Jag startade den veckovisa Paleoprofilen för att lyfta fram nya fossila arter när de går ut på den vetenskapliga scenen. Men den här veckan gör jag något lite annorlunda. Jag går tillbaka till ett djur vars rester har varit kända för oss i över ett och ett halvt sekel och som våra förhistoriska släktingar verkligen hade att kämpa med i livet. Jag pratar om den största hyenen genom tiderna, Pachycrocuta brevirostris.
den vetenskapliga spår av denna enorma hyena plockas upp i 1845. Det var det året som den franska paleontologen Auguste Aymard hittade köttätarens kranium i regionen Le Puy. Därifrån ursprunget till hyena namn trasslar nog att det krävs en hel papper av David Alba och kollegor att räta ut, men det räcker med att säga att 19th century paleontologer var imponerade av storleken och mops-nosed utseende odjuret. De kallade det den korta ansiktet hyena.men upptäckten av Pachycrocuta brevirostris var egentligen bara en återupptäckt. Arten utvecklades före 3 miljoner år sedan, de tidigaste framträdandena i Afrika och Asien var nästan samtidiga, och det tuggade sig in i Europa för cirka 2 miljoner år sedan. Det var ungefär samtidigt som förhistoriska människor var flammande spår runt planeten, för, och vi vet att de mötte denna rejäl hyena. Tecken på både människor och Pachycrocuta omger en fossil elefantkropp i Spanien, och mer än hälften av Homo erectus-benen från Kinas berömda Dragon Bone Hill visade gnagmärken som visade hur effektiva dessa köttätare var vid demontering av mänskliga kroppar.
om någon någonsin gjort konstnärliga eller kulturella skildringar av Pachycrocuta, har de aldrig hittats. Vad vi har är Odjurets osteologi. Detta var en verkligt massiv hyena, lika tung som ett lejon. Men det var inte bara som en modern hyena writ stor. Den korta ansiktet hyena var bara ungefär lika lång som dagens fläckiga hyena, vilket betyder att det var en burly, tjock köttätare som skulle ha sett lägre ut än sina moderna släktingar. Detta kan tyda på, som paleontolog Paul Palmqvist och andra har hävdat, att Pachycrocuta var en rensning specialist, bäst lämpad att rippa tunga bitar av kadaver av slaktkroppar innan trav tillbaka till den för att konsumera dem. Men Pachycrocuta agerade, men det måste ha skurit en imponerande figur på det förhistoriska landskapet. En hyena som lätt kan krossa en mänsklig skalle är inte en att leka med.
fossila fakta
namn: Pachycrocuta brevirostris
betydelse: Pachycrocuta betyder ”tjock hyena”, medan brevirostris hänvisar till rovdjurens korta nos.
ålder: pliocen till pleistocen, 3 till 0,5. miljoner år sedan.
var i världen? Afrika, Europa och Asien.
vilken typ av critter?: Hyena.
storlek: lika tung som ett lejon men bara så lång som en modern fläckig hyena.
hur mycket av organismens kropp är känd?: Hundratals skeletelement från flera fossila platser genom den gamla världen.
referens:
Alba, D., Vinuesa, V., Madurell-Malapeira, J. 2015. På den ursprungliga författaren och året för beskrivning av den utdöda hyaenid Pachycrocuta brevirostris. Acta Palaeontologica Polonica. doi: 10.4202 / app.10.4202 / app.00017.2013
Mutter, R., Berger, L., Schmid, P. 2001. Nya bevis på den jätte hyaena, Pachycrocuta brevirostris (Carnivora, Hyaenidae) från Gladysvale Cave deposition (Plio-Pleistocene, John Nash naturreservat, Gauteng, Sydafrika). Paleontologia Africana. 37: 103-113
Palmqvist, P., Marttuberniz-Navarro, B., Ptuberrez-Claros, J., Torregrosa, V., Figueirido, B., Jim Niz-Arenas, J., Espigares, M., Ros-Montoya, S., De Renzi, M. 2011. Den jätte hyena Pachycrocuta brevirostris: modellering av benkrackningsbeteendet hos en utdöd köttätare. Quaternary International. doi: 10.1016/j.pittoreska.2010.12.035
tidigare Paleo profiler:
den lättfotade ödlan
Den Maoming katten
riddarens egyptiska fladdermus
La Luna ormen
Rio do Rasto tand
Bob Weir utter
Egyptens hund odjuret
Den Vastan gruvan Tapir
Pangu vinge
gryningen Megamouth
Den Genga ödlan
Den mikro lejon
mysteriet Titanosaur
Echo Hunter
Den Lo Hueco Titan
Den Lilla ödlan
tre grenade cikada
monster av Minden
Grisfoten Bandicoot
Haydens skallerorm Demon
den undvikande struts siare
den paradoxala Mega haj
de små Beardogs
Den bepansrade fisk Kung
Nordamerikas Pangolin
Den Osynlig-Tusked elefant
lera draken
Den Spiktandade laxen
Drömkusten krokodil
Buriols rånare
Ozimeks flygblad
den norra Naustoceratopsian
Den höga arktiska flygbladet
Tomatillo från världens ände