maximal Minimalism: Emily och Mitchell Rales Glenstone Museum växer

instängd på en sylvan-egendom som en gång användes av en rävjaktklubb i det rika Washington, D. C., förort till Potomac, Maryland, Glenstone Museum var under många år något av ett mysterium.

När den först öppnades för allmänheten 2006 var besök på dess 30 000 kvadratmeter Charles Gwathmey-designade utställningsbyggnad och konstfyllda grunder endast tillgängliga efter överenskommelse, några dagar i veckan. Dess grundare-Mitchell Rales, en industriist med en uppskattad nettovärde på cirka 4 miljarder dollar, och hans fru Emily Rales, en tidigare konsthandlare—talade sällan till pressen, och de var reticent om sina långsiktiga planer. År 2013, när de tillkännagav sin avsikt att skapa en andra, mycket större byggnad för museet, hade färre än 10 000 personer någonsin besökt.

”det tar tid att bygga en institution”, berättade Emily för mig nyligen och påminde om de tidiga åren. ”Avsikten var alltid där för att vara välkomnande och att öppna våra dörrar—det tog oss bara en liten stund att komma dit.”Efterfrågan på att se deras formidabla samling av övervägande efterkrigstid och samtida konst, som nu numrerar 1,300-verk, blev enorm, sa hon. ”Allt handlar om mycket enkla praktiska frågor som rör Infrastruktur, parkering och personal. Vi hade väldigt lite av dessa tre saker.”

som har ändrats. Den 4 oktober kommer expansionen-en 204 000 kvadratmeter struktur designad av New York-baserad arkitekt Thomas Phifer, plus ett ambitiöst landskapsinitiativ av PWP Landscape Architecture på Glenstones 230 hektar–att invigas. Men på en varm juni eftermiddag, som konst fortfarande noggrant installeras, jag turnerade grunderna och byggnaden, som är häpnadsväckande i både sin skala och deras uppmärksamhet på detaljer. När den väl är öppen kommer den förstorade Glenstone att rankas som ett av de mest ambitiösa och imponerande privata konstmuseerna i världen idag.

Phifers byggnad är en av överdådig enkelhet, gjord av trä, glas och cirka 26 000 betongblock som gick mot att skapa 11 gallerier—paviljonger, i Glenstones parlance—varav många ägnas åt långsiktiga utställningar av bitar av enskilda artister, inklusive Brice Marden, Cy Twombly, Charles Ray och andra. Ett ensamt utrymme i den första presentationen kommer att ägnas åt 65 stycken av 52 konstnärer från museets samling, som är rik på den typ av abstrakt Expressionism, Minimalism och konceptualism som få museer har råd med idag. (Museet har avböjt att ange kostnaden för expansionen.)

”Glenstone handlar om denna mycket kontemplativa och fridfulla och minimala miljö”, sa Emily. ”Arkitekturen försöker inte överträffa konsten—den är i harmoni med den.”Raleses var avsedda att hitta en mid-career arkitekt och togs med North Carolina Museum of Art som Phifer slutförde i Raleigh 2010, ”se hur känslig han var för landskapet och konsten”, sa hon. Byggnaden han designade för Glenstone har en potent men ovanligt varm känsla av tystnad som påminner om Peter Zumthors Kolumba museum i Köln, medan dess naturliga ljus kommer ihåg Robert Irwins subtila renovering av Dia:Beacon i Upstate New York. ”Vi vill inte att några glödlampor ska slås på under dagen, ”sade Phifer,” så att du känner ljusets rörelse och ljusets atmosfär och ljusets förändring från säsong till säsong.”

”Mer än någonting annat letade vi efter en långsam, uppslukande upplevelse, så att du börjar sakta ner och flytta genom landskapet och flytta genom byggnaderna med alla dessa stunder av reflektion och paus,” sade Phifer. Han anslöt de elva gallerierna med korridorer som ligger runt en vidsträckt vattenträdgård prickad med näckrosor—en scen rakt ut ur Monet. ”Vi ville skapa ett rum som handlade om himlen, ljuset och vattnet”, sade Phifer och nämnde Ry Bisexan-ji, Zen-templet i Kyoto, Japan, som en inspiration för det lugna utomhusutrymmet. En lång träbänk av konstnären Martin Puryear, vars arbete Raleses har samlat på djupet, sitter ute i vattenträdgården.när Emily tänkte på Glenstones expansion frågade teamet sig själva: ”Hur undviker vi trötthet i museet?”och” hur förlänger vi museets upplevelse så att den kan täcka kanske tre timmar, kanske fem timmar?”Det är lätt att föreställa sig ett besök som konsumerar en halv dag eller mer. Utställningsutrymmet på 50 000 kvadratmeter i expansionen är lika med Whitney Museum i New York, och grunderna inkluderar ett högt topiary-stycke av Jeff Koons, ett Janet Cardiff och George Bures Miller-ljudverk som finns i täta skogar och storskaliga skulpturer av Richard Serra och Ellsworth Kelly. (Den ursprungliga Gwathmey-byggnaden har 9000 kvadratmeter utställningsutrymme.) Det finns två caf-kakor och ett ankomstområde med en bokhandel, båda belägna bort från huvudbyggnaden, så att konstupplevelsen är obehindrad av mat och handel, är den Menil Collection i Houston. (Liksom Menil är inträde gratis.) Museet är öppet fyra dagar i veckan.

även när expansionen fortskrider fortsätter Glenstone-samlingen att växa och förändras. ”Mitch och jag fattar alla beslut själva” när det gäller förvärv, sa Emily. De föredrar att delegera dessa val till rådgivare eftersom” det är bara för mycket roligt och vi älskar det bara för mycket”, fortsatte hon. ”Som sagt, vi har mycket strikta riktlinjer som vi följer.”Bland dem är ett intensivt fokus på kvalitet: ”Vi är väldigt metodiska om att gå efter det bästa av det bästa”, sa hon. Alla konstnärer de köper måste också ha varit aktiva i 15 år, och de håller ett öga på vad det närliggande National Gallery of Art, vars styrelse Mitchell är på, och Hirshhorn Museum äger. ”Vi känner oss väldigt mycket kopplade till denna gemenskap av Washington-institutioner, och vi vill inte duplicera sina innehav,” sa hon.

de har visat en sällsynt förkärlek för att ha tålamod i sin strävan. Bland deras värdefulla konstverk finns viktiga bitar av Willem de Kooning, Louise Bourgeois och Jasper Johns, liksom vad som kanske är David Hammons mest kända: hur Gillar du mig nu? (1988), ett ungefär 13-vid-19-fots porträtt av en vitskinnad version av Jesse Jackson åtföljd av texten till den frågan. Det visades först i en offentlig konstutställning i Washington, D. C., året det gjordes, när det vandaliserades med slädehammare. (Hammons placerade därefter ett staket konstruerat av dessa verktyg framför arbetet.) ”Han hade hållit på det i 20 år,” sa Emily. ”Vi var väldigt ihållande och vi var villiga att vänta och vi fortsatte bara att fråga om han skulle vara okej att släppa det, och han gick slutligen med på det, vilket var väldigt spännande.”

en av deras senaste inköp är Allan Kaprow ’ s Yard (1961) – en spridning av gummidäck som kan omkonfigureras varje gång den installeras. Det går med i en samling som har lagt till fotografi, storskaliga installationer (en annan anledning till expansionen), tidsbaserat arbete-inklusive 144 stycken från den kanadensiska samlaren Ydessa Hendeles-samt arbete utanför USA och Europa, som japanska Gutai och brasiliansk Neo—betong. ”Det är inte på något sätt ett färdigt projekt,” sa Emily. ”Vi har fortfarande mycket arbete att göra, titta på andra traditioner. Det kommer bara att ta lite tid att bygga.”

en version av denna berättelse uppträdde ursprungligen i hösten 2018-numret av ARTnews på sidan 94 under titeln ”maximal Minimalism.”