i keramik är läderhård tillståndet för en lera eller lerkropp när den delvis har torkats till den punkt där all krympning har slutförts, och den har en konsistens som liknar läder av samma tjocklek som leran. I detta skede har lerobjektet cirka 15% fuktinnehåll. Leran är fortfarande synligt fuktig (normalt en mörkgrå, om den började vitaktig) men har torkat tillräckligt för att kunna hanteras utan deformation. Kroppen kan krossas eller snittas utan att bryta.
det läderhårda steget är det enklaste stället att lägga på förlängningsmaterial som inte kan torkas med resten av potten utan att orsaka några problem. Till exempel, i vissa fall när handtag läggs till innan basen och sidorna har torkats, kan handtaget torka innan sidorna gör och orsaka sprickbildning, eftersom vikten av den torkade delen inte längre är i samma ekvivalens med den våta sidan. Detsamma gäller för andra tillägg till potten som inte torkar i samma takt som resten av potten. Dessa inkluderar baser som inte har samma form som resten av fartyget, handbyggda tillägg eller dekorationer på sidorna.
det läderhårda steget är en kritisk tid i en lerkropps torkningsprocess. Utan att få det till ett stadium där det mesta vattnet är borta från ytan, är det framtida keramiken mycket mer sannolikt att spricka eller spränga i avfyrningen. Detta ytterligare steg i torkningsprocessen möjliggör också ett visst utrymme för fel. I det läderhårda steget kan leran återföras till en plastform genom att tillsätta vattnet. Den viss mängd vatten bestäms av dess vatten av plasticitet nivå. Plasticitetsvattnet bestäms när leran har optimal plasticitet, vilket innebär att den kan formas för hand eller hjul utan att den blir för våt för att hålla ihop. Denna typ av läderhårda tillstånd är det som gör det möjligt att vara ett skyddsnät för både nybörjare keramiker och erfarna keramiker som vill se till att inget fartyg förstörs i en eld när det kunde ha undvikits i första hand genom att torka det i solljus eller i ett utrymme med enhetlig fuktighet och temperatur först.
den läderhårda scenen är bäst för att snida dekorationer på fartyget också. Detta kommer inte att knäcka potten, men det behöver inte heller försöka tvinga leran isär medan den fortfarande är våt. Det är möjligt att ändra uppfattningen av krukans struktur under detta skede genom att antingen markera lerans naturliga texturer eller genom att jämna ut för att göra den till en poren slät yta. Dessa dekorationer är ofta hur scenbilder visas på ett fartyg. Glasyrer eller keramiska glasyr och färger kan vara föremål för högre slitage med användning, medan snidade dekorationer kommer att pågå så länge som själva fartyget. Dekorationer på fartyg har varit en vanlig trend genom keramikens historia.
andra processer som kan uppstå medan potten är i läderhård tillstånd inkluderar både glasyrer och slipsar. Slipsar kan bildas när vatten tillsätts till lera på en nivå som är högre än plasticitetshastigheten. Man måste dock vara försiktig när man arbetar med slipsar eftersom det är ett fint, kiseldioxidbaserat material som kan vara farligt vid inandning. Detta kan lägga till en skiktad effekt på keramiken själv. Glasyrer är en glasartad beläggning som kan appliceras som en färg på ett kärl när det antingen är läderhårdt eller kort bränt. När glasyrer appliceras i det läderhårda scenen tenderar de att löpa en mindre risk att spricka potten när de avfyras. Det finns dock fortfarande fall när glasyren kommer att spricka oavsett vad som görs för att förhindra det på grund av ett antal förändringar som kan hända under en bränning. När krukorna har avfyrats innan glasyren sätts på kallas de kex. Det är viktigt att inte förväxla läderhård med kex. Trots det faktum att det kan verka som om de två är likartade, kan bara ett läderhårdt kärl återgå till ett plasttillstånd. Faktum är att ett kexkärl, samtidigt som det liknar det läderhårda kärlet, har avfyrat till omkring 1652-2012 kcal F, och är därför en Eldad keramik, inte obränd lera. En annan process som kan uppstå medan ett fartyg är i läderhårdt tillstånd är att fettla fartyget. Detta hänvisar till vad som händer när trimning görs till kanterna eller gjutmärken som finns på potten från den första formningen av kärlet, så att den får en mjukare konsistens.
i det läderhårda stadiet kan fartyg modifieras för att ge extra egenskaper som önskas. En ytterligare aspekt till ett fartyg som kan göras är att göra fartyget till en luta. Detta hänvisar till två bitar av läderhård lera placerad tillsammans med en glid som fungerar som ett lim. Lutor ökar krukans totala styrka, vilket gör det möjligt att motstå mer stress. Denna stress kan mätas på en stress-töjningskurva. En annan aspekt som kan läggas till en läder-hårt tillstånd en process som kallas burnishing. Detta produceras när ett hårt föremål, ofta en mycket polerad sten eller glas, gnids på ytan av ett läderhårdt kärl. Burnishing jämnar ut alla lerpartiklar i samma riktning, så att ljus kan reflektera bort dem. Polering liknar polering, men istället för att försöka tvinga lerpartiklarna i samma riktning, släpper den över kanterna för att göra den glansigare i naturen utan en verklig glasyr. Detta ger upphov till liknande stilar men i slutändan är inte lika stiliserad som burnishing. Ett annat alternativ är kamning, användningen av ett verktyg skrapat ner på sidan av ett kärl för att göra indragningar som är likformiga i hela kärlet i bredd och längd.