i hjärnan färdas syresatt blod genom en omfattande och central cerebral arteriell cirkel. Detta nätverk kallas Willis cirkel. Den bakre kommunicerande artären utgör en stor del av cirkelns nedre hälft.
cirkeln är symmetrisk, så det finns två bakre kommunicerande artärer, var och en har en vänster eller höger beteckning. Båda är broar mellan större blodkärl, som förbinder den mellersta hjärnartären med den bakre hjärnartären. Så småningom förenar detta den basilära artären, som delas upp i två ryggradsartärer.
eftersom den cerebrala arteriella cirkeln är så central i hjärnan kan problem med den få livshotande konsekvenser. Den bakre kommunicerande artären är en av de potentiella platserna för aneurysmer, som är sjuka områden i en artär som är svaga och utbuktande (ibland resulterar i bristning). De flesta aneurysmer förekommer i den främre kommunicerande artären, men när det gäller frekvens kommer den bakre i andra. En sådan aneurysm kan i slutändan leda till förlamning (”pares”) av den oculomotoriska nerven. Denna nerv styr olika funktioner i ögat, inklusive ögonrörelse, fokus och placering av övre ögonlocket. Pares av denna nerv kan påverka någon av de olika funktionerna som den kontrollerar.
den bakre kommunicerande artären utvecklas sent under fostrets dräktighet (utveckling som uppstår medan en baby fortfarande är i livmodern) när embryonala kärl börjar smälta samman. Detta leder emellertid inte till några ofta förekommande medfödda (födelse) defekter.