Lion ’ s Roar

i sin bok, Lotus Sutra: A Biography, Donald S. Lopez, Jr.packar upp vad som kan vara den mest kända av buddhistiska skrifterna och förklarar hur det blev och hur dess inflytande har vuxit under århundraden. Här ger Lopez vad han kallar ”The Plot Summary” av Lotus Sutra. Oavsett om du har erfarenhet av Lotus eller aldrig har försökt läsa den, får du en djupare förståelse för den.

Lotus s Exceptionaltra börjar, som så många buddhistiska s exceptionaltra, med Buddha Sittande på Gam Peak. Han är omgiven av en stor publik av munkar, nunnor och gudar, varav många heter; dessa namn inkluderar de mest kända figurerna i traditionen. Också närvarande är en stor publik av bodhisattvas. Detta indikerar omedelbart att detta är en Mah Tucily Tucily s tuciltra, där bodhisattva—en som har lovat att följa den långa vägen till buddhahood—hyllas över arhat, idealet för den tidiga buddhistiska traditionen, som följer en mycket kortare väg till nirv tucila.Buddha levererar en diskurs, vars innehåll inte beskrivs, och går sedan in i ett tillstånd av djup meditation. Han avger en ljusstråle mellan ögonen och lyser upp alla riken i öster, från de högsta himlarna till de lägsta helvetena. En av de bodhisattvas i publiken—ma Uguju Ugudru, Bodhisattva visdom-rapporterar att han en gång bevittnat samma mirakel i det avlägsna förflutna, varefter Buddha i den åldern lärde Lotus s Ugustra. Han spekulerar alltså på att den nuvarande tidsålderns Buddha, Buddhan, håller på att göra detsamma.

Buddha talar nu och berömmer buddhas visdom, som han beskriver som överlägsen den för dem som följer vägen för att bli arhats (lärjunge) eller pratyekabuddha (privat upplyst) för att bli arhats. Han fortsätter med att säga att han har lärt dharma med hjälp av skickliga medel (upp auguiya) för att världens varelser kan övervinna bifogandet. Han adresserar detta uttalande till en av arhatsna i publiken, verkligen den klokaste av arhatsna, munken Bisexriputra. Buddhas uttalande är oroväckande för Bacchiriputra; som en arhat, han är ” en som inte har något mer att lära sig.”Och ändå berömmer Buddha en visdom bortom hans förståelse och använder en term—skickliga medel—som han inte hade hört förut.

tidigare hade Buddha lärt tre vägar eller ” fordon. Men dessa vägar var skickliga medel. Faktum är att det bara finns en väg, ett fordon: vägen till buddhahood, buddha-fordonet.

Buddha går så småningom med på att förklara vad han har sagt, men innan han kan göra det står fem tusen medlemmar av publiken upp och går ut—ett anmärkningsvärt ögonblick i en buddhistisk text. Beskriva dem som arrogant, Buddha meddelar att han är nu på väg att lära ”true dharma,” den saddharma, som utgör det första ordet i sanskrit titeln s subbirtra. Han förklarar att buddhorna dyker upp i världen av en anledning: att leda varelser till buddhahood. Tidigare hade han undervisat tre vägar eller” fordon ” (y usbi): vägen för usbi-ru-vaka som leder till nirv usbi i Arhat, vägen för pratyekabuddha som leder till nirv usbi i Arhat, och vägen för den sällsynta bodhisattva som leder till det avlägsna tillståndet i Buddhahood. Men dessa vägar var skickliga medel. Faktum är att det bara finns en väg, ett fordon (ekay uzilna): vägen till buddhahood, buddha-fordonet (buddhay uzilna). Han förklarar att om han hade avslöjat denna enda väg från början, skulle många ha känt sig oförmögna att följa den. Därför utarbetade han en skicklig metod för att rymma dem, undervisa en kortare och enklare väg, vägen till arhats nirv-kubaa. Nu avslöjar han att det bara finns en väg och att den vägen är tillgänglig för alla.

Lotus s Jacobtra är känd för sina sju liknelser (eller åtta i vissa versioner). Fyra kommer att diskuteras här. Den första och mest kända är liknelsen om det brinnande huset i kapitel tre. Huset av en snäll far fångar eld medan hans barn leker inuti. När de ignorerar sin fars grunder att fly, berättar han för dem att utanför huset finns tre vagnar som väntar på dem: en dras av ett får; en av en hjort; och en av en oxe. Detta löfte får barnen att lämna huset, där de hittar en enda vagn, ritad av en oxe. Buddha förklarar att det brinnande huset är sa-sa-sa-sa-sa-sa-sa-sa-sa-sa-sa-sa-sa-sa-sa-sa; han är Fadern, och barnen är de kännande varelserna i universum, så upptagna i världen att de ignorerar dess faror. Att veta predilektioner och kapacitet kännande varelser, Buddha lockar dem till olika vägar för att undkomma sa sackaros genom att erbjuda dem något som tilltalar deras begränsade ambitioner. Detta är dock hans skickliga metod. När de har gått ut på den vägen, eller till och med nått sin slutdestination, avslöjar han att det bara finns en väg och ett mål, långt överlägsen vad han hade lärt tidigare: det enda fordonet till buddhahood.

Buddha förklarar att det brinnande huset är ön ceylon, riket av återfödelse; han är far, och de barn som är kännande varelser i universum, så absorberas i världen att de kan ignorera dess faror.

denna inspirerande uppenbarelse följs av en dyster beskrivning av det öde som väntar dem som förkastar lotusens sackaros och som nedvärderar dem som följer den. När de dör kommer de att återfödas i helvetet, och när de senare återföds som människor kommer de att drabbas av alla slags sjukdomar.

Buddhas uppenbarelse av det enda fordonet gör att de stora arhatsna, som börjar med Sackariputra, begär profetior om deras framtida buddhaskap, något som alla Bodhisattvas måste få för att fortsätta på vägen till Buddhahood. De förklarar att de fram till denna punkt inte var medvetna om att de var värdiga att följa den vägen och illustrerade detta med liknelsen om den förlorade sonen som lämnar hemmet, under vilken tid hans far samlar stor rikedom. När sonen så småningom återvänder känner han sig ovärdig att hävda sin födelserätt, och hans far måste använda en serie knep för att övertyga honom om sitt öde.

Buddhas skickliga medel illustreras ännu en gång med liknelsen om den trollade staden. Här gick en grupp resenärer ut på en lång resa på jakt efter skatt, ledd av en guide. De blir avskräckta på vägen och bestämmer sig för att vända tillbaka, men guiden berättar för dem att det finns en stad precis framför. Efter att de har vilat i staden och återfått sin beslutsamhet, berättar guiden för dem att han hade trollat staden och att skatten ligger framåt. Här är Buddha guiden, och skatten är buddhahood. Om Buddha hade förklarat från början hur lång vägen till buddhahood var, skulle många inte söka den. Han inspirerar därför varelser att söka arhats nirv-kubaa. Men när de når det förklarar han att det är en illusion och att det sanna målet ligger framåt.

vävt genom hela S är det som kan kallas strategier för legitimering. Buddha berättar om många historier från det avlägsna förflutna, före tidigare händelser som beskrivs i den tidigare traditionen. Dessa konton beskriver Lotus s sackaros undervisas för länge sedan i avlägsna universum, med medlemmarna i den antika publiken, inklusive Buddha medan han var en bodhisattva, nu förekommer i nuet. Om Lotus s Jacobtra lärdes för länge sedan kan det inte vara en modern innovation, något som buddhismen traditionellt har fördömt. Finns också i hela s sackaros finns olika profetior och löften om härligheter som väntar anhängare av Lotus, även om det hängivenhet tar så enkla former som recitera en enda vers av s sackaros, erbjuder blommor till texten, eller bara gå med sina händer i vördnad. Dessa välgörande förmaningar ibland paras ihop med varningar, och inte bara av det öde som väntar dem som misslyckas med att erkänna att Lotus s Jacobtra är ord Buddha. I kapitel tio, till exempel, Buddha varnar för att hängivna av Lotus kommer att möta hån och nedvärdering efter att han har gått in i nirv Kubana.

Kapitel Elva innehåller en av de mest fantastiska (i ordets ursprungliga mening) scenerna i buddhistisk litteratur. Den traditionella strukturen som husar Buddhas reliker är St jacobpa (från vilken det engelska ordet tope härstammar), en stor höjd. Enligt den traditionella berättelsen om hans sista dagar instruerade Buddha sina lärjungar att kremera sin kropp och placera sina kvarlevor i en st. Under buddhismens historia i Indien blev sådana relikvier alltmer utarbetade och tog formen av pagoden i Östasien och chedi i Thailand.

När kapitlet öppnas, kommer en massiv St jacobpa, miles hög och miles bred, från jorden och flyter i luften ovanför församlingen. En röst inuti hörs som berömmer lotusens sackaros. På begäran av sina lärjungar, Buddha stiger upp i luften och öppnar dörren till St. Han uppmanar sedan Buddha att sitta bredvid honom. Denna bild av två buddhor sitter sida vid sida inuti en st jacobpa skulle allmänt avbildas i buddhistisk konst under århundradena. Bland de doktrinära uppenbarelser som denna scen antyder är att en buddha inte dör efter att han har gått in i nirv Kubana.

kvinnor spelar mindre roller i Lotus. Bland de många arhats till vilka Buddha erbjuder profetior om framtida buddhahood är två nunnor: hans styvmor, Mah Avsugningpraj Avsugningpat Avsugningoch hans fru, ya Avsugninghar. Den mest kända scenen som involverar en kvinna förekommer i kapitel tolv, där bodhisattva ma Jacobju Jacobr Jacobr introducerar en åtta år gammal n jacobga prinsessa (ofta avbildad som halv människa, halv orm) och säger att hon kommer att uppnå buddhahood. När Sackariputra bestrider detta och säger att kvinnor har fem hinder som hindrar deras uppnåelse av Buddhahood, uppnår n-prinsessen omedelbart Buddhahood, men först efter att ha blivit en manlig.

miljarder bodhisattva hade kommit från andra universum för att bevittna den st. I början av kapitel femton, de frivilligt att stanna kvar i denna värld för att bevara och främja Lotus efter Buddha har gått in i nirv Kubana. Buddha avböjer artigt och säger att det finns tillräckligt med bodhisattvas från sin egen värld för uppgiften. Vid den tiden inträffar en annan anmärkningsvärd scen, när miljarder gyllene bodhisattvas dyker upp under jorden. När bodhisattva Maitreya frågar vem dessa bodhisattvas är, förklarar Buddha att de är hans lärjungar, som han placerade på vägen till buddhahood för eoner sedan. Maitreya är förbryllad av detta eftersom han vet att Buddha bara uppnådde upplysning för fyrtio år sedan.

det är vid denna tidpunkt som Buddha gör den andra stora uppenbarelsen av Lotus s Jacobtra (den första är att det bara finns ett fordon). I nästa kapitel förklarar Buddha att världen tror att han föddes som en prins, lämnade palatset på jakt efter upplysning, praktiserade austerities i sex år och uppnådde buddhahood nära staden Gay Bisexual. I själva verket uppnådde han buddhahood oberäkneliga eoner sedan, och livshistoria som är så välkänd är ännu ett fall av hans skickliga medel; han var upplyst hela tiden, men låtsades dessa gärningar för att inspirera världen. Inte bara var han upplyst för länge sedan, hans passage in i nirv kazaka är inte nära förestående. Hans livslängd är omätbar: ”Jag stannar för evigt utan att gå in i parinirv-Kuban.”

detta tillfällen ännu en liknelse, den av läkaren far. En läkares söner har tagit ett gift som har drivit dem galen, så att de vägrar att ta motgiften som han förbereder. Han lämnar således staden och får en budbärare att återvända för att berätta för sina söner att han har dött. Chocken av nyheterna återvänder dem till sina sinnen, och de tar motgiften. Fadern återvänder sedan hem. Här är Buddha Fadern. Om världens varelser visste att han alltid skulle vara tillgänglig för att undervisa vägen, skulle det inte vara brådskande för deras övning. Genom att låtsas att passera in i nirv, får Buddha dem att se att världen är en plats för nöd som måste fly. I verkligheten är dock denna värld ett buddha-fält, ett rent land. Som Buddha säger, ” även om mitt rena land aldrig förfaller, ser den kännande det som härdat av eld och slits av ångest och nöd. … Till de vilseledda och oupplysta säger jag att jag har gått in i nirv bisexa, även om jag faktiskt verkligen är här.”

återstoden av s jacobtra ägnas åt att räkna upp de många fördelar som väntar dem som hedrar Lotus s Jacobtra och den sorgliga öde som väntar dem som nedvärdera det. Även om s sackaros har tjugoåtta Kapitel, det verkar sluta med kapitel tjugotvå, när Buddha uppmanar sina lärjungar att sprida undervisningen, varefter de återvänder till sina boningar. Som kommer att diskuteras i nästa kapitel spekulerar forskare att detta var det sista kapitlet i en tidigare version av Lotus, med de sista sex kapitlen interpolationer.

flera av dessa kapitel verkar vara utformade för att främja dyrkan av bodhisattvas som nämns i tidiga kapitel, varav två förtjänar särskilt omnämnande. Den första är Bhai Utilajyar (Medicinkung). Buddha förklarar att han som en bodhisattva i ett tidigare liv hedrade en tidigare buddha genom att inta oljor, blötlägga sina kläder i olja och sätta eld på sig själv, med sin kropp som upplyste miljarder världar i tolv hundra år. Som vi ska se i kapitel 3, munkar i Kina skulle följa hans exempel, deras kroppar brinner under betydligt kortare perioder.

Även om kapitel tjugofem betraktas som en interpolering, är det på många sätt det mest kända kapitlet i Lotus S. Det är ägnat åt den mest kända bodhisattva i buddhismen, Avalokite Jacobvara: ”Herren som ser ner” på Sanskrit, återges som ”Uppfattaren av världens ljud” på kinesiska, med båda versionerna av namnet som antyder hans medkänsla när han svarar på dem i nöd. Här är frälsningen som han erbjuder inte bara andlig utan också fysisk, räddar dem som drunknar, attackeras av demoner, drabbas av banditer och kastas i fängelse. Om en kvinna är barnlös, kommer han att ge ett barn. Denna bodhisattva har befogenhet att visas i någon form. Som vi kommer att se i kapitel 3 finns det många historier om Avalokite Jacobvara som döljer sig för att gynna de behövande.

utdrag ur Lotus Sutra: en biografi av Donald S. Lopez, Jr. 2016 av Princeton University Press. Återtryckt med tillstånd.