På 1920-talet flyttade Hollingworths intressen till studier av barn, särskilt de med mentala gåvor. På grund av Lewis Madison Termans och hans medarbetares ansträngningar hade intelligensprovning och förmåga att gruppera sig i offentliga skolor som vanliga metoder på 1930-talet. Terman trodde att sådan intelligensprovning var avgörande för att identifiera begåvade individer så att de skulle få särskild uppmärksamhet, få hjälp att nå sin fulla potential och bli starka medlemmar i samhället. Han trodde att demokratin skulle dra nytta av att skilja mellan utbildningsupplevelserna hos dessa begåvade individer och utbildningsupplevelserna hos icke-begåvade individer. Även om han trodde starkt på dessa tankar, spenderade Terman lite tid på att göra konkreta förslag om hur skolplanen skulle ändras för att möta de begåvade barnens specifika behov. Leta Stetter Hollingworth var dock aktiv i att utveckla utbildningsstrategier för utveckling av begåvade studenter. Mycket av hennes arbete utfördes samtidigt som Termans och även om de två aldrig träffades hade de stor respekt för varandra.
även om många av deras åsikter överlappade varandra, var de två oense om en viktig punkt. Terman trodde återigen att intelligens var ett ärftligt drag och fokuserade bara på att definiera och beskriva det. Hollingworth erkände rollen som arv, men trodde också att miljö-och utbildningsfaktorer hade en effekt på intelligensens potential. Som ett resultat av denna tro var hon mer intresserad av hur man ordentligt vårdar begåvade barn och deras utbildning.
hennes arbete med att administrera Binet intelligence tests på clearinghuset grundade henne för arbete med de begåvade, och naturligtvis med de mentalt defekta också. Hollingworth utförde också forskning på denna andra sida av intelligensspektrumet också. Hon lärde sig, genom att arbeta med mentalt defekta barn, att många av dem faktiskt hade normal intelligens. Ändå LED dessa barn av anpassningsproblem under tonåren. Från denna upptäckt började hon fokusera mer på denna befolkning. Hon publicerade flera böcker om ämnet: psykologin för subnormala barn (1920, speciella talanger och defekter (1923) och ungdomens Psykologi (1928). Den sista av dessa blev en ledande lärobok för de följande två decennierna. Det ersatte till och med en skriven av G. Stanley Hall. Flera tidningar noterade bokens betydelse och publicerade utdrag ur kapitlet ”Psychology Weaning.”Boken ger flera exempel på denna psykologiska process där den framgångsrikt slutförs för att vägleda förbryllade föräldrar och hjälpa dem med sina barn. Hon beskriver det som liknar den ” fysiska avvänjning från infantila metoder för att ta mat, det kan besökas av känsloutbrott eller depressioner, som sannolikt kommer att komma över människor när vanor måste brytas.”Ytterligare skrivning om barn med psykiska defekter finns i hennes böcker, problemet med psykisk störning (1934) och i Psychology of Special Disability in Spelling (1918). Hon skrev till och med sina egna läroböcker för de klasser hon undervisade i Columbia.
det var inte förrän på 1920-talet som hon började arbeta med begåvade barn. Hon är känd för att ha myntat termen ”begåvad” trots att hon främst började sitt arbete med ”mentalt defekt” och trodde att de flesta bara var av genomsnittlig intelligens och att de med psykiska sjukdomar bara led av problem som hänför sig till felanpassning. Begåvning kommer dock från utbildnings-och miljöfaktorer och, som så Hollingworth trodde att det fanns vissa sätt att vårda begåvning och utbilda begåvade barn. ”Gifted Children”, skriven av Hollingworth 1926, beskriver resultaten av hennes studie i ett försök att kvantifiera familjebakgrund, psykologisk sammansättning och temperamentsfulla, sociala och fysiska egenskaper hos begåvade barn. Det inkluderar också hennes försök att skapa en läroplan för att gynna 50 sju – till nioåringar med IQ över 155. Den sista av hennes publikationer var ”barn över 180 IQ” 1942, som faktiskt slutfördes av hennes man efter hennes död, observerade hur många barn med så höga IQ ofta hade anpassningsproblem som tycktes uppstå av både brist på intellektuell stimulans och en allmän föräldra försummelse som härrörde från att föräldrarna lämnade sina exceptionellt ljusa barn för att i huvudsak uppfostra sig. Rätt resurser och utbildningsmöjligheter fanns inte för dem. Tidsandan var det, ” den ljusa kan ta hand om sig själva.”Hollingworth kunde utforma en metod för att arbeta med sådana individer som betonade vikten av att upprätthålla och hålla kontakten med dem varje dag. De behövde identifieras tidigt i sina liv som begåvade och inte hållas isolerade från andra barn och kamrater. Deras behov uppfylldes inte av de genomsnittliga skolsystemen, som behövde åtgärdas.
hennes första långsiktiga studie av the gifted började 1922 i New York. Hollingworth använde en grupp på femtio barn, mellan sju och nio år gamla. Alla hade IQ över 155. De studerades under tre år. Detta experiment hade två mål. Den första var att få en bättre förståelse för så många aspekter av dessa barn som möjligt. Detta inkluderade information om deras bakgrund, familjeliv och omständigheter, deras psykologiska tillstånd och smink, och även deras fysiska, temperamentsfulla och sociala egenskaper. Det andra målet var att få insikter om vad den bästa läroplanen för dessa barn skulle vara. Resultaten av denna studie publiceras i hennes bok Gifted Children (1926). Hon fortsatte att hålla kontakten med barnen långt efter avslutad studie. Under de arton år som följde lade hon till information om de ursprungliga deltagarnas makar och avkommor till studien och resultaten.
ett annat experiment med begåvade barn ägde rum 1936. Barn med utbildningsproblem från Speyer-skolan användes i studien. Befolkningen liknade hennes första studie, men särskild uppmärksamhet ägnades åt gruppens Rasblandning. Det modellerades efter typisk New York public school demografi. Skolan blev känd som” Leta Hollingworths skola för ljusa barn ” och fick mycket allmän uppmärksamhet. Läroplanen som användes kallades ”utvecklingen av vanliga saker”. Hollingworth hade tänkt ut det. Hon upptäckte att barnen ville utforska världen runt dem. Som ett resultat bestod läroplanen av att lära sig om saker som mat, kläder, skydd, transport, verktyg, tidshållning och kommunikation. Barnen gjorde arbetsenheter som bestod av läromedel som varje elev hade tillhandahållit. Denna modell av lärande visade sig vara mer fördelaktig för den begåvade ungdomen än att bara introducera dem till avancerade ämnen som de senare skulle stöta på i högre nivåer av lärande.Hollingworths sista studie om begåvade barn publicerades efter hennes död, av hennes man 1942. Det var en longitudinell studie av tolv barn med IQ högre än 180. Det började 1916 efter inspiration från hennes arbete med Binet-testerna. Hon bevittnade ett barnpoäng 187, vilket fick henne att söka elva andra barn med liknande kapacitet. De tjugotre åren efter den första inspirationen spenderades på att hitta barnen och försöka göra en fördjupad studie. Fullt medveten om att hon aldrig skulle leva tillräckligt länge för att se alla barnen i vuxenlivet, försökte Hollingworth noggrant bygga en ram på vilken framtida forskningsresultat kunde uppnås. Hon noterade att individer” som testar över 180 IQ (S-B) ”(dvs. Stanford-Binet) ” kännetecknas av en stark önskan om personlig integritet. De frivilligt sällan information om sig själva. De gillar inte att få uppmärksamhet att kallas till sina familjer och hem.”Hollingworth kunde arbeta förbi alla dessa problem och genomförde forskning som gynnade vetenskapen samtidigt som deltagarnas integritet bibehölls. Hon lagde grunden för framtida studier av begåvade barn med detta arbete. Resultaten av studien föreslog att många exceptionellt begåvade barn drabbas av anpassningsproblem på grund av två faktorer: olämplig behandling av vuxna och brist på intellektuell utmaning. Vuxna skulle ofta ignorera sådana barn eftersom de ansågs vara självförsörjande. Myter om att exceptionella barn var klumpiga, bräckliga och excentriska avfärdades också av resultaten.
Hollingworth hade många prestationer med att arbeta med begåvade individer. Hon var den första som skrev en omfattande bok om dem, samt lärde sig en högskolekurs om begåvade barn. Hon var den första som studerade barn med intelligenskvoter (IQ) över 180 med sin longitudinella studie 1916.Hollingworth fortsatte att undersöka lämpliga metoder för att utbilda begåvade barn och förespråkade flera kriterier för att identifiera de begåvade. Hon publicerade över 30 studier om den begåvade och banbrytande forskningen och utvecklingen i naturalistiska miljöer. Hon utvecklade också barncenterterapi och utbildade Carl Rogers.Hollingworths publikationer presenterades systematiskt i psykologin för subnormala barn (1920) och i Special Talents and Defects (1923) (Poffenberger 1940). Fyrtiofem av de sjuttiofem artiklar som Hollingworth publicerade handlade om ämnet för det överlägsna barnet (Poffenberger 1940). Även under hela sitt arbete med begåvade barn var Hollingworth samvetsgrann om att överväga sina resultat i ett socialt sammanhang. Hon avslutar sin artikel från 1925 ” Vocabulary as a symptom of Intellect ”genom att säga:” en sammanfattning av nuvarande kunskap, härledd från experiment, skulle därför säga att en individs ordförråd är ett av de viktigaste symptomen på hans ” inneboende kraft att lära sig att uppnå eller hur man får vad hon vill.’Detta innebär naturligtvis inte att från kvaliteten på en persons ordförråd är det möjligt att förutsäga hans framtida framgång i livet. ”Framgång i livet” beror på starka determinanter förutom intelligens ” (Hollingworth 1925, Sid. 158). Det är anmärkningsvärt att hon betraktade konsekvenserna av hennes resultat i ett perspektiv som är större än en psykologisk artikel.