Sydamerikas Inka civilisation var bättre på skallkirurgi än inbördeskrig läkare

Kranialkirurgi utan modern anestesi och antibiotika kan låta som en dödsdom. Men trepanation-handlingen att borra, skära eller skrapa ett hål i skallen av medicinska skäl—praktiserades i tusentals år Från antika Grekland till pre-colombianska Peru. Inte alla patienter överlevde. Men många gjorde det, inklusive mer än 100 ämnen i Inca-riket. En ny studie av deras skallar och hundratals andra från pre-Columbian Peru föreslår att framgångsgraden för premoderna kirurger där var chockerande hög: upp till 80% under Inca-eran, jämfört med bara 50% under amerikanska inbördeskriget cirka 400 år senare.

Trepanation började sannolikt som en behandling för huvudsår, säger David Kushner, en neurolog vid University of Miami i Florida. Efter en traumatisk skada skulle en sådan operation ha rensat upp skallfrakturer och lindrat trycket på hjärnan, som vanligtvis sväller och ackumulerar vätska efter ett slag mot huvudet. Men inte alla trepanned skallar visar tecken på huvudskador, så det är möjligt att operationen också användes för att behandla tillstånd som inte lämnade några skelettspår, såsom kronisk huvudvärk eller psykiska sjukdomar. Trepanned skallar har hittats över hela världen, men Peru, med sitt torra klimat och utmärkta bevarandeförhållanden, har hundratals av dem.för den nya studien samarbetade Kushner med John Verano, en bioarkeolog vid Tulane University i New Orleans, Louisiana, och Anne Titelbaum, en bioarkeolog vid University of Arizona i Phoenix, för att systematiskt studera trepanations framgångsgrad över olika kulturer och tidsperioder. Teamet undersökte 59 skallar från Perus södra kust daterad till mellan 400 f. Kr. till 200 f. Kr., 421 från Perus centrala högland daterad från 1000 ce till 1400 CE och 160 från högländerna runt Cusco, huvudstad i Inkariket, från början av 1400-talet CE till mitten av 1500-talet CE. Om benet runt det kirurgiska hålet inte visade några tecken på läkning visste forskarna att patienten dog antingen under eller mycket kort efter operationen. Glatt ben runt öppningen visade att patienten hade överlevt i månader eller år efter proceduren.

”resultaten var fantastiska”, säger Kushner. Bara 40% av den tidigaste gruppen överlevde verksamheten. Men 53% av nästa grupp överlevde, följt av 75% till 83% under Inca-perioden, rapporterar forskarna denna månad i Världsneurokirurgi. (En chockerande 91% av patienterna överlevde i ett ytterligare prov på bara nio skallar från norra höglandet mellan 1000 CE och 1300 ce)

tekniker verkade också förbättras över tiden, vilket resulterade i mindre hål och mindre skärning eller borrning och mer noggrann ”grooving”, vilket skulle ha minskat risken för punktering av hjärnans skyddande membran som kallas dura mater och orsakar en infektion. ”Det vi tittar på är över 1000 år av att förfina sina metoder”, säger Corey Ragsdale, en bioarkeolog vid Southern Illinois University i Edwardsville som inte var inblandad i studien. ”De har inte bara tur. … Kirurgerna som utför detta är så skickliga.”Flera patienter verkar ha överlevt flera trepanationer; en Inca-era skalle visade fem läkta operationer.

Kushner och Verano jämförde sedan dessa framgångsgrader med kraniala operationer på soldater i amerikanska inbördeskriget, som använde liknande metoder. Battlefield kirurger behandlade också Huvud sår genom att skära bort ben samtidigt som man försöker att inte punktera hjärnans känsliga dura mater membran. Enligt inbördeskrigets medicinska journaler dog cirka 46% till 56% av patienterna i kranialkirurgi, jämfört med bara 17% till 25% av Inca-era patienter.

några av skillnaderna i överlevnad kan bero på arten av patienternas skador före operationen, säger Emanuela Binello, en neurokirurg vid Boston University som har studerat trepanation i det antika Kina. ”Det trauma som uppstår under ett modernt inbördeskrig skiljer sig mycket från den typ av trauma som skulle ha hänt vid inkas tid”, säger hon. Många Inbördeskrigsoldater led av skott och kanonkula sår som snabbt behandlades på trånga och ohälsosamma slagfältsjukhus, vilket främjade infektioner. Fortfarande, Binello kallar överlevnadsgraden för trepanationer i Peru ”förvånande.””Det är en kredit till vad dessa forntida kulturer gjorde”, säger hon.