’ av Sylvanus, vår trogne broder, som jag redogör för honom, har jag kort skrivit till er.’–1 Peter V. 12 (R. V).
Jag antar den reviderade versionen eftersom det i en eller två små punkter ger tydligare apostelns mening. Denna Sylvanus är, bortom alla rimliga tvivel, samma man som är känd för oss i Apostlagärningarna vid namn Silas. Ett dubbelnamn var mycket vanligt bland judar, vars avocations förde dem i nära anslutning till hedningar. Du hittar andra exempel på det bland apostlarna: i Paulus själv, vars hebreiska namn var Saul; Simon och Petrus; och förmodligen i Bartholomew och Natanael. Och det finns ingen rimlig tvekan om att en noggrann undersökning av de olika platser där Silas och Sylvanus nämns visar att de bärs av en person.
låt mig nu sätta ihop det lilla som vi vet om den här mannen, för det kommer att hjälpa oss till några lektioner. Han var en av de främsta männen i kyrkan i Jerusalem när tvisten uppstod om nödvändigheten av omskärelse för de icke-judiska kristna. Han skickades till Antiokia med budskapet om fred och god känsla som kyrkan i Jerusalem klokt sände ut för att läka striden. Han stannade kvar i Antiokia, även om hans meddeputerad gick tillbaka till Jerusalem, och attraktion av Paul-den stora massan av den stjärnan-drog detta mindre ljus till att bli en satellit, rör sig runt den större klot. Så, när den olyckliga gräl bröt ut mellan Paul och Barnabas, och den senare gick sulkily bort av sig själv med sin käre Johannes Markus, utan hans bröder välsignelse, Paul valde Silas och anges på sin första missionär tour. Han var Paulus följeslagare i fängelse och ränder i Filippi, och i problem i Thessalonika, och även om de skildes för en liten stund, han återförenades aposteln i staden Korinth. Därifrån Paulus skrev de två brev till tessalonikerna, som båda skickas i namn av sig själv och Silas eller Sylvanus. Det finns ytterligare en hänvisning till Sylvanus i Andra Korintierbrevet, som nämner honom som att ha associerats med Paulus i evangeliseringen av kyrkan där.sedan faller han helt ur boken, och vi hör aldrig något mer om honom, förutom den här passande referensen, som visar oss för honom i en helt ny relation. Han är inte längre knuten till Paulus, utan till Peter. Paul var förmodligen antingen i fängelse eller möjligen martyr. Under alla omständigheter stod Sylvanus nu för Peter i ett förhållande som liknar det där han tidigare stod för Paul. Han var uppenbarligen bekant med och känd för de kyrkor som detta brev riktades till, och därför är valt att bära Petrus budskap till dem.nu skulle jag vilja föreslå, i förbigående, hur Sylvanus’ relationer till de två apostlarna kastar ljus över den fullkomligt hjärtliga alliansen mellan dem, och hur det splittras i fragment den teori som ansågs vara en sådan underbar upptäckt för några år sedan, att den ’stora schismen’ i den tidiga kyrkan mellan en sektion, ledd av Peter, och det mer liberala partiet, under ledning av Paulus. I stället finner vi de två männen som arbetar tillsammans, och den enda uppdelningen mellan dem var inte vad gäller den typ av evangelium de predikade, utan vad gäller de människor som de predikade för. Denna lilla händelse hjälper oss att inse hur naturligt det var för en man genomsyrad av Paulus undervisning att fästa sig, om omständigheterna föreslog det, till den person som har sagts ha varit antagonistisk i hela driften av hans uppfattningar om kristendomen till den aposteln.
men jag vill inte tala om det nu. Jag tar denna figur av en man som så belåtet och ständigt tog en sådan underordnad plats-spelade andra fiol ganska villigt alla sina dagar, och som slet på utan förvarning eller rekord, och fråga om det inte lär en eller två saker.
I. Först tror jag att vi här kan se en ledtråd om värdet och vikten av underordnat arbete.
inte en stavelse som Silas någonsin sagt registreras i Skriften. Han hade varit en huvudman bland bröderna när han var i Jerusalem, men som några andra huvudmän på små sfärer blev han allt annat än en huvudman när han kom tillsammans med Paulus och fann sitt rätta arbete. Han sa inte: ’jag har alltid dragit stroke åra, och jag kommer inte att vara andra. Jag tänker inte bli uppslukad av den här mannens lysande lyster. Jag skulle hellre ha en mindre sfär där mitt ljus kanske inte lider i jämförelse än att överskridas av honom.’Ingalunda! Han kunde inte utföra Paulus arbete, men han kunde uthärda ränder tillsammans med honom i fängelset i Filippi, och han tog dem. Han kunde inte skriva som Peter kunde; det var inte hans arbete att göra det. Men han kunde bära ett av Peters brev. Och så, av Sylvanus, en trogen bror, Jag har skrivit till dig. Kanske var Sylvanus amanuensis liksom brevbärare, för jag vågar säga att Peter inte var någon stor hand med en penna; han var bättre van vid att dra nät. Under alla omständigheter var underordnat arbete vad Gud hade satt honom att göra, och så fann han glädje i det.
Tja, då är det inte ett mönster för oss? Människor i världen eller i kyrkan som kan utföra framträdande arbete räknas av enheter; och de som kan göra värdefullt underordnat arbete räknas av tusentals-av miljoner. – De medlemmar som verkar vara svagare är desto mer nödvändiga, säger Paulus. Det är en stor sanning, som det skulle göra oss alla bra att lägga mer till hjärtat.
det är svårt att säga vad som är överlägset och vad som är underordnat arbete. Jag antar att i en ångmaskin är den minsta niten lika viktig som den enorma kolven, och att om niten faller ut kommer kolvstången sannolikt att sluta stiga och falla. Så det är ett mycket vulgärt sätt att prata för att tala om A.: s arbete är stort och B.: s arbete är litet, eller att anta att vi har ögon för att avgöra vilket arbete som är huvudman och vilket underordnat.atenarna, som ansåg sig vara klokaste i världen, trodde att det fanns få människor av mindre betydelse än den fanatiska juden som predikade en konstig historia om vad de visste så lite om att de tog Jesus och uppståndelsen till att vara namnen på ett par gudar, en man och en kvinna. Men i ögonen som verkligen ser – Guds ögon-uppskattades annars den relativa betydelsen av apostel och STOIK.
Vi kan inte säga, som predikarens bok har det, ’ som ska blomstra-det ena eller det. Och om vi börjar lösa vilket är viktigt arbete, kommer vi att vara säkra på att göra misstag, både i vår bedömning av andra människor och i vår mening av de skyldigheter som läggs på oss själva. Låt oss komma ihåg att när en sak ska göras genom samarbete mellan många delar, är varje del lika viktig som den andra, och var och en är oumbärlig. Även om mer ära kan komma till soldaterna som går framåt och kämpar, är trupperna mil i baksidan, som tyst är i lägret och tar hand om butikerna och håller kommunikationslinjerna öppna, lika viktiga för kampanjens framgång. Deras namn kommer inte att komma in i tidningen; det kommer förmodligen inte att finnas några utmärkelser vid slutet av kriget duschat på dem; men om de inte hade gjort sitt underordnade arbete, skulle männen på framsidan aldrig ha kunnat göra sitt. Därför var den gamla kloka lagen i Israel: Liksom hans del är den som går ner i striden, så skall hans del vara den som dröjer vid grejerna; de skall skilja sig lika.’
och så är det bra för människor som bara har en talang, och inte kan göra mycket, och måste vara nöjda med att hjälpa någon annan som kan göra mer, att komma ihåg denna vackra lilla bild av Sylvanus,’ den trogne brodern’, nöjd hela sitt liv att vara en satellit av någon; först och främst hjälpa Paul, och sedan hjälpa Pauls bror Peter. Låt oss inte vara för lata, eller för stolta över den stolthet som aporna ödmjukhet, att göra det lilla som vi kan göra eftersom det är lite.
II. En annan lektion som är egen syster till den första, men som kan tas ett ögonblick separat, är vikten och skyldigheten att ständigt utföra vår uppgift, även om ingen märker det.
som jag påpekade finns det inte ett ord av något som Sylvanus sa, eller av något som han gjorde bortsett från Paul eller Peter, inspelad. Och under alla de långa åren-vi vet inte hur många, men ett mycket stort antal-som ligger mellan denna text till mig, där vi hittar honom tillsammans med Peter, och den dagen i Korinth, där vi lämnade honom med Paulus, Apostlagärningarna tycker inte att det är värt att nämna hans namn. Satt han med händerna i fickorna hela tiden, tror du, gör inget kristet arbete? Sa han, som några bra människor är benägna att säga nu, ’ Tja, jag gick för att undervisa i söndagsskolan ett tag, och jag intresserade mig lite för det här, det eller det andra, men ingen märkte mig något; och jag antog att jag inte var önskad, och så kom jag bort!’
inte han. Det är vad många av oss gör. Även om vi ibland inte är ärliga nog att säga det till oss själva, låter vi frånvaron av ’erkännande’ (save the mark) påverka oss i allvaret i vårt kristna arbete i alltför stor utsträckning. Och jag vågar säga att det finns goda vänner bland oss som, om de skulle vara helt ärliga mot sig själva, skulle ta antydan, och, om jag får använda ett sådant ord, tillrättavisningen, till sig själva.
kära bröder, allt arbete som någon av oss gör måste bli obemärkt efter en liten stund. Det kommer inte att hålla. Ingen kommer att veta om dig eller mig trettio år efter att vi är döda. Vad spelar det för roll om de vet något om oss, eller säger något om oss, eller klappar oss på ryggen för allt vi gör, eller känner igen vår tjänst medan vi lever? Visst, om vi är kristna män och kvinnor, vi har en bättre anledning att arbeta än så. Jag kommer aldrig att glömma något av deras verk. Det borde räcka för oss, eller hur? Den som glömmer, han kommer ihåg; och om han kommer ihåg, kommer han inte att förbli i vår skuld för något som vi har gjort.
så låt oss fortsätta, märkt eller obemärkt; det betyder väldigt lite som det är. Det finns en fillip, utan tvekan – och vi borde inte vara män och kvinnor om vi inte kände det-i erkännandet av vad vi har försökt göra. Och ibland kommer det till oss; men frånvaron av det är ingen anledning att slacka vårt arbete. Och denne man, som så tålmodigt och ihärdigt ’håller sig borta’ vid sin dunkla uppgift under alla dessa år som har uppslukats i glömska, kan predika en predikan för oss alla.
låt oss bara komma ihåg att han också visar oss att obemärkt arbete märks och att oinspelade tjänster spelas in. Här är du och jag, nitton århundraden efter att han är död, pratar om honom, och hans namn kommer att leva och hålla så länge som världen, för även om det inte har skrivits i någon annan historia har det spelats in här. Jesu Kristi uppteckning, livets bok, innehåller namnen på ’medarbetare’ vars namn har tappat bort från alla andra uppteckningar; och det borde räcka för oss. Sylvanus gjorde inget arbete som Kristus inte såg, och inget arbete som Kristus inte kom ihåg, och inget arbete som han inte, arton hundra år sedan, gick in i njutningen av frukten och som han tycker om där uppe, medan vi tänker på honom här nere.
III. det sista jag föreslår är-här är ett exempel för oss på en karaktär som vi alla kan tjäna, och som kommer att vara det bästa som någon kan få.
ett stort geni, En klok filosof, en vältalig predikant, en statsman, en krigare, poet, målare? Nej! En trogen broder.’Han kan ha varit en vanlig en. Vi vet ingenting om hans intellektuella kapacitet. Han kan ha haft mycket smala begränsningar och mycket få befogenheter, eller han kan ha varit en man med stor fakultet och förvärv. Men dessa saker faller ur sikte; och detta förblir-att han var trogen. Jag antar att eulogium menas i båda sinnena av ordet. Den ena av dessa är roten till den andra; för en man som är full av tro är en man som kan lita på, är pålitlig och kommer att vara säker på att uppfylla alla skyldigheter i sin ställning och att göra alla de uppgifter som läggs på honom.
Du och jag, oavsett om vi är kloka eller inte, om vi är lärda eller inte, om vi har stora förmågor eller inte, om vi har stora möjligheter eller mycket små, kan alla lika tjäna det namnet om vi vill. Om den fullkomliga domen, det klara ögat, av Jesus Kristus ser i oss egenskaper som tillåter honom att kalla oss med det namnet, Vad kan vi önska oss bättre? En trogen broder. Lita på Kristus; låt det vara den animerande principen för allt vi gör, den kontrollerande kraften som hindrar och begränsar och stimulerar och driver. Och då kommer män att veta var de ska ha oss, och kommer att vara säkra, och med rätta säkra, att vi inte ska smita från våra skyldigheter, inte scamp vårt arbete eller försumma våra skyldigheter. Och att vara så full av tro, och räknas trogen av Honom, vi behöver vård lite vad människors domar av oss kan vara, och behöver lust ingen bättre epitaf än detta-en trogen broder.