Michael Taussig (f. 1940) är en antropolog känd för sina provocerande etnografiska studier och okonventionella stil som akademiker. Han föddes i Australien 1940 och studerade senare medicin vid University of Sydney. Han tog doktorsexamen i antropologi vid London School of Economics. Han är för närvarande professor i antropologi vid Columbia University i New York och vid European Graduate School / EGS i Schweiz. Trots sina många publikationer inom sitt område, särskilt inom Medicinsk antropologi, är han mest hyllad för sina kommentarer om Karl Marx och Walter Benjamin, särskilt i förhållande till tanken på råvarufetischism.
starkt påverkad av både Frankfurtskolan för kritisk teori och fransk poststrukturalism var Taussig en del av skiftet under 1980-talet inom antropologin. Hans arbete bidrog till en ökande misstro mot Kulturella analyser ur den dominerande kulturens perspektiv, dvs. västerländsk kapitalistisk kultur. Det var hans tidiga erfarenheter som läkare i Colombia i slutet av 1960—talet som påverkade en grundläggande förändring i hans uppfattning om berättelsernas och berättelsernas Roll—över och mot objektivt stipendium-i kulturell bildning. Etnografi blev en medveten positiv kraft i kulturen, eftersom inget konto i sig var oskyldigt eller objektivt längre. Detta ledde Michael Taussig att börja blanda fakta och fiktion i sina etnografiska studier, därmed hans status som en kontroversiell figur inom antropologi.stilen och budskapet i Michael Taussigs arbete härrör från intryck som bildades under hans tidiga erfarenheter av motstridiga kulturella berättelser i kampen mellan gerillor och paramilitärer i Colombia. Detta kom över i hans första bok, djävulen och Råvarufetischismen i Sydamerika (1980), som är en radikal omvänd analys av kapitalistisk kultur genom synvinkeln för ursprungsbefolkningens kultur i Colombia och Bolivia. Genom analysen av de inhemska proletariserade böndernas magiska övertygelser om att träffa djävulen och döpa pengar, finner han i dessa berättelser inte det kulturella sedimentet i ett förkapitalistiskt trossystem, utan snarare en förklaring av kapitalismens arbete ur den exploaterade klassens perspektiv.
Michael Taussigs andra bok, Shamanism, Colonialism, and The Wild Man (1987), gick vidare i tillämpningen av den etnografiska fallstudiemodellen som Taussig var fashioning. I detta arbete försöker Michael Taussig utforska den ”epistemiska murk” och ”The fiction of the real” i sambandet mellan kolonialistisk terror och shamanistisk helande i Colombia från nittonde till tjugonde århundradet. Michael Taussig finner i dessa två Kulturella krafter varken en opposition eller en dialektisk syntes, utan en slags reflekterande samskapande inom kolonialistisk terror ”dödsrum”, vilket öppnar upp orderkrafter och kaos som hittills inte fanns i dessa regioner.
i en intervju från 2005 diskuterar Taussig sin bok från 1997, Statens magi, som handlar om förhållandet mellan traditionella magiska ritualer och hur nationalstater arbetar i modern tid:
”människor får idag magisk kraft inte från de döda, utan från statens utsmyckning av dem. Och staten, auktoritär och spöklik, är lika mycket besatt av de döda som någon enskild pilgrim. Den nuvarande presidenten i Venezuela, Hugo ch Brasilivez, är utförandet av detta. På sätt och vis var han förutbestämd av denna mystiska grund av auktoritet som skrift i den postkoloniala exploateringen av kolonialhistoria. Framgången för Patriot Act och den nuvarande amerikanska administrationen beror också mycket på detta efter 9/11. Men mitt argument är att en sådan andebesittning inte bara är en dramatisering av de stora händelserna utan också av de mer subtila imageric—och känslostater som finns i statens konstverk överallt, från trafikpolis och skattekonsulent till pomp och ceremoni av nationella firande, från en latinamerikansk pseudo—demokrati till USA och västeuropeiska stater också. Hobbes Leviathan är mytisk men också fruktansvärt verklig. Det är här den rationalistiska analysen av staten förlorar mark.”
Michael Taussig är författare till följande böcker: vilken färg är den heliga? (2009), Walter Benjamins grav (2006), mitt Kokainmuseum (2004), lag i ett laglöst Land: dagbok för en Limpieza i en Colombiansk Stad (2003), Defacement (1999), Statens Magi (1997), Mimesis och Alterity: en viss historia av sinnena (1993), nervsystemet (1992), Shamanism, kolonialism och den vilda mannen: en studie i Terror och helande (1987), och djävulen och råvarufetischismen i Sydamerika (1980).
Michael Taussig är författare till många artiklar, inklusive: ”Vad vill ritningar ha?”i kultur, teori och kritik (2009),” Corn Wolf: Skriva Apotropaiska texter ”i kritisk förfrågan (2008),” zoologi, magi och Surrealism i kriget mot Terror ”i kritisk förfrågan (2008),” Redeeming Indigo”i teorin, kultur & samhälle (2008) och” bli hög med Walter Benjamin och William Burroughs ” I skåp (2008).