under det senaste året genomförde sidewalk Labs ett detaljerat tankeexperiment om städernas framtid. Här är vad vi lärt oss, och hur vi hoppas att påskynda urban innovation.
det har varit lite mer än ett år sedan Alphabet (då Google) och jag lanserade Sidewalk Labs. Larry Page och jag delade en uppfattning om att en kombination av digital teknik — allestädes närvarande anslutning, sociala nätverk, avkänning, maskininlärning och artificiell intelligens, och ny design och tillverkningsteknik — skulle bidra till en revolution i stadslivet. Deras inverkan kommer att vara lika djup som ångmotorn, elnätet och bilen, de tre tidigare tekniska revolutionerna som till stor del har definierat den moderna staden.
det råder ingen tvekan om att de strider som städerna står inför bara intensifieras. Här i USA smuler hundraårig Infrastruktur. Hyrorna stiger snabbare än lönerna. Tillförlitlig och prisvärd tillgång till jobb är utom räckhåll för alltför många människor. Och allmänhetens förtroende för regeringens förmåga att lindra dessa problem och ge ljusare möjligheter har nått en heltidsnivå. Alla dessa trender underblåser pessimismen och den fula, splittrande politik som vi har upplevt. Naturligtvis är Amerika inte ensam om detta.
det senaste amerikanska valet har lämnat många urbanister undrar hur mycket stöd den federala regeringen kommer att erbjuda lokala myndigheter under nästa administration. Sanningen är att ingen av oss vet vad de kommande åren kommer att innebära för federalt stöd för städer, och medan osäkerhetstider tenderar att väcka rädsla, presenterar de också tillfällen. Lokala myndigheter har alltid varit stora innovationslaboratorier, och nu behöver de mer än någonsin ta itu med de stora utmaningarna som städer står inför med en ny generation av tankar och handlingar.
Jag är en optimist mot städernas framtid. När vi etablerade Sidewalk Labs lurade vi oss inte att tro att svaren på stora stadsproblem skulle vara uppenbara, eller att integrationen av digital teknik i den fysiska miljön skulle vara enkel. Städer är stora, komplexa och röriga platser. Urbanister och tekniker talar nästan helt olika språk. Även i de enklare epokerna när de tre tidigare teknologirevolutionerna utvecklades tog processen att föra järnvägar till stan, uppgradera avloppssystem, belysa städer och ta emot bilar en generation eller mer. Alla dessa hinder hjälper till att förklara varför riskkapitalgemenskapen investerar så lite pengar i stadsteknik.
men vi trodde att städer inte har tid att vänta. Om man tittar på historien kan man argumentera för att de största perioderna med ekonomisk tillväxt och produktivitet har inträffat när vi har integrerat innovation i den fysiska miljön, särskilt i städer. Ångmotorn, elnätet och bilen förändrade allt i grunden stadslivet, men vi har inte riktigt sett mycket förändring i våra städer sedan före andra världskriget. Om du jämför bilder av städer från 1870 till 1940 är det som natt och dag. Om du gör samma jämförelse från 1940 till idag har knappast något förändrats. Således är det inte förvånande att trots ökningen av datorer och internet har tillväxten avtagit och produktivitetsökningarna är så låga.så vårt uppdrag är att påskynda processen för urban innovation, och under det senaste året har vi undersökt sätt att göra just det.
ett tankeexperiment
Larry Page skrev vid tidpunkten för vår bildning att det var kritiskt ”att börja från första principerna och få en storbildsvy av de många faktorer som påverkar stadslivet.”Så vi började med att genomföra ett detaljerat tankeexperiment: hur skulle en stad se ut om du började från början i internet — eran-om du byggde en stad ”från internet upp?”Vad jag menar med det är en plats där allestädes närvarande anslutning verkligen är inbyggd i grunden för staden, och där människor använder de data som genereras för att förbättra livskvaliteten.
under det senaste året har vårt team av urbanister och tekniker sammankallat några av världens ledande experter inom viktiga områden i stadslivet. Vi utforskade innovation över mobilitet, Infrastruktur, den byggda miljön, styrning, till och med socialpolitik, med fokus på grundläggande problem som till stor del förbises av teknikvärlden hittills.
i processen kämpade vi tillsammans med teknolog-urbanistiska klyftan. Våra tekniker drev lagen att tänka stort, utmana konventionella antaganden om hur saker fungerar och hoppa långsam förändring. Våra urbanister påminde oss om vikten av datasekretess, komplexiteten i markanvändningen, storheten i olika samhällen och livliga gator och de många andra externa effekter som ständigt finns i täta miljöer.
Vi studerade också alla tidigare eller nuvarande ansträngningar för att integrera teknik i nya städer eller stadsdelar. Alltför ofta tog sådana ansträngningar en top-down-strategi-glömma att städer inte främst handlar om tekniska infunderade byggnader eller glänsande nya verktyg, men de människor och samhällen vars karaktär gör platsen så unik. Vi insåg att du aldrig riktigt kan planera en stad. Istället kan du lägga grunden och låta människor skapa ovanpå den.
i den meningen hämtade vi inspiration från stora plattformar som webben, som tack vare öppna, flexibla fundament har möjliggjort skapande från människor runt om i världen. I en stad byggd från internet upp föreställde vi oss ett flexibelt fysiskt lager (som gatunät, öppna verktygskanaler och uppgraderbar digital infrastruktur) med anpassningsbar programvara (som sekretessregler, regler som lägger fram tillvägagångssätt för stadshantering och principer för styrning) som skulle ge människor möjlighet att bygga och ändra ”applikationer” mycket snabbare än vad som är möjligt i städer idag.
vi undersökte också ett brett utbud av innovationer som kan vara möjliga under de kommande fem till 10 åren. Viktigare, med tidens lyx och obegränsad fantasi, undersökte vi vilken inverkan varje ide kan ha på de andra för att se hur — och om — de arbetar i harmoni och vilka fördelar de kan ge till varje dimension av livskvalitet.
ta självkörande bilar och andra autonoma fordon. Vi gjorde detaljerade uppskattningar av kostnadsminskningen till den genomsnittliga invånaren när” mobilitet som en tjänst ” erbjöds, och vi undersökte påverkan på det offentliga rummet från eliminering av parkering och separerade vägar. Fler parker, gångvägar och cykelbanor innebär mer aktiv livsstil och potentiellt betydande sjukvårdsbesparingar över tid. Säkra gator betyder upptagna föräldrar kan känna sig säkra på att deras barn kommer att kunna gå hem från skolan ensam. Bättre tillgång till öppet utrymme och mindre behov av lagring på plats till följd av billig autonom leverans innebär att vissa invånare inte behöver så mycket bostadsyta, vilket minskar bostadskostnaderna.den här tekniken ensam har enorma konsekvenser för säkerhet, hälsa, produktivitet och levnadskostnader. Vi tittade på så många andra: bland dem uppgraderbara byggnader som möjliggörs av resultatbaserade koder, utbytesbaserade termiska nät, automatiserade papperskorgen, till och med nya metoder för hälso-och sjukvård. Vi förföljde dem till deras logiska första, andra och tredje ordningens konsekvenser.
vårt tankeexperiment var bara början på en pågående inlärningsprocess om stadslivets natur. Men vi har nått några breda åsikter om vilken typ av plats du kan få om du reimagined en stad med allestädes närvarande anslutning utformad i sin grund. Vi tror att du får en plats som ger människor mer av det vi älskar om städer med mindre av det vi inte gör. en plats som är anpassningsbar, ständigt utvecklas med förändrade krav, teknik och smak. En plats som är anpassad för våra behov och önskemål. En plats som kan delas på en miljon nya sätt. En plats som är mer transparent, med större förtroende bland grannar och större tro på regeringen. En plats som känns som en stad men fungerar som ett lokalt samhälle.
kort sagt, du får en plats där dessa dygder, som alla stora städer redan strävar efter att tillhandahålla, är normen och inte undantaget.
Embracing labs
av denna övning utvecklade vi en uppsättning hypoteser för nya verktyg som lovar verkligt värde för städer idag, och som också belyser vägen mot en helt ansluten framtid. Men vi vet att städer kan vara oförutsägbara platser. Det är därför vi älskar dem! Och det är därför vi först skapar en serie laboratorier för att arbeta i nära samarbete med lokala samhällen för att utveckla verktyg som möter deras utmaningar.
leds av entreprenörer-in-residence, kommer dessa laboratorier att bestå av hyperfokuserade, tvärvetenskapliga team av politiska experter, ingenjörer, produktchefer och designers-ett komplett utbud av urbanister och tekniker. De kommer att ha befogenhet att fördjupa en ide till en funktionell prototyp som kan testas i den verkliga världen, med hjälp av Sidewalk-teamet för affärsutveckling, talangförvärv, kommunikation och administrativt stöd. Vår förhoppning är att många av dem så småningom kommer att spinnas till nya företag som skapar användbara verktyg, produkter och tjänster för städer. Och naturligtvis kommer det att finnas tillfällen då vi drar slutsatsen att det bästa att bygga är ingenting alls, eller att det är dags att fokusera på en ny hypotes.
dessa laboratorier kommer inte att göra det ensam. Ibland kommer deras ansträngningar att utvecklas genom pilotprojekt utformade med stadsbyråer eller i samarbete med organisationer, som sidewalks nuvarande ansträngning med Transportation for America för att ta itu med mobilitetsutmaningar. Andra gånger kan vi hålla tävlingar och erkänna framgången för tävlingar som US DOT Smart City Challenge. Syftet är att hålla dessa laboratorier öppna: engagera allmänheten, dela vad vi har lärt oss och förfina våra tankar.
ursprungligen planerar vi att ha så många som åtta eller nio laboratorier, som kommer att skapas inom de närmaste sex månaderna till ett år. Den första uppsättningen av dem kommer att innehålla följande:
- Build Lab kommer att fokusera på bostadspriser, utforska nya metoder för byggandet av billigare och mer flexibla byggnader, såsom användning av innovativa material, digital design och automatiserad tillverkning.
- Care Lab kommer att fokusera på hälsoutmaningar som låginkomstbor står inför, utforska nya modeller för integrerad hälso-och sjukvård och sociala tjänster, inklusive platsbaserade insatser, värdebaserad ersättning och bättre sätt att ansluta patienter till ett nätverk av vårdgivare.
- Manage Lab kommer att fokusera på trycket som budgetbundna städer står inför, utforska potentialen för data från stadsbyråer, företag, invånare och sensorer för att leverera bättre verktyg och tjänster (som digitaliserade curb-lager) och förbättra effektiviteten i kommunala processer.
- Model Lab kommer att fokusera på de utmaningar som samhällen står inför när de försöker bygga enighet om överkomliga priser, hållbarhet och transportbehov. Det kommer att undersöka rollen som nya modelleringsverktyg tillsammans med online-samarbete och kommunikation.
under de kommande månaderna förväntar vi oss också att starta laboratorier med fokus på medborgarengagemang, delat boende och bättre tillgång till det offentliga rummet.
Flow som vårt mobilitetslabb
Flow är ett bra exempel på hur vi hoppas att processen kommer att fungera, utvecklas från ett labb till ett tidigt företag.
flöde började med observationen att bättre data om vad som händer på gator kan hjälpa städer att samordna användningen av begränsat vägutrymme mer effektivt, lindra trafikstockningar och utöka tillgången till jobb. Ökningen av smartphones, anslutna fordon och realtidsavkänning ger städer kraftfulla nya verktyg för att nå det målet. För att utforska potentialen samarbetade Flow-teamet med U. S. DOT Smart City Challenge för att förstå specifika mobilitetsutmaningar som städer står inför i sina dagliga ansträngningar för att hjälpa människor att komma dit de går snabbare och billigare.
en av de vanligaste utmaningarna vi hört talas om var okoordinerade parkeringssystem, vilket kan skapa onödig trängsel samt dålig markanvändning som leder till högre hyror. Nu utforskar Flow pilotparkeringskoncept med flera städer för att ansluta förare med parkeringsplatser i början av en resa, sy ihop virtuella nätverk av partier och garage och digitalisera gränsinfrastruktur som gatuparkeringsskyltar. Om Flow kan bidra till att göra Parkering effektivare på kort sikt kan städer minimera sina parkeringsavtryck och återanvända detta utrymme för människor i framtiden.
med tiden hoppas vi kunna bygga vidare på flows data-och analysplattform för att utöka dess räckvidd till en mängd andra applikationer som förbättrar stadsmobilitet.
allestädes närvarande anslutning
som jag nämnde är grunden för en stad byggd från internet upp allestädes närvarande anslutning. Så småningom kommer alla som bor i en stad att ha, genom en mängd olika enheter, höghastighetsåtkomst till ganska mycket allt annat. Men vi är inte där än. I New York City saknar nästan 3 miljoner människor tillgång till bredband. Det är därför LinkNYC är så viktigt för oss. Ledda av vårt portföljföretag Intersection erbjuder LinkNYC gratis gigabit Wi-Fi och andra tjänster—som tillgång till kartor, 311, 911, telefonsamtal och snabb telefonladdning—till invånarna i och besökare i New York City.
Mer än 750 000 personer har redan anmält sig till tjänsten — ett stort steg mot att stänga den digitala klyftan. Det är inte att säga att det har varit lätt. Att få Link-nätverket i marken innebar ett stort samarbete med flera stadsbyråer, verktyg, byggentreprenörer och andra. Återigen är städer komplexa platser.men System som Link ger oss också bra verktyg för att förstå hur allestädes närvarande anslutning kan förbättra stadslivet. Med tusentals fiberanslutna åtkomstpunkter och realtidsdisplayer kan dessa typer av nätverk på gatan med tiden hjälpa städer att hantera sina komplexa miljöer. Och genom att ansluta samhällen på ett ansvarsfullt sätt kan Städer börja ta itu med så många av de utmaningar de står inför: att ge fler jobbmöjligheter och lokal ekonomisk tillväxt, större tillgång till information för skolelever, hälsosammare gator och offentliga utrymmen och ökat medborgardeltagande.
det är det första steget mot den sanna integrationen av det fysiska och digitala som gör det möjligt för den fjärde revolutionen inom stadsteknologi att dyka upp.
stadsdelar
i slutändan ligger städernas framtid i hur dessa potentiella lösningar passar ihop. Tekniken har misslyckats med att lösa många verkliga urbana utmaningar, och politiken har misslyckats med att utnyttja den fulla potentialen för digital innovation. Övergripande problem kräver integrerade lösningar, helst i omfattningen av faktiska samhällen. Och ändå finns det inte en enda stad idag som kan stå som en modell för vår urbana framtid.
så som vårt tankeexperiment i städernas framtid utvecklades, gjorde vi det till en genomförbarhetsstudie. Vi modellerade omfattande effekterna av ett samhälle som använder ett brett utbud av innovationer på en integrerad basis över ett storskaligt distrikt i verkliga förhållanden. Våra beräkningar tyder på att tillämpning av urbana innovationer i stor skala kan minska levnadskostnaderna med 14 procent jämfört med närliggande storstadsområden. Det skulle sätta alla inom en kort promenad från en park. Det skulle minska utsläppen av växthusgaser med upp till två tredjedelar. Det skulle spara den genomsnittliga invånaren en timmes tid varje dag.
de lokala fördelarna för invånare som bor där, företag som lokaliserar där och de jurisdiktioner som är värd för ett sådant distrikt kan vara extraordinära. Men den bredare fördelen skulle visa världen vad som är möjligt, både när det gäller att skapa nya stadsdelar och förbättra befintliga. När städer ser andra platser göra intressanta saker, är de mycket mer benägna att prova dem. Jag såg den första handen med bike-share, som vi tog till New York efter att ha sett hur bra det fungerade i Paris. På bara några år har hundratals städer lanserat bike-share-projekt, vilket gör en lokal innovation till en global rörelse.
framåt
ett storskaligt distrikt har stor potential att fungera som ett levande laboratorium för stadsteknik — en plats att utforska samordnade lösningar, visa upp innovationer och etablera modeller för andra att följa. Sidewalk har samtal med samhällsledare om vad verkligt integrerade stadslösningar kan innebära, och vi har redan ställt förfrågningar från samhällen runt om i världen som är intresserade av att utforska ett sådant partnerskap. (Visar sig Internet rykten kan vara bra för något.) Vi kan till och med hålla en tävling eller utmaning för att motivera bredare deltagande bland borgmästare och lokala ledare.
vad vi än gör vet vi att världen inte behöver en annan plan som faller i samma fälla som tidigare: behandla staden som en högteknologisk ö snarare än en plats som speglar personligheten hos dess lokala befolkning. Med denna holistiska vision i åtanke kommer våra laboratorier att fortsätta att stresstesta våra hypoteser om teknikens roll i städer. Det finns inga magiska lösningar på tuffa stadsproblem. Allt vi försöker kommer att kräva mycket diskussion, förfining och anpassning. Ansvarsfull innovation i stadsskala kräver självreflektion och en vilja att göra justeringar baserat på lokal feedback.
och att bygga en pilot, eller en produkt, eller till och med ett distrikt är inte slutmålet. Det gör pendlingen för den trötta servitören i Detroit kortare. Det gör hyran för Bay Area-paret billigare. Det gör vården för familjen i Atlanta mindre stressande. Det arbetar med städer för att förbättra livet idag och inspirera dem att se vad som är möjligt i morgon.
Följ Vad Sidewalk Labs tänker, gör och läser med vårt veckobrev, eller på Twitter och Facebook.