allmän relativitet är en av pelarna i modern fysik. Det styr de stora fenomenen i kosmos — från planetariska banor i solsystemet till stjärnor och galaxer-liksom universums utveckling som helhet.
ännu en pelare, kvantteori (som styr materiens egenskaper på mikroskopiska skalor), är minst lika grundläggande. Utvecklad i början av 20-talet, utgör den grunden för elementarpartikelfysik, styr beteendet hos atomer, och lägger grunden för fast tillståndsfysik. Vart vi än går möter vi dess applikationer — från laserpekare och CD-spelare till transistorerna i elektroniska enheter.fysiker har lyckats formulera kvantteorier som beskriver elektromagnetism och de elementära krafterna som är ansvariga för radioaktivt sönderfall och stabiliteten hos atomkärnor – teorier som framgångsrikt har testats vid partikelacceleratorer, och som inkluderar speciell relativitet som en integrerad del.
men en kvantteori om gravitation saknas fortfarande-men inte för att försöka. Det finns ett antal lovande kandidatteorier som antyder hur kvantgravitation kan se ut, men hittills löser ingen av dem problemet helt.