avrättningen bevittnades av 18-talets äventyrare Giacomo Casanova, som inkluderade ett konto i sina memoarer:
Vi hade modet att titta på den fruktansvärda synen i fyra timmar … Damiens var en fanatiker, som med tanken på att göra ett bra arbete och få en himmelsk belöning hade försökt mörda Louis XV; och även om försöket var ett misslyckande, och han bara gav kungen ett litet sår, blev han sönder som om hans brott hade fullbordats. … Jag var flera gånger tvungen att vända bort mitt ansikte och att stoppa mina öron när jag hörde hans piercing skrik, hälften av hans kropp har rivits från honom, men Lambertini och mme XXX inte vika en tum. Var det för att deras hjärtan var härdade? De berättade för mig, och jag låtsades tro på dem, att deras skräck över eländens ondska hindrade dem från att känna den medkänsla som hans oerhörda plågor borde ha upphetsat.
— Bok 2, Volym 5, kapitel 3
filosofiska och politiska responsesEdit
kritikern Ian Haywood har hävdat att Edmund Burke hänvisar till Damiens tortyr i en filosofisk Undersökning om ursprunget till våra tankar om det sublima och vackra (1775), när han skriver ”när fara eller smärta trycker för nästan, är de oförmögna att ge någon glädje, och är helt enkelt fruktansvärt, men på vissa avstånd, och med vissa ändringar, kan de vara, och de är förtjusande” (betoning läggas till), punning på ”press” för att hänvisa till Damiens prövning. Filosofen Cesare Beccaria citerade uttryckligen Damiens öde när han fördömde tortyr och dödsstraff i sin avhandling om brott och straff (1764). Thomas Paine i mänskliga rättigheter (1791) nämner Damiens avrättning som ett exempel på despotiska regeringarnas grymhet; Paine hävdar att dessa metoder var anledningen till att massorna behandlade sina fångar på ett så grymt sätt när den franska revolutionen inträffade. Damiens avrättning beskrivs och diskuteras också utförligt av Michel Foucault i hans avhandling disciplin och straffa, vid undersökning av skiftet i syn på straff som ägde rum i västerländsk kultur under det följande århundradet.
litterär legacyEdit
Voltaire inkluderade en tunt beslöjad redogörelse för Damiens avrättning i hans novella Candide (1759). Avrättningen refereras av Charles Dickens i en berättelse om två städer, boka den andra (1859), Kapitel XV:
” en gammal man säger vid fontänen att hans högra hand, beväpnad med kniven, kommer att brännas av framför hans ansikte; att i sår som kommer att göras i hans armar, hans bröst och hans ben, kommer det att hällas kokande olja, smält bly, hett harts, vax och svavel; slutligen, att han kommer att rivas lem från lem av fyra starka hästar. Den gamle mannen säger, allt detta gjordes faktiskt till en fånge som gjorde ett försök på den sena kungens liv, Louis Fifteen. Men hur vet jag om han ljuger? Jag är ingen forskare. Hör på igen, Jacques!’sa mannen med den rastlösa handen och den begärande luften. Namnet på den fången var Damiens, och det var allt gjort på öppen dag, på de öppna gatorna i denna stad i Paris; och ingenting märktes mer i den stora hallen som såg det gjort än mängden Damer av kvalitet och mode, som var fulla ivriga uppmärksamhet åt det sista – till det sista, Jacques, förlängd till nattfall, när han hade förlorat två ben och en arm och fortfarande andades!'”
en hänvisning till Damiens attack och avrättning, och Casanovas redogörelse för det, används av Mark Twain för att föreslå grymhet och orättvisa av aristokratisk makt i kapitel XVIII av en Connecticut Yankee i King Arthur ’ s Court (1889). Baronessan Orczy hänvisar till händelsen i Mam ’ zelle Guillotin (1940), en del av Scarlet Pimpernel-serien, som har den fiktiva karaktären hos hans dotter Gabrielle Damiens. Det finns också en beskrivning av Damiens död i Peter Weiss pjäs Marat/Sade (1963).
i den historiska mangan Innocent är Robert Damiens en stödjande karaktär i den tidiga delen av berättelsen. Han bildar en vänskap med Charles Henri Sanson när Sanson erbjuder sin son medicinsk behandling. I synnerhet, Damiens porträtteras som en desperat man som försöker försörja sin familj, med sin attack mot kungen uppgav att han berodde på förtvivlan och en önskan att se om kungen verkligen var annorlunda. Charles tvingas slutligen avrätta honom.