affisch ru/SU 2156, Affischsamling, Hoover Institution Arkiv.
för två och en halv vecka sedan gick Europas, förenta staternas och Kanadas nationer samman för att fira 75-årsjubileet för Normandieinvasionen, som initierade det stora korståget—befrielsen av Västeuropa från Hitlers grepp. Den här veckan markerar årsdagen för en annan stor händelse under andra världskriget som, även om det kommer att märkas lite utanför Ryssland, var lika viktigt en bit i mosaiken av allierad seger som D-dagen. Operation Bagration, den Röd Armoffensiv in i Vitryssland från 23 juni till 19 augusti 1944, resulterade i förstörelsen av 28 av 34 divisioner av tyska tredje Panzer, fjärde och nionde Armies of Army Group Center. Rensningen av tyska styrkor i öst befriade de sista delarna av Sovjetunionen och placerade röd arme vid floden Vistula, mittemot Warszawa och inom slående avstånd från Berlin.uppkallad efter General Pyotr Bagration, som dog för att försvara Ryssland på slagfältet i Borodino 1812, uppfyllde operationen Joseph Stalins löfte till Winston Churchill och Franklin Roosevelt i Teheran att starta en offensiv till stöd för öppnandet av en västfront i Frankrike. Röd arme planerade noggrant operationen, masserade rustning och trupper mittemot Army Group Center medan de använde maskirovka, eller bedrägeri, för att övertyga tyskarna om att dess sommaroffensiv skulle komma längre söderut i Ukraina, där föregående års offensiver hade slutat. Wehrmacht föll för ruse hook, line och sinker, placerade sina operativa reserver i söder och lämnade Army Group Center sårbart för en 7:1 sovjetisk överlägsenhet i Rustning. Red Army offensiven uppnådde fullständig överraskning, vilket ledde till ett förödande tyskt nederlag. De olika striderna som omfattade Operation Bagration eliminerade en fjärdedel av den tyska härens styrka i öst, förluster från vilka den aldrig skulle återhämta sig.
kostnaden för det som är känt i Ryssland som det stora patriotiska kriget var verkligen hemskt. Operation Bagration ensam kostade tyskarna 400 000 dödsfall, medan röd arme LED 180 000 dödade och saknade och mer än en halv miljon sårade och icke-stridsolyckor—på bara två månaders strid. I jämförelse med USA. dödade och sårade från krigen i Irak och Afghanistan skulle motsvara ungefär tre veckors förluster på östfronten sommaren 1944. Sådan historia är värt att överväga när världsordningen skapad av amerikansk hegemoni unravels och stor maktkonkurrens intensifieras igen.