Vad är Antropocen?
mänsklig aktivitet har fundamentalt förändrat vår planet. Vi lever på alla kontinenter och har direkt påverkat minst 83% av planetens livskraftiga markyta. Vårt inflytande har påverkat allt från smink av ekosystem till jordens geokemi, från atmosfären till havet. Många forskare definierar denna tid i planetens historia genom omfattningen av mänskligt inflytande och märker det som en ny geologisk epok som kallas Antropocen.
geologiska epoker är en av de definierbara enheter som geologer och paleontologer använder för att bryta ner det breda begreppet djup tid. Dessa tidsenheter definieras av stratigrafiska skikt som är kemiskt eller biologiskt distinkta. Epoker definieras på global nivå, och deras början och slut dateras till specifika tidpunkter. Homininer visas först för cirka 6 miljoner år sedan, i Miocene-epoken, som slutade för cirka 5, 3 miljoner år sedan. Vår evolutionära väg tar oss genom pliocen, Pleistocene och slutligen in i Holocene, som började för cirka 12 000 år sedan. Antropocen skulle följa Holocene.
När började det?
Antropocenens början är föremål för het debatt bland geologer, antropologer och andra i det vetenskapliga samfundet. För att Antropocen ska bli officiellt erkänd som en geologisk epok av International Commission on Stratigraphy, ett startdatum måste erkännas som är globalt och kan definieras stratigrafiskt av biologiska, kemisk, eller andra typer av markörer. Vissa geologer hävdar att detta är omöjligt att identifiera eftersom vi är fortfarande inom intervallet variation av någon signal som kan skilja de senaste strata från tidigare, eller eftersom mänsklig aktivitet är varierande nog att ingen enskild ögonblick universellt skiljer en tidsperiod som skiljer Antropocen från Holocene. Men även bland dem som tror att detta startdatum kan identifieras finns det fortfarande stor oenighet.
Vissa hävdar att Antropocen började med tillkomsten av jordbruket, eftersom vissa jordbruksrelaterade aktiviteter som risfält bevattning och avskogning kan ha lett till kraftiga ökningar i koncentrationer av CO2 och metan så tidigt som 8000 år sedanoi . Många tror att det inte var förrän den industriella revolutionen att vårt utnyttjande av fossila bränslen och monumentala ökningar av energianvändning och befolkning började driva oss tillräckligt långt för att ”visa ett urskiljbart mänskligt inflytande utöver naturlig variation.”ii ett tredje föreslaget startdatum är den stora accelerationen, eller början av kärnåldern i mitten av 1940-talet. under denna period lämnade inte bara vår testning och användning av atomvapen en distinkt radioaktiv signatur i jordens sediment, men nästan alla mänskliga aktiviteter från vattenanvändning till gödselförbrukning till globalisering såg en dramatisk intensifieringiii.
varför betyder Antropocen?
oavsett när det började är begreppet Antropocen signifikant. Det belyser omfattningen av vår påverkan på jorden. Genom att definiera en ny geologisk epok förklarar vi att effekterna av vår verksamhet är globala och irreversibla. Det gör att vi kan förena många olika diskussioner om planetens tillstånd, från klimatförändringar till förlust av biologisk mångfald till miljöförstöring, genom att identifiera den enda sak de har gemensamt: de har alla påverkats av mänskligt inflytande.
Antropocen tillåter oss också att ompröva förhållandet mellan människor och resten av den naturliga världen. Det har funnits en långvarig berättelse om att mänskligheten och naturen är separata; vissa tror att vi borde vara vårdare eller förvaltare av den naturliga världen, medan andra uppmanar oss att lämna miljön ensam och låta naturen gå sin kurs. Men mänsklig aktivitet är i sig kopplad till naturen och är en del av den. Från det land vi lever vidare till de resurser vi använder till papperskorgen vi slänger, allt vi gör är knutet till och påverkar vår omgivning. Begreppet Antropocen understryker detta faktum genom att definiera miljön baserat på de interaktiva effekterna av vårt inflytande. Den enda frågan blir nu hur vi kan forma våra aktiviteter så att vår påverkan på miljön är avsiktlig och leder till meningsfulla resultat.
planetens tillstånd
vi vet alla att människor otvetydigt har påverkat planeten, men hur ser det inflytandet ut? De mest kända delarna av denna berättelse är där vi mest fysiskt har förändrat planeten. Växthusgaser som CO2 (koldioxid), CH4 (metan) och N2O (dikväveoxid) som orsakas av förbränning av fossila bränslen och industriella processer koncentreras alltmer i vår atmosfär, vilket gör att värme fastnar på jorden och resulterar i stigande global temperatursiv. Den beräknade uppskattningen för den genomsnittliga yttemperaturökningen med 2100 är 6,7 f till 8,6 f (3,7 C till 4,8 c)v, vilket skulle göra jorden varmare än den har varit i 14 miljoner årvi. På vår nuvarande väg, ice cap smälta kommer att orsaka havsnivåer att stiga till nivåer där många större städer kommer att vara mycket hög risk för översvämningar, och naturkatastrofer kommer att orsaka skador på våra samhällen på katastrofala nivåer på en mycket mer regelbunden basisvii. Skogarna krymper i en häpnadsväckande takt – varje år, vi förlorar en stråk av skog storleken på Massachusetts. Om temperaturen stiger med endast de mest konservativa uppskattningarna kommer minst 20-40% av jordens djurdiversitet att ha ökad risk för utrotning, och förorening och poaching kommer att leda till utrotning av dussintals fler arterx. Alla dessa problem förvärras av en ständigt växande mänsklig befolkning, som har mer än fördubblats under de senaste femtio åren. Men medan klimatförändringen är en av de mest synliga delarna av Antropocen, målar den inte hela bilden av vårt inflytande. Allt från att damma floder till att bana vägar till att belysa offentliga utrymmen har förändrat planetens fysiska smink i någon aspekt och skapat en värld som verkligen har formats av människor.
mänsklig kreativitet har producerat några otroliga prestationer. Vi har skapat tekniken för att producera högavkastande livsmedelsgrödor med kapacitet att stödja mer mänskligt liv än någonsin tidigare. Vi kan plantera grödor långt från vattenkällor, kontrollera temperaturen i våra bostadsutrymmen, njuta av fritid och lyx och gå på månen. Vi har uppfunnit botemedel mot sjukdomar som en gång var katastrofala. Vi kan resa var som helst på jorden med otroliga hastigheter i bilar, fartyg och flygplan. Tre fjärdedelar av världens befolkning har mobiltelefon accessx, och från och med 2020 hade en uppskattning av mer än 60% av individerna globalt tillgång till Internetxi, så att människor kunde kommunicera och få tillgång till kunskap som en gång var mycket mer begränsad. Dessa innovationer inom transport och kommunikation har gett oss möjlighet att få kontakt med våra medmänniskor, lära sig om nya kulturer och upprätthålla relationer över hela världen.
kanske viktigast av allt har vi självmedvetenhet om effekterna av våra aktiviteter. Vetenskapliga metoder kan hjälpa oss att förstå hur utsläpp från våra fordon och fabriker får jorden att värma, och hur den uppvärmningen kommer att påverka allt från havsnivåer till biologisk mångfald. Vi kan studera hur användningen av vissa gödningsmedel på land kommer att förstöra marina ekosystem tusentals mil bort. Vi är medvetna om ändligheten i jordens naturresurser och kan använda denna kunskap för att analysera de kort – och långsiktiga effekterna av deras gradvisa utarmning. Och vi har kapacitet att skapa innovativa lösningar, som solpaneler som omvandlar solens energi till användbar kraft, återvinningssystem som gör att vi kan återanvända plast istället för att förorena jorden med dem och fordon som är konstruerade för att köras på förnybara, icke-förorenande energikällor istället för fossila bränslen. Att ha denna självmedvetenhet tillsammans med vår kreativa problemlösning kommer att vara avgörande för att hjälpa till att reparera några av Antropocenens negativa effekter och hjälper oss att vara medvetna om dessa effekter i framtiden.
mänsklig Evolution och Antropocen
förändrat klimat är inte en unik egenskap hos Antropocen. Jordens miljöer har varit i ett konstant tillstånd av skapande, förstörelse och förändring för planetens hela historia. De senaste sex miljoner åren (när homininer började dyka upp i fossilregistret) var särskilt flyktiga och såg många olika förändringar i miljöer. Nyckeln till mänsklig överlevnad i dessa inställningar var en extraordinär förmåga hos våra förfäder att ändra sitt beteende och världen runt dem. Vår framgång i dessa tider berodde till stor del på utvecklingen över tiden av ett antal egenskaper som gjorde det möjligt för oss att vara mer anpassningsbara till en mängd olika miljöförhållanden.
de första bipedala homininerna kunde leva både på marken och i träd, vilket gav dem en fördel eftersom livsmiljön svängde mellan skogar och gräsmarker. Tidiga människors förmåga att tillverka och använda verktyg, inklusive kontroll av eld, gjorde det möjligt för dem att lättare få tillgång till mat genom att skrapa kött av ben mer effektivt, krossa ben för märgen inuti och få nya växtfoder som näringsrika knölar och rötter från tunnelbanan. Verktygsanvändning möjliggjorde också tidiga homininer att diversifiera sin kost, så de hade gott om alternativ när vissa växter och djur utrotades. Och med en större och mer komplex hjärna fick tidiga människor kapacitet för allt från språk till kreativ problemlösning. När människor började expandera ut ur Afrika och in i resten av världen flyttade de överallt från berg tusentals meter över havet till flammande heta och extremt torra öknar och visade en häpnadsväckande förmåga att anpassa sig till den stora mångfalden av jordens miljöer.
andra arter i vårt evolutionära träd hade funktioner som var mer specialiserade på en viss miljö, och de var mycket framgångsrika under långa perioder i dessa miljöer. Ändå begränsade dessa lokaliserade funktioner deras förmåga att leva under nya förhållanden, vilket begränsade hur effektivt de kunde bo i nya geografiska zoner eller kunde anpassa sig till ovanliga klimatförändringar. Om de inte kunde anpassa sig till nya förhållanden eller ändra sin plats avsevärt, dog de ut. Ett bra exempel på det är neandertalarna eller Homo neanderthalensis. Medlemmar av denna art hade kroppar som var väl lämpade för kalla klimat; deras korta, tjocka kroppar, stora näsor och deras förmåga att göra kläder var alla specialiserade funktioner för att lyckas leva i kylan. Däremot hade Homo sapiens en extremt förbättrad förmåga att anpassa sitt beteende till nya omgivningar, trots att de hade fysiska egenskaper som var mer lämpade för ett afrikanskt klimat. Det blev särskilt svårt för neandertalarna att konkurrera med den innovativa Homo sapiens, och med ett geografiskt intervall begränsat av deras specialisering till kallt, utrotades de så småningom. Medan neandertalarna och alla andra tidiga mänskliga arter uppvisade några av de mänskliga egenskaperna hos anpassningsförmåga, skiljer Homo sapiens sig med ett extremt beroende av att förändra sina landskap och sig själva för överlevnad.
volatiliteten i tidigare klimat minskar inte effekterna av mänsklig aktivitet i Antropocen. De typer av förändringar som vi har sett under de senaste två hundra åren ligger långt utanför det variationsområde vi ser tidigare. Att undersöka Antropocen genom linsen i vår evolutionära historia visar oss att teman för motståndskraft och anpassningsförmåga är kritiska för vår arts historia tidigare och i Antropocen. Dessa särdrag hos vår släkt har skapat en mänsklig art som definieras av dess förmåga att förändra sitt beteende och miljö som ett sätt att överleva. Dessa teman är avgörande för att förstå hur Antropocen har blivit och hur vi kommer att överleva in i framtiden.
ingen återvändo: Antropocenens framtid
Vi kan aldrig återställa miljön till hur den var tidigare. Förhållandena i det förflutna har varit så varierade att det inte finns någon stabil baslinje för att basera vad ”det förflutna” såg ut. Så om vi inte kan vända klockan, hur går vi framåt i den förändrade världen vi har skapat?
den nuvarande klimatförändringsdialogen har mest varit centrerad på de apokalyptiska konsekvenserna av att fortsätta på vår nuvarande väg, och med goda skäl: nästan en fjärdedel av amerikanerna tror inte att mänskliga inducerade klimatförändringar händer.XII. Berättelser om massutrotningar och förstörelsen av våra större städer är användbara verktyg för att sätta vår situation i perspektiv. Inget av detta är felaktigt, och det är kritiskt att allmänheten, och särskilt de i maktpositioner, förstår omfattningen av inflytande som vår art har haft på planeten.men ofta lämnar denna dialog ett kritiskt perspektiv: vad vi kan göra för att förändra vårt beteende och miljö för att skapa en positiv framtid. Historien om mänsklig utveckling har en unik förmåga att anpassa sig inför förändrade klimat, och detta kommer inte att vara annorlunda för mänskliga formade klimat idag och framtiden. Med vår egen växande medvetenhet om hur våra handlingar påverkar den naturliga världen är frågan hur vi bäst kan forma våra handlingar så att konsekvenserna av våra aktiviteter är målmedvetna och positiva.
att förändra vår omgivning är grundläggande för människans överlevnad. I detta ljus, Hur kan vi komma att förändra världen som vi har skapat på ett medvetet och produktivt sätt? Gemenskap och globalt samarbete, tillsammans med innovation, kommer att vara nycklarna till att skapa en ny väg för framtiden för vår art och vår miljö. Genom att titta på Antropocen från en mänsklig ursprungssynpunkt kan berättelsen om vår kollektiva mänsklighet och de egenskaper som förenar oss som en art med ett gemensamt ursprung ge oss en känsla av gemensamt syfte att utveckla lösningar för Antropocenens problem.
det här är några av de många frågor som vi måste svara när vi börjar skapa Antropocenens framtid:
- vars ansvar är det att fatta viktiga beslut?
- hur formar vi ett globalt socialt projekt?
- hur tillgodoser vi kulturell mångfald samtidigt som vi gör förändringar på global nivå?
- hur gör vi långsiktiga förändringar (mot en hållbar framtid) tilltalande, genomförbara och tillgängliga för individer, länder etc., på kort sikt?
- Hur vill vi att framtiden ska se ut?
- Hur vill vi att livet på denna planet ska vara?
- vad kan vi göra som individer, länder och organisationer för att skapa en framtid med målmedvetna avsikter?
- Hur kan vi agera som individer för att få bollen att rulla?
- vilka frågor är mest kritiska att ta itu med först?
- Hur börjar vi?
att överväga dessa frågor hjälper oss att börja bestämma Antropocenens framtid. Teman för självbestämmande, gemenskap och handling kommer alla att vara delar av den mänskliga drivna innovationen för planetens framtid. När vi ser på framtiden kommer vi inte bara att se planeten förändras, men vi kan till och med se förändringar i oss själva som en art. Vi inbjuder dig att överväga: vad kommer det att innebära att vara mänsklig i Antropocenens framtid?
Vidare läsning
Smithsonian uttalande om klimatförändringar
det moraliska Dilemma vi står inför i människans ålder, Rick Potts, Smithsonian Magazine).
vad är Antropocen och är vi i den? Joseph Stromberg, Smithsonian Magazine.
Smithsonian Anthropocene Consortium Castle föreläsningsserie om Antropocen
bor i Antropocen: människans ålder
Om bilden av jorden på natten
bilder av dagens Antropocen
TEXT här!Ruddiman, William F. ” hur förändrade människor först det globala klimatet?”Vetenskaplig Amerikansk 292 (2005): 46-53.det är en av de mest populära och mest populära. ”Antropocen: konceptuella och historiska perspektiv.”Filosofiska transaktioner från Royal Society A: matematiska, fysiska och tekniska vetenskaper 369, nr 1938 (2011): 842-67.