För mer än 30 år sedan landade kocken Peter Merriman på Hawaii med mycket lite pengar i fickan, mycket få kläder i resväskan och en spelning som kock på det exklusiva Mauna Lani Bay Hotel. Lite visste han att han inte bara skulle bli kär i Hawaii utan också bli en av dess kulinariska mästare. Bara fem år efter att han satt sin fot på hawaiisk mark öppnade Merriman sin egen restaurang, Merrimans, i Waimea, i Big Islands mer lantliga upcountry, med lokalt, hållbart odlade ingredienser. Nu har han fem restauranger, inklusive Merrimans Kapalua, Monkeypod Kitchen av Merriman och Hula Grill på Maui ’s Ka’ anapali Beach. År 2011 infördes han och de andra 11 grundande Kockarna i Hawaii Regional Cuisine till Hawaii Restaurant Association Hall of Fame. ”När det gäller farm-to-table restauranger i Hawaii, ”sade Los Angeles Times,” alla vägar leder till Peter Merriman. Han är som öarnas Alice-vatten och skapar förbindelser mellan bönder och matgäster.”
kocken som L. A. Times kallas också Pied Piper of Hawaii regional cuisine, är född och uppvuxen i Pittsburgh. Och även om han vid University of Pennsylvania fick sin examen i statsvetenskap, fann han att hans verkliga intresse var matlagning. Så han följde Penn med ett treårigt kocklärlingsprogram vid American Culinary Federation och fick erfarenhet av kök på orter från Woodstock, Vermont, till Champagneregionen i Frankrike. Och sedan tog Merriman den ödesdigra resan till Hawaii, där han har nominerats av James Foundation för bästa kock/nordväst och Hawaii tre gånger. Med rätter som macadamia-nut-crusted monchong (pomfret) och Kahua Ranch lamb med Honopua farms braised collard greens, sweet-corn-jalape uscorio potatis beignets och cilantro-mint CR uscarime fra uscariche, är det lätt att se varför matälskare kommer att följa Merriman var som helst.