Harper valdes först till Huntington Beach Union High School District (HBUHSD) 1998, omvaldes med flest röster 2002 och utsågs till en obestridd tredje mandatperiod 2006. Det finns fem styrelseledamöter, eller förvaltare, som var och en väljs i stort av hbuhsd-väljare. HBUHSD betjänar gymnasieutbildningsbehoven i Orange County-samhällena i Huntington Beach, det mesta av Westminster, det mesta av Fountain Valley, en del av Garden Grove och alla Oinkorporerade Midway City. Fyra separata matare grundskoldistrikt tjänar de grundläggande utbildningsbehoven i det territorium som betjänas av HBUHSD. Gymnasier i distriktet inkluderar: Huntington Beach High School, Westminster High School, Marina High School, Fountain Valley High School, Edison High School, Ocean View High School, Valley Vista High School, Coast High School, Community Day School och Huntington Beach Adult School.
Efter att ha avslutat sin tredje mandatperiod i Hbuhsd Board of Trustees, den 2 November 2010, valdes Harper till att bli medlem i kommunfullmäktige för Huntington Beach, Kalifornien. Harpers kampanjplattform inkluderade allmän säkerhet, infrastruktur, ekonomisk utveckling, administrativ och finansiell ansvarsskyldighet, äganderätt, personlig frihet och motstånd mot högre skatter. År 2012 valdes Harper av borgmästarna i det andra distriktet till Orange County Transportation Authority (OCTA) styrelse.
2013 blev Harper den 59: e borgmästaren i Huntington Beach, Kalifornien, fram till 2014.som borgmästare arbetade Harper för att slutföra Vans Skate Park, bröt mark på ett nytt seniorcenter och försökte upphäva flera lagar, inklusive 1987-förbudet mot statligt godkända fyrverkerier. Under sina fyra år på Huntington Beach kommunfullmäktige, Harper ”byggt upp ett rykte som konservativ, Pro-business och orädd.”Matthew Harper tjänade därefter som medlem av Kaliforniens statsförsamling för distrikt 74 och omfattade kustnära Orange County samhällen i Huntington Beach, Costa Mesa, Newport Beach, Irvine, Laguna Woods och Laguna Beach under två perioder.
från 2007-2011 fungerade Harper som policyrådgivare och biträdande stabschef för dåvarande Orange County Supervisor Janet Nguyen. 2011 tjänstgjorde Harper som utnämnd till Orange County Redistricting Committee med fem medlemmar.
under två år var Harper vald ordförande för Young Republican Federation of California (YRFC) och tjänstgjorde i deras statsstyrelse i över tio år. Lokalt har Harper valts till flera mandatperioder till Orange County Republican Party Central Committee. Harper har tjänstgjort i verkställande utskottet för OCGOP. Statewide tjänade Harper som den valda associerade representanten för Kaliforniens republikanska parti. Som associerad representant var Harper ex officio medlem av state platform committee. År 2014 valdes han till Kaliforniens statsförsamling och besegrade Newport Beach borgmästare Keith Curry, en republikansk kollega. Assemblyman Matthew Harper fortsätter som delegat till Kaliforniens republikanska parti.