Dr.No sa ja.
Mark Steinberg, superagent, som fick sitt press-tent smeknamn genom att rutinmässigt berätta för reportrar nej, sa att han skulle ringa klockan 3 och här var han rätt i tid.
” Bamberger!”Nej sa till mig. Utropstecknet kan ha krävt lite ansträngning, men ibland i denna värld måste även Tiger Woods agent förfalska det.
människor i golfbranschen kommer att berätta att Tigers” Steiny ” är effektiv på sitt jobb, obeveklig och hårt arbetande. Han har blivit, på grund av sin relation med Woods, en av de mäktigaste människorna i spelet. Sedan han lämnade IMG och gick med i Excel Sports Management för fem år sedan har han undertecknat Matt Kuchar och Justin Rose, två av spelets herrar, och unga Justin Thomas, som uppvaktades av världen. ”Min fru var lite orolig för det först”, berättade Kuchar om hans flytt till Excel. Sybi Kuchar visste allt om Steinbergs take-no-fångar rykte. ”Men han har helt vunnit henne.”
Steinberg är politiskt skicklig. Han försökte få Kuchar en plats på Ryder Cup Task Force men tog nej för ett svar. Han berättade inte för PGA of America att om organisationen ville ha Woods, skulle den behöva ta Kuchar. Steinberg sa till mig (i ett annat sammanhang): ”jag gillar inte termen buntning. Det låter som att utnyttja.”
Hmmm. Kan du vara i Steinbergs position och inte använda hävstång? Han kommer att föra krig när han känner Woods har kränkt, så länge han vet korten är till hans fördel. Bevittna hans hot om tvister mot Brandel Chamblee-verkligen hans framgångsrika försök att kontrollera räckvidden för freewheeling Golf Channel-analytikern-efter Chamblee (i en GOLF.com kolumn) anklagade Woods för att vara ”lite cavalier med reglerna” vid tre tillfällen 2013.
Om du är Phil Knight eller Michael Jordan eller Fred Par, om du är en av de få människor i världen som faktiskt kan förbättra Woods liv, Steinberg kan vara charmig, tillgänglig och följsam. Men det är en kort lista, och för andra i golf kan han vara nästan komiskt avskild. Som sportagent kom Steinberg i åldern i den förpackade Kändisidrottarens era och avslutade, tror jag, att reportrar som arbetar golfslaget är skadedjur i bästa fall.
MORE: Bluejack National är en Tiger Triumph
innan det teatime-telefonsamtalet kan jag komma ihåg att Steinberg bara adresserar mig en gång med namn. Det var ett decennium sedan, när jag åt frukost med Donald Trump på sin klubb i Palm Beach, Mar-a-Lago. Steinberg närmade sig bordet och Trump sa: ”Mark, du vet Michael Bamberger, utgivaren av Sports Illustrated, en av de mäktigaste människorna i alla sporter.”
Steinberg tittade på saltskakaren, sträckte ut handen och sa: ”Ja, Jag känner Mike.”
men nu var han i telefon och svarade på några av mina frågor med disciplinerad Ekonomi och skickade artigt på andra. När jag frågade honom vad han lärde sig av Mark McCormack citerade han img-grundaren: ”” snarare egen än hyra.””Med andra ord, signera kunder för livet. Jag frågade honom vad han tyckte om Billy Paynes välkomstpredikan när Woods spelade i 2010 Masters, efter golfspelarens korta ledighet efter att ha kört över den hydranten. Han passerade. Jag frågade Steinberg hur hans förhållande till Woods har förändrats genom åren, i goda tider och i dåliga. Han sa, ” Vi är orubbliga i vårt engagemang för varandra.”En cyniker skulle frestas att berätta för dig att följa pengarna på den, men det finns säkert mer än det.
SHIPNUCK: vad som hände med Tiger är den mest irriterande frågan i sport
på Augusta 2013 kunde du se Steinberg bokstavligen bita på naglarna när han såg Tiger över make-or-break puttar på väg till en fjärde plats. Vid nästa års Masters, du kan observera agenten skickligt göra off-campus träning rum samtal med Rory McIlroy, med en rosahårig Caroline Wozniacki på en närliggande löpband, på en morgon när McIlroy var klart ingen humör att chatta. Förra året, söndagskväll vid PGA-mästerskapet, kunde du se Steinberg rulla ut Justin Roses tomma resväska från Whistling Straits omklädningsrum och nå bara en slutsats: han är fortfarande hungrig.
han och Woods delar bland annat den kvaliteten. Båda männen klarar sig på lite sömn, och som Steinberg sa, ”Det finns fortfarande tider som vi smsar varandra under de små timmarna.”När Woods var stor, hade han en USA-mot-världen attityd. Steinberg, som spelade 10 minuter för Fighting Illini under säsongen 1988-’89 när de gick till Final Four, gjorde sitt märke med samma attityd. Men kanske kommer han att finna, 24 år efter att ha börjat på IMG, att det finns ett annat sätt.
Jag frågade honom om han var medveten om sitt gamla press-tent smeknamn, ett jag begraver, här och nu.
” Jag har hört det förut,” sa Steinberg.
i pausen som följde tror jag att jag hörde Mark Le.
