jordgubbar har enligt en NPR-intervju med trädgårdsodlaren Marvin Pritts genomgått en enorm omvandling under det senaste århundradet i USA. Tillsammans med många andra frukter och grönsaker har jordgubben selektivt fötts upp för vissa egenskaper, inklusive hållbarhet, enhetlig form, ljusröd färg och förmågan att hålla sig mot transportens blåmärken.
Du kommer att märka att ingen av dessa egenskaper involverar bärens smak. Massmarknads jordgubbar kan vara någon av hundratals hybridarter av trädgårdsjordgubben, och nästan ingen av dem smakar alls alls.
jordgubben är infödd i hela norra halvklotet. Det är konstigt nog-tillsammans med äpplet och stenfrukterna som persikan – en medlem av rosfamiljen. (Här är ett roligare faktum för dig innan jag kommer in i fraises des bois: de sakerna på utsidan av jordgubben som ser ut som frön? Inte frön. De kallas faktiskt achenes: små frukter i sig, som innehåller ett frö i dem.)
det finns flera typer av vilda jordgubbar över hela världen som vanligtvis är mycket små, mörkröda bär som kommer till en punkt och inte lätt delas upp i halvor som stormarknadsjordgubbar. Den bästa av dessa är Fragaria vesca, som har flera olika namn, inklusive woodland strawberry, alpine strawberry, wild strawberry, och den jag lärde mig att växa upp, fraises des bois – bokstavligen, jordgubbar i skogen.
peupleloup, Flickr
fraises des bois är en konstigt tuff växt, med tanke på hur känslig den verkar: den tål mycket kallt väder, mycket varmt väder, mycket varierande mängder nederbörd och fuktighet, och finns ofta ända fram till slutet punkt för mänsklig inhabitation. Det gillar särskilt fläckar längs stigar och vägar. (Växer upp, min pappa använde dem som en gränsande växt runt sitt växthus.)
det är en otrolig smakande frukt. En fraise de bois smakar som om du aldrig har ätit en jordgubbe förut. Allt är förstorat: det är både mycket surare och mycket sötare än någon stormarknad jordgubbe. Den är rik och kraftfull och påminner dig om varför grekerna såg jordgubben som en symbol för Venus, kärlekens gudinna.
fraises des bois odlas inte kommersiellt i USA i någon form av skala; det producerar inte utestående mängder frukt och, viktigast av allt, skickas inte bra. Om du har tur kan du ibland hitta den på bondemarknader på våren och sommaren. Du kan också odla det själv, även om dess spiringsprocess är knepig och den är benägen för flera typer av sjukdomar. (Denna webbplats har några användbara tips.)
ett alternativ: på senare tid har några odlare experimenterat med nya sorter av jordgubbar som försöker blanda fraises des bois exceptionella smak med lite av stormarknadens jordgubbshårdhet. Det bästa av dessa som jag har hittat är TriStar strawberry, som finns på bondemarknader i New York City och på andra håll. Tristar-så namngiven för sin förmåga att producera under tre årstider (vår, sommar och höst) – är större än fraises des bois (men mycket mindre än en stormarknad jordgubbe) och har en mycket liknande smak.
hur som helst är meddelandet här enkelt: jordgubbar behöver inte smaka som vagt jordgubbsdoftande luft. De kan vara transcendenta. Du måste bara välja de rätta.