” Jag vet inte vad som är fel med mig!”T. Graham Browns ångestfyllda 2: 30-telefonsamtal från en anpassad resebuss på väg till North Carolina väckte plötsligt sin fru Sheila från en djup sömn i deras hem i Nashville. Country-soul balladeer hade okarakteristiskt förringat den långvariga trummisen Mike Caputy för att förmodligen inte hålla tid under en Scenplaneten Hollywood-smältning. Den milda Södra damen tröstade sin skakade man så gott hon kunde och insisterade på att han skulle boka en tid på det berömda Vanderbilt University Medical Center för testning.
diagnosen var dyster. Brown var bipolär, och hans chockerande tillstånd hade gått odiagnostiserat i fyra decennier och räknat. Men det hade varit varningsskyltar innan hela helvetet bröt lös under den olyckliga tidiga morgonen 1998.
Browns farfar hade begått självmord. Som tonåring upplevde underhållaren svårigheter att koncentrera sig och sova. Hans sinne var alltid racing. När han gick på college vid University of Georgia i Aten — aka party central — och började fronting ett land rockband, Sprit och downers inklusive Quaaludes blev destruktiva självmedicinering val.
även när fame kom med en monumental bang efter titelskärningen av hans 1985 Muscle Shoals-inspelade debutalbum I Tell It Like It Used to Be landed snugly inside The Top Ten, den blåögda soulsångaren drog sig tillbaka till sitt sovrum, drog draperierna och krullade upp i fosterställning fram till nästa tur. Sheila tvingades ta bort sina prisade Hagelgevär från huset efter svåra anfall med depression.
i en exklusiv, få och långt mellan intervju, hanterar Browns underbara personliga chef sin partners bipolära sjukdom på huvudet och erbjuder en lovande ljusstråle för andra som lider av den potentiellt dödliga sjukdomen. Brown har dokumenterat sina travails i sång, som den raucous rock ’n’ roller ”Monkey” uppriktigt demonstrerar — ”mitt sinne är racing och apan vet, jag önskar att min apa skulle släppa mig.”
hur träffade du din framtida make?
Jag föddes i Fort Benning i Columbus, Georgia. Min pappa var en karriärflygvapenpilot, så vi reste över hela USA. Vi var stationerade i Hawaii i fyra år och sedan South Carolina i ungefär sju år.
Jag växte till att älska söder, så när jag började titta på högskolor valde jag en som hade ett veterinärprogram och en som var belägen i söder — University of Georgia var mitt första val.
Tony och jag träffades genom en liten vänkrets. Det var på en Dirk& Tony show I ’75 eller ’76 på UGA. Dirk var en vän till Tony, så de bestämde sig för att bilda en duett och sjunga ”beach” – musik, som var mycket populär bland högskolans folkmassa vid den tiden. Aten är en mycket musikalisk stad, och höra levande musik var det du gjorde på fredag och lördag nätter.
några år senare 1978 råkade jag se honom igen när han hade sitt första band, Reo Diamond, en hardcore countrygrupp som gör covers som Merle Haggards ”Swinging Doors.”Det var ganska mycket kärlek vid första ögonkastet. Faktiskt, en mer exakt term kan vara second sight .
vi gifte oss den 30 November 1980. Eftersom det skulle ta fyra år för mig att slutföra veterinärskolan bestämde vi oss, ”Hej, låt oss prova det här stora äventyret i Nashville! Vi kommer att tillbringa ett par år där, och om vi inte har någon tur, kan vi alltid komma tillbaka till Georgien.”men jag tror att vi visste i våra hjärtan att Tony skulle hitta vad han letade efter och vad han skulle göra i Music City. Vi flyttade till Nashville i maj 1982 i en liten Volkswagen bug tillsammans med en röd och vit 1959 Ford Kombi vi kallade ”Ruby”.
Efter några år av att göra låtskrivare demos och montrar för chefer i musikbranschen, Tony fick sin första stora skivkontrakt med Capitol Records. Vi har aldrig tittat tillbaka.
fanns det varningsskyltar före T. Grahams diagnos?
När Tony bodde i Aten bestod hans jobb av att sjunga i barer och klubbar, och alkohol var ständigt omkring honom. Han sa till mig att han alltid var i festläge, letar efter en bra tid hela tiden som ordspråket säger.
Han var ung, bor och sjunger i en ökänd fest college stad. Om att dricka varje dag för att ändra hur du känner är en av definitionerna av en alkoholist, så var det vad Tony blev.tillbaka när han var omkring 14 eller 15, sa han att han började märka att han inte kunde lösa sig i slutet av dagen för att slappna av, ligga ner och vila som de flesta gör. Hans tankar var alltid racing.
därefter insåg han att dricka lindrade dessa symtom. Och när han tog droger valde han de som var downers som Xanax, Quaaludes och pot eftersom de skulle slappna av honom, en klassisk definition av självmedicinering.
vid den här tiden hade han ingen aning, och inte heller jag, att bipolär sjukdom störde hans liv. Även om alkohol kan vara ett stimulerande medel, är det mycket mer av en depressiv om du dricker det för mycket.
det bipolära tillståndet är en stor del av varför han drack. Han sa till mig en gång att när han var i maniskt tillstånd finns det inget läkemedel som kan röra det. Det är den mest euforiska känslan för personen som går igenom den, men det är inte för människorna omkring dem.
när han skulle återvända från vägen skulle han gå in i sovrummet, stänga gardinerna tills det var helt mörkt och krulla sig på sängen i fosterläge tills han gick ut nästa gång. Han gjorde det i flera år. Jag trodde att det var en alkoholrelaterad sak, och jag kunde inte få honom att gå till en läkare.
och Tony kunde inte skilja mellan drömmar och verklighet. När Acme var ett litet barn, Tony skulle vakna upp och säga, ”Du kan inte ta Acme!”Jag skulle svara,” Vad pratar du om?”Och allt berodde på en dröm.
funderade T. Graham på självmord?
Tony har varit på gränsen till självmord tre gånger, och det var mycket skrämmande. Tony skulle stänga sig i sitt sovrum, och han skulle säga, ”Jag vet inte om jag kan ta en dag till. Jag känner att livet inte är värt att leva, och jag behöver göra något åt det.”Människor som lider av bipolarism tänker igenom saker så specifikt i varje minuts detalj.Tony hade också Hagelgevär sedan han var en sydlig pojke, och han brukade jaga med sin pappa. Jag tog bort dem alla, men det var fortfarande läskigt. Många gånger var jag tvungen att gå till jobbet eller ta Acme någonstans, och Tony skulle vara ensam hemma. Men tack och lov inget dåligt någonsin hänt.
hans farfar, George Washington Brown, begick självmord. Vi kallade honom Mr George, och han sa till mig att han inte kunde lugna sig flera gånger. Han skulle kasta och vända hela natten. Det gick aldrig upp för mig förrän senare att han var bipolär.
vad har du lärt dig om bipolär sjukdom?
bipolär betyder att en person är riktigt hög ibland-maniskt tillstånd — eller de är mycket lågt deprimerade tillstånd. Människor cyklar mellan de två – det kan vara så kort som några timmar eller så länge som ett par månader — beroende på om personen har en läkare eller tar medicin.
maniska depressiva älskar den höga känslan. De kan inte sitta ner eller stanna stilla; de älskar känslan av eufori. De tycker att de är kreativa och produktiva och bara den mest underbara personen i världen.
men de är inte. Deras beteende är irrationellt. De kan få något kreativt åstadkommit, men det är inte en trevlig upplevelse när andra är i närheten. Inte överraskande var det mycket svårt för Tony att berätta när han var manisk, men andra kunde berätta omedelbart.
bipolära människor vill inte ta medicin. Det är den enda sjukdomen där ditt sinne säger att du inte ska ta den. Ditt sinne säger att alla andra är galen-du är helt bra. När de är i maniskt tillstånd tror de att de är väldigt produktiva och kreativa, men de är också ganska destruktiva. Det är en väldigt konstig sjukdom.
ett antal musiker och artister hade störningen. Visste du-Händel skrev Messias på en mycket kort tid när han var manisk. Vincent Van Gogh led av sjukdomen samt sena skådespelerskor Patty Duke och Carrie Fisher. För att lära mig mer rekommenderar jag en fascinerande bok av Kay Redfield Jamison som heter Touched with Fire: Manisk-depressiv sjukdom och det konstnärliga temperamentet.
När diagnostiserades T. Graham?
Tony diagnostiserades med sjukdomen när han var i början av fyrtiotalet 1998. Vi hade gjort en privat show på Planet Hollywood i Nashville. I mitten av konserten, T. blev upprörd och började säga saker om Mike Caputy inte hålla tiden korrekt på trummor. För det första, Tony skulle aldrig säga något liknande på scenen. Han skulle vänta tills showen var över att tala med en bandmedlem, så det var mycket av karaktär för honom.
Efter showen kom de alla på bussen för att resa till North Carolina för en annan spelning. Jag reste inte mycket då med bandet, så jag var inte där. Jag minns Tony ringde mig runt 2: 30 på morgonen, och han snyftade hysteriskt, ”jag vet inte vad som är fel med mig.”Efter att han sa det till mig sa jag till honom att när han kom hem, skulle vi ta reda på vad som hände.
vad hände när du tog T. Graham till Vanderbilt University Medical Center?
teamet av läkare gjorde en omfattande fyra timmars undersökning av honom. De bestämde att han var bipolär. Senare pratade jag med sin mor, och hon sa att bipolär sjukdom var mycket vanlig i deras familj, liksom alkoholism. Det var mycket meningsfullt.de satte Tony på en cocktail av medicin, i grunden ett kemiexperiment. Du måste ta reda på vilken i kombination som fungerar med en viss person och inte orsaka några biverkningar som kommer i vägen.
de startade honom på litium, verkligen inte så avancerad som de droger du har idag. Det lugnade ner honom, men som Tony beskrev det, det satte honom i ett svart hål. Han ville inte skriva eller göra någonting.
han kunde samla tillräckligt och gå ut på vägen, eftersom vi var tvungna att leva. Han skulle inte krulla sig i en boll på sängen som han hade gjort tidigare, men han stannade fortfarande i sitt rum och isolerade sig.
Vanderbilt-läkarna verkade inte särskilt omtänksamma. De var väldigt metodiska. När han först gick in för att träffa doktorn började politisk korrekthet spela in, och med en psykiatrisk patient, lagarna om integritet.
läkaren ringde sitt namn, och jag gick upp med honom för att se doktorn. De stoppade mig där och sa att jag inte ens kunde gå ner i korridoren. Jag blurted ut, ” men jag är hans fru!”Ändå var det till ingen nytta. Tony kunde helt enkelt inte identifiera sig med den läkaren.
hur hittade du din nuvarande läkare?
ungefär ett år senare var jag i köket och gjorde rätter. Jag tittade också på ett lokalt program som heter The Noon Show, och mina öron gick upp när de sa, ”kommer upp nästa, Dr.Robert Jamison, den bipolära manisk-depressiva experten i sydost.”
pojke, jag vände mig omedelbart och uppmärksammade. Här kommer den här grandfatherly killen, bara så söt och vänlig. Han sa, ” När jag behandlar bipolarism behandlar jag familjen, eftersom det är en familjesjukdom. Jag insisterar om en person är gift, de måste ta med sig sin make tillsammans med dem. Jag pratar med dem, och jag hjälper dem att förstå sjukdomen.”
så jag skrev ner hans nummer. Vi kunde inte se honom i ungefär sex månader, men vi har varit med honom sedan dess. Han är fantastisk. Vi är så tacksamma mot Dr Jamison för allt han har gjort för oss.
Han är en mycket kär vän till oss, en verkligt lysande och medkännande man. Han är en psykiatrisk farmakolog. Han är så väl insatt i mediciner och gör ett fantastiskt jobb. I en psykisk sjukdomssituation måste du identifiera dig med och lita på din läkare.
dr Jamison insisterar på att jag kommer in med Tony. När vi kommer in på hans kontor och sätter oss ner, han tittar på Tony och frågar, ”Tja, hur mår du?”Tony svarar,” Åh, jag mår bra.”Då vänder Dr Jamison sig mot mig och säger: ”Hur mår han verkligen?”en gång frågade Tony Dr Jamison,” kan du inte justera min medicin så att jag blir lite mer manisk? Inte dåligt, men lite mer?”Jag är säker på att Dr Jamison såg min mun falla ner. Han sa, ”Tony, Låt mig förklara något för dig. Manisk är elak.”Tony tittade på mig och gick,” Ohh.”
var det svårt att bestämma vilka mediciner som skulle ge T. Graham?
definitivt; vi var tvungna att fortsätta prova olika läkemedel eftersom inte alla läkemedel fungerar för varje patient. Och ibland är biverkningarna hemska och inte värda det.
ett recept fick Tonys hår att falla ut. En annan fick händerna att skaka så fruktansvärt att han inte kunde hålla gaffeln eller mikrofonen. Sedan fick han honom att glömma texterna till sina låtar.
Du måste eliminera dem och prova andra. Det tar några veckor innan läkarna kan avgöra om de arbetar. För att vara ärlig hatar Tony dessa läkemedel, och det är helt enkelt ett symptom på sjukdomen.
Jag har mycket medkänsla för Tony eftersom han inte vill ta sin medicin, men att vara på andra sidan det måste jag förklara att han inte kan fungera utan det. Det tog lång tid för mig att förklara det för Tony.
Seroquel är den enda sömnmedicin han kan ta; det lugnar en bipolär persons sinne så att de kan sova. Den innehåller också lite anti-depressiva. Tyvärr är det ett viktminskningsläkemedel, och det är därför han är tung.
jag insåg inte detta förrän jag började undersöka det på min dator, men jag upptäckte att varje patient får mellan 40 och 60 pund om de tar Seroquel. Anledningen till detta beror på att medicinen stänger av mitten i din hjärna som låter dig veta att du är full.
det är väldigt svårt att gå ner i vikt medan du tar det, men det är vårt enda alternativ. Jag hoppas att tekniken kommer att leda till ett bättre alternativ snart.
han kan inte ta någon typ av narkotiska, på grund av hans beroendeframkallande tendenser. Ambien och Lunestra är ute av bilden, eftersom biverkningar kan leda till självmord. Vi måste se till att han tar sin medicin, för du kan inte hoppa över några dagar. Och jag påminner honom alltid om att vara försiktig med att göra saker som kommer att hålla honom frisk.
T. Graham Brown: Sheila är fortfarande den mest underbara människa som jag någonsin har känt. Jag hade en manisk episod i inspelningsstudion häromdagen och de säger att det var en vild åktur. Men allt som allt, detta läkemedel fungerar om rätt. Men jag hatar att ta det .
”Wine into Water” och ”Monkey” är två låtar som handlar om T. Grahams inre kamp.faktum är att Tony inte helt höll sig borta från att dricka när han skrev ”vin i vatten.”Han hade försökt sluta men hade glidit några gånger. Han gick in i rehab i en månad i Cottonwood, Arizona, vid ett dubbelt diagnoscenter för att dricka och bipolarism som jag hittade. Men när” vin i vatten ” verkligen slog stort, det var då han helt slutade dricka.
Tony skrev ”Monkey” på ungefär fem minuter, och han var manisk under processen. Om du lyssnar på orden vet du exakt vad jag pratar om. För mig är” apa ”” vinet i vatten ” för den bipolära anläggningen. Han var så glad när han fick två familjeorienterade Image Awards för ”Wine into Water” och ”Monkey.”
hur har T. Graham förändrats till det bättre?
han tar en kombination av fem olika läkemedel mot sjukdomen, men han kan fungera normalt och ha ett liv. Tony är mycket snällare och kan interagera med människor mer. Tony isolerar sig fortfarande mer än han borde, men han är jämnare än han någonsin var. Han inser det bara inte.
Han har aldrig varit en social person. Nu när han inte kan dricka, det är som, ’Varför ska jag gå på festen? Det är synd, och jag hoppas att han kommer över den känslan. När jag kan få honom att gå ut någonstans, han brukar ha en riktigt bra tid. Han gillar att kommentera,” jag skrattar aldrig, ” men han gör hela tiden. Det är bara en av de sakerna du hanterar.
vad skulle du säga till familjer som hanterar sjukdomen?för femtio år sedan kastades en massa människor in i mentalsjukhus och glömdes bort. Det fanns ingen behandling – annat än litium — och vissa människor var allergiska mot det. Det fanns inga antidepressiva medel, och folk diskuterade inte sina känslor. Så de täckte det med alkohol, och innan du visste det var du alkoholist.
Om du inte tar medicin eller ser en läkare blir absolut upprörande beteende normen. Människor kan försöka hoppa av byggnader tänker de kan flyga eller råna banker eftersom de har en storslagen vision av, ’Jag kan göra det och inte fastna.’
det finns en enorm mängd självmord i denna sjukdom om människor inte får hjälp. Det är en progressiv sjukdom, och ju äldre någon blir, om du inte gör något åt det, blir det bara värre.
det är det 21: a århundradet, och jag är en som är redo att stå upp och säga, ”hej, att ha en psykisk sjukdom är inte annorlunda än att vara diabetiker eller ha hjärtproblem.”Det borde inte vara denna stigma att det är något hemskt om att ha en psykisk sjukdom.
Bipolarism är en resa. Tony kommer att vara bipolär tills den dag han dör, men det är behandlingsbart. Tony skäms inte för det, men han fortsätter inte om det. Om någon kommer upp till Tony efter en show och frågar om hans drickande eller bipolarism, Tony är mycket upfront med dem. Han hoppas att hans erfarenhet kommer att uppmuntra andra att söka hjälp.