Ring Lardner Jr., son till den berömda journalisten och humoristen, Ring Lardner, föddes den 19 augusti, 1915. Efter att ha utbildats vid Princeton University blev han reporter på New York Daily Mirror.
Lardner flyttade till Hollywood där han arbetade som publicist och manusläkare. Hans första två filmer, uncredited, var inget heligt (1937) och en stjärna är född (1937).
Lardner hade starka vänstervyer och under det spanska inbördeskriget hjälpte han till att samla in pengar till folkfrontens regering. Hans yngre bror, James Lardner, åkte till Spanien som tidningsreporter. Som John Gates senare påpekade i sin självbiografi: ”En dag frågade han mig vad jag tyckte om hans volontärarbete för Lincoln Battalion. Jag sa till honom att kriget var i slutskedet, att det såg dåligt. Strömmen av volontärer från staterna hade slutat. Lardner frivilligt. Moralen hos männen i Brigaden påverkades starkt vid nyheterna. Under de sista dagarna av Lincoln-bataljonen dödades unga Lardner.”
Lardner började skriva sitt eget material, inklusive Årets kvinna, en film som vann en Oscar för Bästa manus 1942. Andra anmärkningsvärda manus inkluderade korset av Lorraine (1943), äktenskapet är en privat affär (1944), Laura (1944), Brotherhood of Man (1946), Cloak and Dagger (1946) och för alltid Amber (1947)
Lardner var en aktiv medlem i Screen Writers and Authors Guild. Han var också inblandad i att organisera antifascistiska demonstrationer. Även om hans politiska engagemang upprörde ägarna till filmstudiorna fortsatte han att få arbete och blev 1947 en av de högst betalda manusförfattarna i Hollywood när han tecknade ett kontrakt med 20th Century Fox på 2000 dollar i veckan.
Efter andra världskriget inledde House Un-American Activities Committee en undersökning av Hollywood-filmindustrin. I September 1947 intervjuade HUAC 41 personer som arbetade i Hollywood. Dessa människor deltog frivilligt och blev kända som ”vänliga vittnen”. Under sina intervjuer namngav de flera personer som de anklagade för att ha vänstervyer.1947 kallades nitton medlemmar av filmindustrin som misstänktes vara kommunister att framträda inför House of Un-American Activities Committee. Detta inkluderade Lardner, Herbert Biberman, Alvah Bessie, Lester Cole, Albert Maltz, Adrian Scott, Dalton Trumbo, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz, John Howard Lawson, Larry Parks, Waldo Salt, Bertolt Brecht, Richard Collins, Gordon Kahn, Robert Rossen, Lewis Milestone och Irving Pichel.Lardner framträdde inför HUAC den 30 oktober 1947, men liksom Alvah Bessie, Herbert Biberman, Albert Maltz, Adrian Scott, Dalton Trumbo, Lester Cole, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz och John Howard Lawson vägrade han att svara på några frågor. Känd som Hollywood Ten, hävdade de att den 1: a ändringen av Förenta staternas konstitution gav dem rätt att göra detta. Lardner vägrade att bekräfta att han var medlem i Screen Writers Guild och det amerikanska kommunistpartiet. Han berättade för John Parnell Thomas att han inte var villig att svara på uppföljningsfrågan om att identifiera andra medlemmar i dessa organisationer. Han tillade: ”Det beror på omständigheterna. Jag kunde svara på det, men om jag gjorde det skulle jag hata mig själv på morgonen.”Han berättade för New York Herald Tribune:” jag har alltid associerat orden Jag hatar mig själv på morgonen med en situation där en tidigare kysk kvinna ger efter för den oanständiga blandishment av en scoundral och mycket sannolikt lanserar sig på vägen till prostitution. Det är den analogi jag ville föreslå.”Lardner hade skrivit ett uttalande men han fick inte läsa det för House of Un-American Activities Committee. Det inkluderade en redogörelse för hans rekord av skärmskrivning: ”mitt huvudsakliga yrke är screen writer, jag har bidragit till mer än ett dussin filmer, bland dem Årets kvinna, för vilken jag fick en Oscar. Korset av Lorraine, om den antifascistiska rörelsen i Frankrike under kriget, skärmversionen av pjäsen Tomorrow the World, om effekterna av nazistisk utbildning, kappa och dolk, om det heroiska arbetet i vårt kontor för strategiska tjänster och en animerad tecknad film som heter Brotherhood of Man, baserad på broschyren, mänsklighetens raser och avslöjar myten om att alla inneboende skillnader finns bland människor med olika hudfärg och geografiskt ursprung…. Min post innehåller inget antidemokratiskt ord eller handling, inget talat eller skriftligt uttryck för antisemitism, Anti-Negro känsla eller motstånd mot amerikanska demokratiska principer som jag förstår dem.”
House Un-American Activities Committee och domstolarna under överklaganden var oense med Hollywood Ten och alla befanns skyldiga till förakt för kongressen och Lardner dömdes till tolv månader i Danbury Federal Correctional Institution och böter $1,000. Lardner avskedades av 20th Century Fox den 28 oktober 1947.Lardner och hans fru bestämde sig för att bo i Mexico City. De förenades av sina vänner, Ian McLellan Hunter, Dalton Trumbo, Hugo Butler, Jean Rouverol, John Bright och Albert Maltz. På lördagsmorgnarna brukade denna grupp och deras barn ha picknickluncher och spela baseboll tillsammans. FBI spionerade på dem i Mexiko och enligt hemligstämplade rapporter, agenterna trodde att dessa picknick var täckmantel för ”Kommunistiska möten.”De fick senare sällskap av Martha Dodd och Frederick Vanderbilt Field.
svartlistad av Hollywood-studiorna arbetade Lardner de närmaste åren på romanen, Owen Muirs Ecstasy (1954). 1955 flyttade Lardner och Ian McLellan Hunter tillbaka till USA och bodde på Manhattan. De två männen kontaktades av Hannah Weinstein, en svartlistad journalist som hade flyttat till London. Som Lardner senare förklarade: ”Hannah, den tidigare verkställande sekreteraren för leftish Independent Citizen Committee of the Arts, Sciences, and Professions, bodde i England och drev ett TV-produktionsföretag…. Vi var också tacksamma för att finna att Hannah hade valt, för vår Jungfru ansträngning i det nya mediet, en litterär egendom fylld med stimulerande möjligheter. Beläget i medeltida England och filmade till stor del i runt Hannahs lämpligt historiska egendom, Foxwarren, utanför London, The Adventures of Robin Hood gav oss gott om möjligheter för sned social kommentar på frågor och institutioner Eisenhower-eran Amerika. Och serien var en stor framgång. Med hjälp av vår pilot manus och en förhandsvisning av episoder att komma, Hannah sålde paketet till nätverk på båda sidor av Atlanten; med Richard Greene i titelrollen sprang Robin Hood i fyra år och genererade vinster för alla berörda och kanske på något litet sätt satte scenen för 1960-talet genom att undergräva en helt ny generation unga amerikaner.”Adrian Scott och Robert Lees arbetade också som författare på Robin Hoods äventyr.
Lardner skrev också under flera pseudonymer innan svartlistan lyftes. Lardners senare arbete inkluderade Cincinnati Kid (1965), MASH (1970), för vilken han vann ytterligare en Oscar och den största (1977). Hans självbiografi, jag skulle hata mig själv på morgonen, publicerades 2000.Ring Lardner Jr dog den 31 oktober 2000.