kvicksilver, elementet förvärvade namnet ”quicksilver” på grund av dess flytande, snabbflödande egenskaper. Det är mycket reflekterande, och dess sätt att röra sig vid minsta beröring ger det en kvalitet på att nästan leva. I en tidigare ålder användes ordet ”snabb ”för att hänvisa till saker som levde, inte bara saker som var”snabba”. (Det är därför vi fortfarande hör referenser till”de snabba och de döda”.)
kvicksilver är den enda metallen som vid rumstemperatur förblir en vätska. Det blir inte en fast tills den kommer ner till -38,72 grader Celsius. Det betyder att det kan frysas med torris. Ändå är det fortfarande en spröd metall, även i fast tillstånd. Detta beror på att kvicksilver inte gillar att binda med sig själv och är mycket resistent mot bindning med andra element. Kvicksilver kommer att bilda en gas vid 357 grader Celsius. I sitt ångformiga tillstånd gör det mycket bra ljus när det värms upp med en elektrisk laddning. Kvicksilverångbelysning är vanligt i gatubelysning och korridorer.
nummer 80 på det periodiska diagrammet är kvicksilver precis bredvid guld. Alkemister från en tidigare ålder associeras vanligtvis quicksilver med den ädelmetallen. Det enklaste sättet att få rent kvicksilver är att extrahera det från mineralet, cinnabar. Alkemister skulle värma upp en bit cinnabar (kvicksilversulfid) och kvicksilveret verkar helt enkelt sippra från berget. En demonstration av denna process till kunder kan hjälpa till att övertyga dem om att guld verkligen kan tillverkas av en blystång!
en ganska tät metall, kvicksilver är 13,6 gånger tyngre än vatten. Dess densitet innebär att tunga föremål, som är mindre täta, lätt kan flyta ovanpå den. Till exempel en tegelsten eller en biljardboll som skulle dyka till botten av en behållare med vatten kommer att skumma om lätt på en behållare med kvicksilver. Kvicksilver i sitt rena tillstånd finns sällan bara ljuga om. Liksom vatten ”avdunstar” (men långsammare). I luften är det mycket farligare än i sitt flytande tillstånd.
den kemiska symbolen för kvicksilver är ”Hg”. Detta härleds för det latinska namnet hydrargyrum eller”vatten silver”. Det är inte magnetiskt alls, vilket innebär att ett spill inte kan rengöras med en magnet. Kvicksilver används i vermillionfärgpigment, belysning, batterier och vissa begränsade läkemedel. Men kvicksilver har en allvarlig nackdel. Det är ett gift.