solen hade länge satt bakom Newberry Mountains som hävdade hälften av himlen på nordvästra sidan av Laughlin, en liten stad belägen i södra spetsen av Nevada. En ljus och stor måne hade gjort sin närvaro känd som den steg shily bakom Black Mountains i Bullhead City, Arizona, glittrande över vattnet i Colorado River som skiljer de två städerna och de två staterna.
Jag gick tillbaka till Laughlin River Lodge Hotel And Casino, där jag hade bott, efter att ha deltagit Toby Keiths konsert på Laughlin Event Center, en bekant destination för många land och rockmusik superstjärnor.
temperaturen hade svalnat till en trevlig låg-60 grader Fahrenheit. När jag korsade vägar med många vänliga människor med varma leenden — par som håller hand, grupper av vänner skrattar och barn frågar om de kunde stanna uppe sent nästa natt också — jag kunde inte låta bli att förundras över de glittrande lamporna på de många kasinon och orter som uppradade Casino Drive.
Where to stay
Laughlin offers no shortage of unique lodging options to pique any interest. Laughlin River Lodge erbjuder fokus på Familjekul med alternativ som ett rum med campingtema, medan Harrahs har pooler som uteslutande är avsedda för familjer eller endast för vuxna. Golden Nugget, med det lägsta antalet rum på bara 300, erbjuder en mer intim och välkomnande känsla men med all komfort och lyx av större orter.
sedan finns det Don Laughlins Riverside Resort Hotel And Casino-hem till Don Laughlin själv, namnet på staden. Vid en ålder av 88, han fortfarande bor i penthouse av orten och tycker om att visa upp sin sällskapsdans färdigheter, som är imponerande enligt lokalbefolkningen som beskriver honom som charmiga ännu reserverade. Och det är inte svårt att se honom gå runt staden han köpte 1964, efter att ha känt sin outnyttjade potential.
var man ska äta
med alla dessa orter och kasinon kan det vara skrämmande att fatta beslut om var man ska äta. Även om många platser erbjuder de berömda Las Vegas-stilbuffetterna — några med stora militära rabatter-är det värt att titta på mer specifika kulinariska alternativ, som den kreativa mexikanska maten från Guy Fieri ’ s El Burro Borracho (The Drunken Donkey) på Harrahs, eller Forrest Gump-inspirerade Bubba Gump Shrimp Co. vid den gyllene Nugget.
vad man ska göra
oavsett om du vill ta det lugnt och koppla av vid stranden, blöta fötterna i det kristallklara vattnet i Coloradofloden eller spela golf på den eleganta Laughlin Ranch, har denna stad allt.
ta en paus från att träffa spelautomater och hoppa på en båttaxi som tar dig från kasino till kasino, eller få på en jet båttur på Coloradofloden. Åskådare kommer att passera Fort Mohave, Arizona och Needles, Kalifornien.
utforska öknen genom att rida en UTV med Oui-upplevelsen: Ägarna Jake och Ani, vars franska kanadensiska arv är uppenbart i företagets namn-oui betyder ”Ja”, får dig att känna dig trygg och bekväm samtidigt som du får upplevelsen av en livstid — eller som de säger, ” Vi kommer att få dig att skrika vårt namn, Ouuuiiii!”
hyr en bil och kör ner den världsberömda Route 66 till Oatman, en liten Västra by som är hem för drygt 100 personer, där burros är huvudattraktionen och alltid kameraklar. Medan du är på vägen, sluta med djurhållare som ligger vid milmarkör 87. Denna ideella djurreservat rymmer över 150 exotiska och inhemska vilda djur som har räddats från skada eller placerats i deras förvar av ägaren av djurskyddsorganisationer.
en kort resa från djurhållare är Grand Canyon Caverns, de största torra grottorna i landet. En expertguide med humor erbjuder dagliga turer, som ligger 300 meter under ytan. Besökare kan välja att äta och sova i grottorna, men se upp: de enda tv-alternativen är filmer om jordbävningar och andra naturkatastrofer.
om du vill absorbera Statens Indianarv, vandra Grapevine Canyon bara några minuter från Laughlin. En del av Lake Mead National Recreation Area, den innehåller stenar med hällristningar som går tillbaka till AD 1100. Spirit Mountain, en del av kanjonen och högsta toppen i Newberry Mountains, är heligt land för de Yuman-talande stammarna som tror att det är deras andliga födelseplats.
Destination: Nevada
När jag kom närmare mitt hotell vände jag mig om och tog en sista blick på den här staden som kontrollerade alla objekt på min resehinklista. Lokalbefolkningen fick mig att känna mig som en del av familjen Don Laughlin uppvuxen sedan 1964. Oavsett om du söker en romantisk att komma med din servicemedlem eller vill ha kvalitetstid som militärfamilj, Laughlin är otvetydigt Nevadas bäst bevarade hemlighet.