Mike Keiser började sitt arbetsliv i marinen innan han startade ett ’grönt’ hälsningskortföretag som använde återvunnet papper.
så när han inspirerades att förvandla sin livslånga passion för golf till en andra verksamhet, var det kanske förutsägbart Keiser skulle följa en väg med minst störning.
detta miljövänliga tillvägagångssätt hade också främjats av flera resor till de stora länkarna i Skottland och Irland.
hans andra projekt var en enorm chansning; med hjälp av en okänd arkitekt i en avlägsen del av Oregon – men det var en sådan smash hit att han nu är ägare till världens mest imponerande golf resort portfölj.
i den uppriktiga uppsatsen som följer erbjuder den blygsamma men rättframma Keiser en fascinerande inblick i verksamheten att skapa en framgångsrik golfanläggning…
När jag började spela golf i åldern 10 kunde jag inte ha berättat hur många golfbanor det fanns i världen. Jag hade ingen aning. Sedan när jag gick på college spelade jag lite mer allmänt; kurser som Taconic och Orchards imponerade på mig. I marinen hade jag vänner som var golfare och vi skulle spela tuffa banor som Firestone. Det ledde oss att börja resa till Skottland och Irland för att spela. Min första gång på en links var i Skottland och min första resa till Irland var att Ballybunion; det var Käken släppa. Jag hade aldrig sett något liknande. Spektakulär.
Jag följde Golf Digest Top 100 i världen, så genom åren har jag varit på de flesta av de bästa skotska och irländska länkarna. Det var ett misstag från min sida att inte besöka de Engelska hedmarkerna; jag har sedan dess varit, men jag trodde felaktigt att de var Parker så gick bara till Skottland och Irland på den tiden.
de två kurser som verkligen har fastnat med mig är Dornoch och Ballybunion. Ballybunion på grund av de enorma sanddyner och Dornoch eftersom enligt min mening är det förmodligen den bästa golfbanan som någonsin byggts. Sajten är perfekt för golf, greenerna är fantastiska, och’ Foxy ’ är den bästa par 4 jag någonsin har sett. Det finns så många spektakulära hål; det är kärnan i vad golf bör vara. Royal Portrush är en annan Jag älskar. Det är avlägset och det går bra.
varför Bandon var ett sådant ricky-projekt
Dornoch blev verkligen min modell för Bandon. Efter att jag byggt Dunes Club – en hyllning till Pine Valley – och det visade sig bra, jag hade felet; men Bandon var spektakulärt riskabelt. Inte nog med att jag köper mark i en sådan avlägsen plats, jag använde också en ’no name’ arkitekt. Men jag trodde avlägsenheten av platsen faktiskt lagt till tjusningen av en golf resort-och jag tror fortfarande att i dag.
Tom Doak skulle ha varit mitt val som arkitekt men jag bestämde att han var för riskabel vid den tiden. Han hade ett rykte som ’fruktansvärda Tom Doak’. Jag visste att han kunde bygga de länkar jag ville ha, men han var giftig. Han var kvar på min lista för framtiden, bara inte för den första. Coore-Crenshaw tänkte jag också mycket på, men de hade börjat arbeta på Sand Hills, och jag ville ha total trohet. Jag visste att de var förlovade där.
då Gleneagles design company ringde och sa vad om Jimmy Kidd och hans son David? Jag trodde att de hade kotletter och bakgrunden i links golf och jag tänkte, ’Låt oss börja med dem och om jag inte gillar det jag ska bara skjuta dem’. Men de visade sig vara mycket bra.
det är mycket roligare att bygga snarare än att köpa. Men det finns några länkar kurser som om de kom till försäljning, kan det vara intressant. Waterville skulle vara en möjligen. Sand Hills en annan. Men jag gillar sandplatser på havet-och det finns inte för många av dem.
två kurser är inte nödvändiga för en utväg men jag tror att en plus en är lika med tre. Det är mer eller mindre min formel. Om du har utrymme, gör två. På Sand Valley har vi avslutat David Kidd kurs, den andra där, och vi lägger till en Par 3 kurs; det borde göra det till en magnet. En kurs är en nyfikenhet och två är en destination-det är mitt tänkande.
När jag besökte Skottland och Irland njöt jag av att allt var underskattat – förutom golfen, vilket är spektakulärt.
Jag tror resorts kan överleva utan medlemmar. De flesta golfare i Skottland, Irland och Amerika är inte medlem i en klubb. Om du tittar på de 100 bästa banorna i USA är de flesta av de bästa banorna privata klubbar men de flesta golfare är inte medlemmar. Det säger att det finns ett behov av bra men tillgängliga kurser.
Donald Trump är efter en annan marknad. Han ser golf som ambitiös. Han tror att folk blir rika för att spela golf. Jag vet att de flesta golfare i Amerika inte är rika. Detsamma gäller i Skottland. De flesta golfare spela golf eftersom det är kul. När jag besökte Skottland och Irland, jag njöt av det faktum att allt var underskattat – förutom golfen, vilket är spektakulärt. Så med mina Hotell försöker jag inte femstjärnigt eftersom det ligger utanför intervallet för de flesta golfare. Jag försöker för två och tre stjärnor. Bara bra nog. Bekväm.
att hålla arkitekter konkurrenskraftiga
Jag gillar att blanda upp det med arkitekter. Jag kan inte säga hur många exakt, men det finns ett antal bra arkitekter – människor som Tom Doak, David Kidd, Coore-Crenshaw, Mike De Vries, Gil Hanse – och jag gillar att de tävlar med varandra. Jag tycker att det är ett misstag att gå med samma arkitekt för alla dina kurser.
Efter att jag hade gjort den första kursen på Bandon hörde David Kidd att jag tänkte göra en annan och han sa”jag skulle gärna göra det för dig också”. Och jag sa ”David Jag ska få Tom Doak att göra den här och han kommer att försöka göra en kurs som är bättre än din”.
den största lärdomen jag har lärt mig av den här verksamheten är att du behöver en modell. Jag har sett många kurser byggda i USA utan någon riktig modell i åtanke
Jag vill ha svänggräs där det är möjligt. Jag föredrar det löpande spelet. Jag älskar utseendet på dina kurser under en torr spell när de går tawny brown. Det är så annorlunda mot Amerika där alla är besatta av grönt. Det finns en tendens att övervattna; jag skulle vilja att mina kurser ska vara tawny men det finns en önskan att se grönt i Amerika.
Jag vill också gå kurser. Om du inte kan gå, kommer vi att ge en buggy och en förare.
Jag är intresserad av kursrankningar eftersom vi är ett offentligt företag. Om jag hade en privat klubb skulle det inte spela någon roll. Golfare följer rankingen. De ser fyra kurser i topp 50 från en utväg och det är en magnet. Det hjälper verkligen ändå.
att ha fem eller sex av våra kurser bland de kurser jag älskade så mycket i Skottland och Irland i världens topp 100 listor är kul. Men jag förtjänar ingen kredit för det uppenbarligen, det är på grund av arkitekternas skicklighet.
Vi har varit värd för fyra USGA-mästerskap och är värd för US Amateur 2020. Jag gillar att se toppspelare spela våra kurser.
Jag ville duplicera den typ av kurs Dornoch är och andan i staden och det har fungerat för mig; visar sig amerikaner som länkar golf lika mycket som skotska och irländska golfare.
den största lärdomen jag har lärt mig av den här verksamheten är att du behöver en modell. Jag har sett många kurser byggda i USA utan någon riktig modell i åtanke. Arkitekten säger ’ Vad vill du att jag ska göra? Och ägaren har verkligen inte tänkt på det.
eller någon säger till Jack Nicklaus, ” Bygg mig något tufft. Något som skulle utmana även dig”.
Så vi har byggt dessa omöjliga kurser – Firestone skulle vara ett bra exempel – som är roliga att spela. Det är viktigt att förmedla till arkitekten vad jag vill – och det var särskilt sant i början antar jag.
Jag ville duplicera den typ av kurs Dornoch är och andan i staden och det har fungerat för mig; visas amerikaner gillar links golf lika mycket som skotska och irländska golfare.
den minimalistiska stilen är nu på modet
tänker jag på mitt arv? Bara så mycket som golfbanor är unika arv saker. De kommer fortfarande att finnas kvar om 500 år precis som Dornoch är idag. Kursens dödlighet är ganska intressant. Jag tänker på dem som konstverk, om än i sanddyner. Som en levande skulptur. Jag gillar det faktum att om det inte finns en jordbävning, kommer dessa kurser inte att grävas upp som hus är eller ändras. De kommer fortfarande att vara där.
Bandon kan ha ändrat filosofi Golf resorts-bortsett från det faktum att de flesta kurser byggda kan inte vara länkar, eftersom de är på lera med träd. Men den minimalistiska stilen vi gillar är något på modet nu. Vad Coore-Crenshaw, Doak och Kidd gör.
att välja en arkitekt är verkligen baserat på vad de har gjort nyligen. Efter Bandon gjorde David Kidd alla möjliga olika kurser och den Han gjorde gjorde han i St Andrews fick mig att inte Gilla den nya David Kidd. Jag spelade det och blev så besviken.
sedan kom han tillbaka. Anledningen till att han gjorde den andra kursen på Sand Valley är att han gjorde Gamble Sands, som jag hade hört bra saker om och rusade ut för att spela. Det är länkar som, det är underbart, det är kul. Det är allt golf borde vara. Så det var därför jag valde David För Sand Valley; jag gillade hans senaste arbete och den riktning han går in.Tom Doak gjorde Pacific Dunes och Old MacDonald för mig som var fantastiskt då han gjorde några kurser som jag inte gillar så mycket men i år gick jag till Nya Zeeland för att spela Tara ITI och det är bara om mest underbara kurs jag någonsin sett – inklusive Dornoch. Han gjorde ett bra jobb där och han flyttade upp min lista ganska starkt efter att jag var där.
en av de bästa platserna jag har sett eller föreställt mig är 40 minuter från Killarney; Inch peninsula, som ägs av Kennedys of New York
golfbanans utveckling har blivit mitt livs passion. Jag fortsätter att bygga dem tills jag får slut på pengar. Jag vet att det finns fantastiska platser i nordvästra Irland som är ännu mer avlägsna än Bandon Dunes – i det område som Carne är. Jag har inte flugit dem själv men Tom Doak och andra har sagt att de är där.
en av de bästa platserna jag har sett eller föreställt mig är 40 minuter från Killarney; Inch peninsula, som ägs av Kennedys of New York. Det är 1400 hektar och är perfekt för golf. Men platsen är känsliga sanddyner och i EU kan du inte röra den. Jag stod där ett tag men drog slutsatsen att det aldrig skulle hända, vilket är synd. Inch peninsula kommer aldrig att bli en golfbana.