Lagos, Nigeria(CNN) President Muhammadu Buhari har erbjudit en nationell ursäkt till familjen till den sena nigerianska oppositionsledaren vars val annullerades av militären för 25 år sedan.
Buhari bad om ursäkt till familjen Moshood Kashimawo Abiola, populärt känd som MKO. Han fick flest röster i valet den 12 juni 1993 och dog senare i militärt förvar.
”På uppdrag av den federala regeringen lämnar jag nationens ursäkt till familjen till sen Moshood Kashimawo Olawale Abiola, som fick de högsta rösterna och till de som förlorade sina nära och kära under Juni 12 kamp”, sade President Buhari vid en särskild nationell prisutdelning i Abuja som hölls för kandidater som ifrågasatte i 1993-omröstningen.
Buhari tillade: ”Detta retrospektiva och postuma erkännande är bara ett symboliskt tecken på gottgörelse och ersättning för den allvarliga skada som vållats fred och enhet i vårt land.”
det är den första av många utmärkelser President Buhari skänkt oppositionsledaren som dog i fängelse 1994. förra veckan ändrade Buhari, som söker omval i 2019, datumet för Nigerias Demokratidag, en dag som markerar övergången av militärt styre till en demokrati, från 29 maj till 12 juni för att hedra Abiola.
den tidigare militära ledaren tilldelade också Grand Commander Of The Order of the Federal Republic, Den högsta nationella ära som ges till Nigerias tidigare presidenter på den sena politiker, som aldrig haft chansen att tillträda. Abiola, kandidat för Socialdemokratiska partiet (SDP), ansågs allmänt ha vunnit presidentvalet den 12 juni 1993 men resultatet upphävdes av den sittande militära härskaren Ibrahim Babangida vid den tiden. 1994 sattes Abiola i fängelse på order av dåvarande militärdiktator Gen. Sani Abacha efter att han förklarade sig president efter valet där han tros ha fått nästan 60% av rösterna.
Hafsat Abiola-Costello, en av Abiolas döttrar och en aktivist själv, lovordade Buharis beslut och sa att hon fick höra av sin avlidne mamma att hennes far repeterade sitt segertal när resultaten ogiltigförklarades.
” Vi vet att han aldrig kunde hålla det talet men händelser som inträffade senare avslöjade för nigerianer, hans hjärtas vältalighet, troheten i hans engagemang… Moshood Abiola föredrog att dö… i stället för att kompromissa om din integritet som folk eller om din suveränitet som nation,” sa Hafsat Abiola-Costello i ett rörligt tal vid evenemanget.
”vem skulle någonsin ha trott med tanke på det förhållande som du hade med Chief MKO Abiola, att du skulle vara instrumentet för att hedra den här mannen och föra försoning och helande till landet.”
”Du bad om ursäkt till min familj och det rörde mitt hjärta. Du vet att jag förlorade min mamma i denna kamp, så att ursäkt betydde så mycket,” tillade hon.
Hafsats mor och Abiolas andra fru, Kudirat ledde delvis en demonstrationsvåg efter att politiker fängslades.
Kudirat sköts i huvudet när bilen hon färdades i attackerades på en Lagos motorväg.