det finns ett akut behov av att förstå varför människor troll.
Senaste Australiensiska uppskattningar visar att ungefär en av tre Internetanvändare har upplevt trakasserier online.
i flera forskningsstudier har jag försökt att konstruera den psykologiska profilen hos dem som trollar för att skada andra.
i min senaste studie, utförd med Genevieve Steele, ville jag se om trolling kunde kopplas till självkänsla. Trollar folk för att de har lågt självvärde?
vad är trolling?
i vetenskaplig litteratur definieras internettroll som ett skadligt onlinebeteende som kännetecknas av aggressiv och avsiktlig provokation av andra. ”Troll” försöker provocera, uppröra och skada andra via inflammatoriska meddelanden och inlägg.
Trolling kan hänvisa till en mängd olika online-beteende. Under vissa omständigheter, avsikten med trolling beteende kan även vara att roa och underhålla. Men i min forskning har jag utforskat trolling som ett illvilligt beteende, där trollet vill skada sitt onlineoffer.
Varför är trolling ett problem?
Trolling kan orsaka betydande skada och nöd. Det är förknippat med allvarliga fysiska och psykiska effekter, inklusive störd sömn, sänkt självkänsla, depression, självskada, självmordstankar och i vissa fall även självmord.
i 2019 uppskattade Australia Institute trolling och online missbruk hade kostat den australiensiska ekonomin upp till $3.7 miljarder i hälsokostnader och förlorad inkomst.
oroväckande är det extremt vanligt att uppleva trolling. Kombinerat med de psykologiska och ekonomiska kostnaderna för trolling visar detta hur brådskande det är att förstå varför människor trollar.
Om vi kan förstå varför människor trollar, kan detta informera ledning och förebyggande.
forska troll
i min senaste studie, jag utforskade kön, psykopati, sadism och självkänsla som prediktorer för att engagera sig i illvilliga trolling.
psykopati kännetecknas av callousness, bedrägeri och brist på personligt ansvar. Sadism kännetecknas av njutning av att fysiskt och/eller psykiskt skada andra människor.
studien rekryterade 400 deltagare via sociala medier. Nästan 68% av deltagarna var kvinnor, 43% var Australiensiska, medan medelåldern var 25. De slutförde en anonym, konfidentiellt online-frågeformulär, som bedömde personlighet och självkänsla.
studien mätte också i vilken utsträckning deltagarna visade trollliknande beteenden. Till exempel:
Jag tycker om att störa människor som jag inte personligen känner på internet
även om vissa tycker att mina inlägg är stötande, tycker jag att de är roliga.
vad studien fann
resultat visade att kön, psykopati och sadism var alla signifikanta oberoende prediktorer för illvillig trolling. Det är, om du är manlig, har hög psykopati eller hög sadism, är du mer benägna att trolla.
den mest kraftfulla prediktorn för trolling var sadism. Ju mer någon tycker om att skada andra, desto mer sannolikt är det att de kommer att trolla.
självkänsla var inte en oberoende prediktor för trolling.
men vi fann att självkänsla interagerar med sadism. Så, om en person hade höga nivåer av sadism och hög självkänsla, var de mer benägna att trolla. Detta resultat var oväntat eftersom låg självkänsla har förutsagt annat antisocialt onlinebeteende, såsom nätmobbning.
Vad betyder detta?
dessa resultat har viktiga konsekvenser för hur vi hanterar och svarar på trolling.
först, baserat på resultaten av psykopati och sadism, förstår vi internettrollen som någon som är kall, saknar en känsla av personligt ansvar och tycker om att skada andra. betydelsen av psykopati i resultaten indikerar också att troll har ett empatiunderskott, särskilt när det gäller deras förmåga att uppleva och internalisera andras känslor.
utöver detta tyder samspelet mellan hög sadism och hög självkänsla på att troll inte trollar eftersom de har låg självkänsla. Det är faktiskt tvärtom. Ju mer någon tycker om att skada andra och ju bättre de känner för sig själva, desto mer sannolikt är de att trolla.
så, hur kan vi använda denna information?
tyvärr betyder den psykologiska profilen för ett internettroll att du inte kommer att bli långt tilltalande för deras känsla av mänsklighet. Och borsta inte bara av trollet som någon som har lågt självvärde. Deras karaktär är mycket mer komplex, vilket gör hanteringen av beteendet desto mer utmanande.
tidigare forskning har visat att trollen de har upprörd kan du bara förstärka deras beteende.
det verkar som om den populära refrängen är korrekt: mata inte trollen och ge dem det skadade eller arga svaret de letar efter.
detta betyder inte att vi bara ska ignorera detta beteende. Människor som begår denna typ av cybermissbruk bör fortfarande hållas ansvariga för sina handlingar.
Jag föreslår att vi ändrar berättelsen. Troll är inte att frukta — deras makt ligger i de reaktioner de orsakar.
ett sätt vi kan börja är att bli aktiva åskådare. Åskådare är de som bevittnar trolling. Aktiva åskådare ingriper och säger ”Det här är inte okej”.
bekämpa inte eld med eld. Svara med yttre likgiltighet och strikt ingen tolerans. Låt oss arbeta tillsammans för att demontera trollets kraft och ta tillbaka internet från deras inflytande.