ett amerikanskt företag startar verksamhet i Mongoliet för att söka efter skifferolja genom att pumpa överhettat vatten i jorden. Projektet möter mystiska mekaniska fel och förseningar samtidigt som chefen på plats, Patrick, är orolig för att utrustningsfel och förseningar kommer att locka för mycket uppmärksamhet från företagschefer. Borroperationerna har stört ett bo av mongoliska dödsmaskar som är kända i ursprungsbefolkningens legender-monstrously långa och dödliga varelser som tunnlar under jord, liknar de graboida varelserna som ses i tremor, men slimigare utseende, med en enorm maw av tänder, giftigt gift och förmågan att generera ett elektromagnetiskt fält som stör kommunikation och annan utrustning. En av oljefältarbetarna attackeras och dödas. Andra arbetare, rädda av rykten, dyker inte upp för arbete. Med borroperationen (och hans sidoavtal) hotad börjar Patrick få panik när Mr.Bixler, en företagschef, dyker upp för att ta reda på vad som händer.samtidigt försöker en grupp frivilliga medicinska arbetare, läkare av hopp, att stoppa ett sjukdomsutbrott i en mongolisk by som också orsakas av maskarna som förorenar vattenkällorna. Den ledande läkaren, Alicia, möter Daniel när hon och en kollega, Phillip, behöver transport för sig själva och deras medicinska förnödenheter till byn där resten av hennes team arbetar. Daniel är ett mål för den främsta brottschefen i området, Kowlan, på grund av Daniels skattejakt på deras territorium. Vi lär oss så småningom att Daniel redan vet om legenden om maskarna och har hittat artefakter med graverade bilder av varelserna. Han tror att hans fynd kommer att leda honom till en skatt—Genghis Khans grav.
under transporten av de två läkarna till byn Sepegal bryts Daniels lastbil ner och de tas i fångenskap av Kowlans män. En vän till Daniels, lokal polis Timur, hittar Daniels övergivna fordon vid vägen och börjar söka efter honom. Tillbaka på Kowlans läger skapar Daniel en distraktion så att de två läkarna kan fly. Under en eldstrid, maskar dyker upp från marken och äter Kowlan och hans män. Daniel skjuter in i en bränsletank och blåser upp en av maskarna. Alicia och Phillip återvänder för att hämta medicinska förnödenheter från Daniels lastbil och fortsätter vidare till Sepegal, där epidemin rasar. Där, en annan läkare, Steffi, berättar Alicia att sjuka äldre människor har insisterat på att epidemin orsakas av ”dödsmaskar.”Alicia och Phillip har faktiskt inte sett några maskar, men de hörde Kowlan och Daniel prata om dem.på fabriken avslöjar Patrick, desperat att fortfarande göra sin svarta marknad, sin dubbelhet när han drar en pistol på Bixler, som är i telefon till företaget. Patrick binder honom på kontoret. Kort därefter dyker en annan företagschef upp och, medan han tittar igenom anläggningen för Bixler, äts omedelbart. Patrick, fortfarande omedveten om maskhotet, tar Bixler ner till den lägre nivån, där han binder honom till en stödkolonn och gags honom. Daniel når sin lastbil och går sedan till Sepegal för att varna Alicia om maskarna; han insisterar på att de behöver flytta den tillfälliga kliniken och dess patienter någon annanstans. En av lokalbefolkningen, en sjuksköterska, säger att de kunde hitta en telefon och hjälp vid oljeborrningsanläggningen inte långt borta. När de anländer till anläggningen konfronteras Daniel och Alicia av ett av Patricks folk, Bana, som bara deltog i stöldschemat för att hjälpa sitt folk; han låter Daniel och Alicia inuti när en mask dyker upp bakom dem, redo att döda. Alicia teoretiserar att maskarna är en typ av organism som har släppts från stasis på grund av pumpning av varmt vatten djupt in i jorden. Om pumpningen stannar ska inga nya maskar ” kläckas.”I Sepegal drar Phillip och sjuksköterskan Thuan vatten från brunnen när Thuan sugs in av en mask och dödas. Phillip och Steffi kör tillbaka till kliniken när maskarna börjar omge den.
vid anläggningen, Daniel och Bana stänga pumparna, sedan Bana panik och springer iväg, lämnar Daniel bakom. När Bana kommer ut från anläggningen återvänder Patrick och den andra medbrottslingen från att ta en låda med stulen byte till ett annat gömställe. Bana skriker åt dem att lämna, att det är för sent att gå in igen, men när han springer till lastbilen skjuter Patrick honom i ryggen. Han upptäcker sedan Alicia på växtkontoret; hon är i telefon till Officer Timur och förklarar att Sepegal behöver hjälp. Timur rusar till Sepegal och dödar flera maskar. Han berättar för personalen att mer hjälp är på väg, då väntar han i kliniken med personalen och patienterna.
Daniel går ner till plantans lägre nivåer, där han hittar det han har sökt, Genghis Khans skatt. Patrick dyker upp, Pistol dras, medan hans medarbetare har Alicia på knife point. Daniel måste lägga ner sitt vapen. Han distraherar Patrick genom att påpeka Bixlers rester och de kommer in i en brottningsmatch. Daniel skjuter Patrick i axeln. Marken skakar och maskar börjar dyka upp från väggarna. Patricks hantlangare äts, och Daniel inser att detta är drottningens maskbo och att hela platsen måste förstöras. Timur anländer till anläggningen för att hitta Daniel och Alicia och upptäcker Banas kropp utanför. Daniel upptäcker rummet fullt av lådor som håller skatten från graven. Han bryter upp en låda och artefakter och guld häller ut på golvet. Alicia påminner honom om att det inte är värt att dö för, och han håller med om att de måste förstöra växten helt. Patrick haltar i sikte, blöder dåligt. Timur visas med hagelgevär i handen. Bakom honom kryper drottningen upp och äter Patrick. Daniel och Alicia försöker få trycket att byggas upp i generatorer och rör. Precis som de håller på att fly från byggnaden dyker fler maskar upp. Timur skjuter dem, men äts av drottningen. Daniel och Alicia rusar ut när explosionerna går av. Daniel återvänder Alicia till Sepegal och hennes kollegor. Han säger att han går tillbaka för att samla skatten från fältet runt växten och kör bort.