Louis VIII i historien
den framtida kungen Louis VIII var den enda sonen och arvingen till den stora kungen Philip II, en man som med hjälp av sin svaga men ändå kompetenta son kunde väsentligt utöka kungligt inflytande inom Frankrike. Louis fick en solid utbildning, som visade en hög nivå av intelligens, och var också utbildad i krigsaktiviteter, vilket i slutändan visade sig vara en högkvalificerad militär befälhavare. För att göra fred med Angevin empire, som var under kontroll av kung John of England, gifte sig Philip II med Louis med Blanche av Castilla, en systerdotter till den engelska kungen. Äktenskapet ansågs vara lyckligt och skulle producera elva barn. Tyvärr skulle fred med engelsmännen inte pågå, och 1214 skulle John återigen invadera Frankrike i ett försök att hämta några av sina länder som han hade förlorat år tidigare. Med Philip II upptagen med styrkorna hos Johns allierade, den heliga romerska kejsaren Otto IV, i norr, fick Louis i uppdrag att hantera den engelska kungens arm i söder. När John var upptagen med att belägra La Roche-au-Moine kunde den franska arvingen överväldiga sina styrkor och jaga bort dem och tvinga John att sluta fred och nöja sig med de små vinster han hade gjort sedan han återvände till kontinenten. Med denna seger kunde Louis, trots sin svaga hälsa och disposition, etablera sig som en stark allmän och skicklig krigareprins. År 1216 skulle Louis få en stor möjlighet att utöka sin maktbas när de Engelska magnaterna gjorde uppror mot kung John i England.efter att John hade tvingats underteckna Magna Carta föregående år, vilket gav ett antal friheter till magnaterna och försvagade sin egen makt, var adeln fortfarande misstro mot sin kung och trodde att han skulle vädja till påven om hjälp för att återfå det han hade förlorat. Därför gick magnaterna till Louis för hjälp och uppgav att han hade ett giltigt krav på den engelska tronen genom sin fru Blanche. Louis hoppade på denna möjlighet och reste till England för att pressa sitt påstående – med stor framgång. Men efter att John plötsligt dog, kastade det engelska folket sitt stöd bakom sin son, den nya kungen Henry III, som visade att magnaterna helt enkelt var angelägna om att ta bort John från makten, inte upprätta fransk regel i sitt land. Louis, vars trupper var allvarligt utarmade vid denna tidpunkt, gick med på Lambeth-fördraget (och fick en stor kontantbetalning) och återvände till Frankrike, där han ägnade en majoritet av resten av sitt liv till korståg för den katolska saken. Tillsammans med engelsmannen Simon de Montfort kämpade Louis mot greve Raymond VI av Toulouse, och sedan hans son, Raymond VII, och deras religiösa sekt, katarerna. Efter nästan tio år av sporadiska strider och stora segrar och förluster på båda sidor, Louis uppstod segrande och utvidgade kunglig makt längre in i södra Frankrike. Louis hade efterträtt sin far till den franska tronen som Louis VIII men skulle regera i bara tre år innan han dog 1226 vid trettionio års ålder. Hans största prestation under hans korta regeringstid var erövringen av länet Poitou, som länge hade varit under engelsk kontroll. Man kunde inte ha förväntat sig mer som general och ledare än vad som mottogs av prins, och sedan kung, Louis. Men år av konstant militär kampanj kommer att ta sin vägtull på någon man, särskilt en vars hälsa redan är i dåligt skick.
Louis VIII i Shakespeare
visas i: King John
inom King John spelar Louis rollen som dauphin, eller arving till den franska tronen (hans far Philip II är kungen av Frankrike), trots att titeln inte skapades förrän 1350, långt över hundra år efter Louis död. Efter att Philip II sluter fred med engelsmännen är Louis förlovad med Blanche av Castilla, Kung Johns systerdotter, för att försegla fördraget. Fransmännen är dock övertygade om att återigen föra krig mot England under råd från kardinal Pandolph, men är väl besegrade, och Arthur, pojken som de hade kämpat för att ersätta kung John, fångas. Kardinal Pandolph övertygar sedan Louis att fortsätta sitt anspråk på den engelska tronen till höger om sin fru Blanche. Louis övertalas att göra detta och invaderar England med stöd av magnaterna, som har gjort uppror mot kung John efter att de upptäckt Arthurs död. Men när John har försonat sig med Rom, har Pandulph ingen anledning att förakta honom längre och försöker övertyga Louis att släppa sitt påstående, vilket han nu vägrar att göra. Lyckligtvis för kung John är Louis övergiven av magnaterna, och hans förstärkningar går förlorade till sjöss och tvingar honom att sluta fred med engelsmännen under Pandolphs råd. Freden tillkännages i pjäsens sista scen, strax efter Johns död, och representerar det historiska Lambeth-fördraget.