarig för dessa saker.”
att hålla rampljuset på Bensley
norra Michigan för ansvarig regering kommer att fortsätta försöka uppmärksamma fängelset och Bensley.
de säger att deras mål inte bara är att få honom ur kontoret. Horness säger att de egentligen bara vill Bensley att sluta avleda skulden och börja svara på frågor.”vi ser effekterna av uppmärksamhet redan bara i Bensley som måste försvara sig i den offentliga sfären, oavsett om det är i ett länskommissionsmöte eller i ett forum eller till pressen”, sa hon.
det kommer att finnas gott om möjligheter att ställa frågor till Bensley under de kommande månaderna om tidigare Fängelsekapten Todd Ritter går på rättegång.