livet för balding män är verkligen orättvist, verkar det.
inte bara måste de komma överens med deras håravfall, men nu tyder ny forskning på att de är mycket mer benägna att drabbas av hjärtsjukdomar.
forskare i Japan har funnit att män som går skalliga på huvudets krona var 52 procent mer benägna att ha kranskärlssjukdom än de med fullt hårhår.
män med den fruktade dubbla whammy av hår förlust — en vikande hårfäste och Krona skallighet (känd som svår vertex skallighet) — var 69 procent mer benägna att drabbas av tillståndet.
håravfall är ett faktum i livet för de flesta män.
hälften har tunnare hår vid 50-talet och 80 procent har en grad av håravfall vid 70 års ålder.
men borde de alla ängsligt överväga sin hjärthälsa? De japanska forskarna tror verkligen det.
’kardiovaskulära riskfaktorer bör bedömas noggrant hos män med vertex skallighet och de bör uppmuntras att förbättra sin kardiovaskulära riskprofil, säger ledande forskare Dr Tomohide Yamada från University of Tokyo.
hans studie föranleddes av det faktum att hans (balding) farfar dog av hjärtsjukdom.
’Vi rekommenderar en hjärt-hälsosam livsstil som innehåller en fettsnål kost, motion och mindre stress, säger han.
men hur kan kranskärlssjukdom kopplas till skallighet hos män?
När allt kommer omkring, en avser hälsan hos dina blodkärl, den andra till hormoner och gener (vissa bevis tyder på att män med vissa genetiska markörer har en 70 procent ökad risk att gå skallig).
faktum är att manliga hormoner verkar vara länken — och det är de mer ’maskulina’ männen som kan drabbas mest.
skallighet orsakas vanligtvis när hårsäckar, de små hårbottenhålorna från vilka håret växer, blir utsatta för för mycket dihydrotestosteron eller DHT.
denna kemikalie produceras i kroppen av det manliga hormonet testosteron och är viktigt för utveckling.
men om det finns för mycket DHT i blodet, krymper folliklarna, så håret blir tunnare.
men såväl som att tunna håret kan höga testosteronnivåer tjockna artärväggar och öka blodtrycket.
en annan teori är att skallighet orsakas av dålig blodtillförsel till hårsäckar, vilket får dem att dö av.
så skallighet kan vara ett symptom på hjärt-kärlsjukdom. medan forskare ännu inte vet vad som kan komma först (vad du kan kalla kyckling-och äggfrågan), är det klart att behandling av skallighet inte skyddar hjärtat.
’ den verkliga frågan är inte skallighet som har en direkt effekt på hjärtat, men att det är en varning om möjlig hjärtsjukdom, säger Dr Gregg Fonarow, professor i kardiovaskulär medicin vid University of California, Los Angeles.
faktum är att hjärtsjukdom inte är det enda tillståndet som kan avslöjas av mäns hårfäste.
hypertoni — högt blodtryck-påverkar cirka 30 procent av befolkningen, men många människor inser inte att de har det, eftersom det sällan har uppenbara symtom.
men forskare har identifierat en koppling mellan högt blodtryck och håravfall.
forskare är osäkra på orsakerna bakom anslutningen, men det är möjligt att högt blodtryck begränsar blodtillförseln till hårrötterna.
forskare har också hittat en koppling mellan typ 2-diabetes och håravfall. Diabetes är ofta kopplad till en härdning av blodkärlens väggar, vilket leder till att de blir smala, enligt Dr Erling Thom, en ledande farmakolog.
’När dessa kärl blir smalare kan mindre syre cirkulera och därmed resultera i symtom som glänsande, förtjockad hud och håravfall, säger han.
’håravfall i detta fall är inte begränsat till ett specifikt område av kroppen, eftersom en cirkulationssvikt i benen ofta kan leda till synligt håravfall på exempelvis lår och kalvar.’
håravfall kan vara ett symptom på en underaktiv sköldkörtel, när sköldkörteln inte producerar tillräckligt med hormonet tyroxin.
även om tillståndet ofta är förknippat med viktökning kan det också påverka håret och huden.
’sköldkörtelhormon påskyndar din ämnesomsättning, så om du inte har tillräckligt med det förvärras hudens tillstånd och du får mindre hårväxt, säger Dr Jan Wadstein, docent i medicin vid Lunds universitet i Sverige och medicinsk chef vid Nourkrin.
håravfall kan också vara ett symptom på det motsatta problemet, en överaktiv sköldkörtel, kanske för att detta också får metabolismen att gå haywire.
medan sköldkörtelproblem är vanligast hos kvinnor kan de också påverka män.
din hårfäste kan påverkas av medicin-tyvärr inkluderar detta många vanliga receptbelagda läkemedel, till exempel de för högt blodtryck.
till exempel fann en australisk studie två typer av betablockerare, metoprolol och propranolol, är kopplade till håravfall.
en annan typ av högt blodtryck läkemedel, känd som angio-tensin-omvandlande enzymhämmare, kan också utlösa gallring hår (möjligen genom att orsaka håret att kasta före slutet av sin naturliga livscykel).
så kan också läkemedel för att minska risken för blodproppar eller stroke.en studie från University of California lyfte fram ett blodförtunnande läkemedel som kallas lågmolekylärt heparin som en orsak till håravfall.
Warfarin kan också orsaka liknande problem, även om detta är mycket mindre vanligt.
vissa antidepressiva medel kan också tunna håret, fann den australiensiska studien. Dessa inkluderar fluoxetin — bättre känd som Prozac-liksom tricykliska antidepressiva medel.
den goda nyheten är att när du slutar ta medicinen växer håret vanligtvis tillbaka. Läkare varnar dock att du inte ska sluta ta mediciner utan att rådfråga din läkare.
’förlusten av några hårstrån är trivial jämfört med förlusten av din mentala hälsa eller risken för stroke, säger Sam Shuster, emeritus professor i dermatologi vid Newcastle University.
men om du inte tar mediciner kopplade till håravfall, vilka åtgärder kan en balding man vidta för att skydda sitt hjärta?
huvudbudskapet är, var inte panik – för vetenskapen bakom de senaste resultaten är långt ifrån tydlig. som Dr Alex Lyon, konsultkardiolog vid Royal Brompton Hospital, förklarar: ’det finns vissa bevis för att högre testosteron är kopplat till hjärtsjukdom, men omvänt låga nivåer av testosteron är också.
’allt du verkligen kan göra är att försöka leva hälsosamt-motion, viktminskning, en hälsosam kost och inte röka.
’ Balding eller skalliga män bör inte vara alltför oroliga. Jag börjar tunna på toppen-men jag springer inte till min kardiolog!’