Robber Barons: Gould och Fisk

Namnen Jay Gould och James Fisk Jr. är kopplade i amerikansk affärshistoria i en ålder av ”rånare baroner.”Tillsammans kontrollerade de Erie Railroad, var en del av Tammany Hall set och wrangled med J. P. Morgan över Albany & Susquehanna Railroad.

James Fisk, Jr. föddes den 1 April 1835 i Pownal, VT. Hans tidiga arbetshistoria är ganska färgstark och innehåller en stint i cirkusen, liksom arbete som servitör, peddler och säljare. I Washington, D. C. Han gjorde bra med Army kontrakt under inbördeskriget och blev senare en aktiemäklare. Det var ungefär den här tiden som hans väg korsade med Jay Gould.

Jay Goulds bakgrund var lite mer traditionell. Han föddes 27 maj 1836 i Roxbury, NY och arbetade så småningom med sin far i hårdvarubranschen. Han arbetade senare i virke, garvning läder, och Bank.Gould och Fisks tidigaste samarbete med note involverade Erie Railroad. Mycket av Eries lager ägdes av Cornelius Vanderbilt, men de ville ersätta Vanderbilt. För att göra detta kom de tillsammans med Daniel Drew upp med systemet för att utfärda bedrägliga aktier i företaget i ett försök att försvaga det och försvaga Vanderbilts position. Denna kamp om kontrollen över järnvägen var rörig (det kallades ibland Erie-kriget) men så småningom avstod Vanderbilt kontrollen över järnvägen till de tre männen och ”kriget” var över. En gång i kontroll över företaget försökte männen curry tjänst och utsåg Tammany Hall William Tweed, AKA Boss Tweed, en direktör för företaget i utbyte mot lagstiftning som gynnar deras affärsintressen. Naturligtvis kunde Gould och Fisk inte lämna det där, och så småningom kunde tvinga Drew ut. Deras nästa satsning skulle inte vara lika framgångsrik.

efter inbördeskriget var den amerikanska ekonomin i en röra. Regeringen vidtog åtgärder för att räta ut det och det som blev känt som Black Friday-skandalen har sina rötter i dessa ansträngningar. Ett försök var att begränsa mängden greenbacks (pappersdollar) i omlopp och lägga mer guld i ekonomin. Detta innebar att regeringen skulle greenback med rabatt med guld och därmed sätta mer guld i ekonomin. Tyvärr passade detta inte in i Goulds och Fisks planer som ville att regeringen skulle hålla fast vid sitt guld. Dessa herrar ville göra en enorm vinst genom att köpa upp guld billigt och så småningom sälja det när priset steg. Regeringen sätter guld i ekonomin skulle faktiskt driva priset på guld ner.

i ett försök att motverka planen, eller åtminstone sätta sig i en bättre position, övertygade de Abel Rathbone Corbin, presidentens svåger för att hjälpa dem att komma nära presidenten för att övertyga honom om att stoppa regeringens plan. Tyvärr blev President Grant obekväm med Corbins alltför stora intresse för dem och beställde till slut försäljningen av miljoner dollar i guld. Gould och Fisk hade börjat tyst köpa upp guld, men den 24 September 1869 slog regeringens guld på marknaden och priset på guld sjönk. Många människor, inklusive Corbin, förstördes i det som blev känt Black Friday-skandalen. Medan Gould och Fisk förlorade pengar kunde de fortsätta i sina affärsprojekt.

samtidigt hade duon också börjat köpa upp aktier i Albany& Susquehanna Railroad. Kampen om kontrollen över denna järnväg blev lika rörig som kampen om Erie. Företagets president, Joseph H. Ramsey, tog till sig ganska extrema ansträngningar för att blockera övertagandet (som svar på några galna shenanigans av Gould och Fisk) och så småningom blev bankiren JP Morgan involverad. Den rättsliga striden nådde så småningom New York State Supreme Court, som stod vid Morgan och Ramsey, och 1870 var Morgan i kontroll.

Goulds och Fisks förmögenheter gick inte bra de närmaste åren. Fisks långvariga älskarinna tog upp Edward Stokes och de två försökte utpressa Fisk. Fisk motstod och Stokes, frustrerad och inför konkurs, sköt och dödade Fisk i januari 1872. Omkring den tiden började Gould sina ansträngningar att ta fullständig kontroll över Erie Railroad. Då blir den här historien väldigt intressant.

i ett försök att ta full kontroll över Erie försökte Gould samla in investerare och pengar. En sådan investerare var en man som gick under namnet Lord Gordon-Gordon. Denna” herre ” kunde lura Gould av 1 miljon dollar i lager och sedan fly till Kanada. När Gordon befanns vara ett bedrägeri, sjönk beståndet och Gould, som hade blivit lurad av en hel del pengar, befann sig i mycket svåra svårigheter. I ett försök att få Gordon tillbaka till USA försökte Gould och flera medarbetare få Gordon tillbaka i ett misslyckat kidnappningsförsök som orsakade en liten internationell incident med Kanada. Till slut tvingades Gould ut ur Erie Railroad helt 1879.

men Jay Gould var inte en att ge upp. Istället gick han västerut där han fick kontroll över flera järnvägar, inklusive Union Pacific.Gould dog 20 år efter Fisk i December 1892. Men även då slutade inte dramat. En lång och skandalös kamp om hans egendom gav foder till nyheterna fram till åtminstone 1897 och kretsade kring ett förmodat äktenskap och en ”olaglig” arving.