Robert Reed Church, Sr. (1839-1912) var en av Amerikas mest djupgående ”rags to riches” – berättelser. Kyrkan blev inte bara Sydens första afroamerikanska miljonär, han gjorde det efter att ha fötts som slav.trots att han föddes som slav i Holly Springs, MS, kunde kyrkan gå till jobbet för sin vita far efter sin mors död 1851. Stiger till positionen som steward (den högsta positionen en slav kunde hålla) kyrkan lyckades också undkomma kaoset kring Slaget vid Memphis, TN 1862. Denna kamp förde staden i fackliga händer.
kyrkan flydde fångst av unionens trupper och fortsatte med att vara en högt respekterad affärsman i 19th century Memphis, TN. Att köpa mark och öppna parker för lokala svarta, kyrkan blandade affärer med social expansion. Kyrkan byggde 2000 sits kyrka Park och Auditorium.
Robert Church Sr. skulle lyckas i många företag under sin livstid. Börjar som en salong ägare kyrka fortsatte med att lyckas som ägare av hotell, restauranger och fastigheter. Skott under Memphis-upploppen 1866 vägrade kyrkan att springa ut ur staden. Inte bara stannade han för att blomstra, han stödde samhället på otaliga sätt. Kyrkan Red ut gula febern epidemi av 1878 och köpte ett antal fastigheter områden till fyndpriser. Han var den första Medborgaren som köpte en obligation på 1 000 dollar för att återställa stadens stadga efter att den reducerades till ett beskattningsområde i staten av de olika gula feberepidemierna.
kyrkan sprang utan framgång för en position i Memphis Board of Public Works 1882. Hans affärsföretag drabbades dock aldrig av samma återföringar som hans politiska ambitioner. Sex år före hans död grundade kyrkan Solvent Savings Bank and Trust Company. Den institutionen, av vilken han också var president, blev senare den största afroamerikanska banken i landet.femton år före hans död proklamerade Memphis Press-Scimitar: ”det kan sägas om Robert Church att hans ord är lika bra som hans band. Ingen vädjan till honom om hjälp av någon välgörenhet eller offentligt företag till förmån för Memphis har någonsin gjorts förgäves. Han är för Memphis första, sista och hela tiden.”
listad i National Register of Historic Places och en del av Beale Street Historic District.
Information via Wikipedia