Terry Sawchuk gick in i National Hockey League 1950 och fortsatte att bli en av de största målvakterna någonsin.
den våren ledde han Detroit Red Wings till en Stanley Cup. Färskt ur den gamla United States Hockey League, där han hade varit årets Rookie och en toppmålvakt där för ett Red Wings farm team, sawchuks spel förutsåg hans legendariska målvaktstatus.
sawchuks statistik, som kulminerade med ett omedelbart postumt val till Hockey Hall of Fame 1971, ett år efter hans död, vittnar om hans lysande karriär.
Tänk på detta om Sawchuk, som spelade i ”Original Six” NHL som bara hade ett 70-spelschema, 12 mindre än idag:
statistik och utmärkelser
Calder Cup (Årets Rookie): 1951
Stanley Cup vinner: fem—fyra med Detroit 1950, ”52,” 54 och ” 55, och en med Toronto 1967.
Vezina Trophy: Fyra-tre med Detroit 1952, ’53 och’ 55, och delade med Johnny Bower i Toronto 1965.
första laget All Star: 1951, ’52 och ’53
andra laget All Star: 1954, ’55 och ’63
spelade i NHL All Star Game: 1950, ’51, ’52, ’53, ’54, ’63, ’64, ’68
Shutouts: 103, mest av någon målvakt.
a Six Team Wonder Goalie
att spela i NHL i pre-expansion six team era och posta denna typ av siffror är ett bevis på Sawchuks storhet. Beviljas, det kommer att finnas många som kommer att säga att människor som Brodeur, Patrick Roy, Ken Dryden,Tony Esposito, Gerry Cheevers, Henrik Lundqvist och Roberto Luongo och andra kan vara bättre. Det kommer alltid att vara en subjektiv och diskutabel punkt.
men efter att ha sett alla dessa män och andra spela, kommer min hatt alltid att gå till Sawchuk.
minnesvärda stunder
det finns två mycket minnesvärda stunder i Sawchuks karriär som jag minns.
Terrys födelsedag Bash
på julafton, 1963, Red Wings besökte old Montreal Forum. Canadiens var redan tre år bort från sin dynasti av fem på varandra följande Stanley Cups, men fortfarande hade en kår av spelare som skulle vara oöverträffad i dagens NHL.
den natten mötte Sawchuk sådana som ”stora” Jean Beliveau, (Le gros Bill), Henri (Pocket Rocket) Richard, Bernie (Boom Boom) Geoffrion, en ung Jacques Laperriere, liksom motsatta Jacques Plante i Canadiens-målet.
Red Wings var en mitt i väglaget på den tiden, bara en bild av deras halcyondagar på 1950-talet när de vann fyra Stanley Cups och sju ligamästerskap i rad. Ja, Gordie Howe var på högerkanten med Alex Delvechio i centrum. Men utöver det inkluderade detta lag inga andra ”heliga” eller ”ihågkomna” namn.
Sawchuk föddes julafton. Att spela mot Canadiens på hans födelsedag var speciellt den natten. Om och om igen, Montreal engelska TV-sändare Danny Gallivan påpekade att Sawchuk verkade vara en enmansshow, vill stänga Canadiens helt själv om det behövs. Sawchuk hade en förkärlek för det spektakulära, och en avstängning var alltid något han strävade efter.
den natten höll Sawchuk Montreal i schack och trots att han tillät ett mål sent i den tredje perioden räddade han i princip spelet för Red Wings.
att vinna mot Canadiens mystik var alltid en tuff uppgift. Att göra det i reverred Montreal Forum, på en lördagskväll-hockeykväll—det var något annat.
En till för Sawchuk
Stanley Cup-slutspelet 1967 var Sawchuks sista hurra. Toronto slutade tredje den säsongen, strax före Detroit som, bakom den fantastiska målvakten för Conn Smythe vinnande Roger Crozier, hade tagit Montreal till sex matcher i Stanley Cup-Finalen 1966.
Montreal slutade tvåa till ordinarie säsongsmästare Chicago 1967. Chicago hade stigit sent i säsongen 1966-67 för att avsluta ovanpå ligan för första gången på flera år. Det var ett team fyllt med framtida Hall of Famers i Glen Hall, Pierre Pilote, Stan Mikita och Bobby Hull. Black Hawks hade också Ken Wharram, som med Mikita och Hull hade satt poängrekord den säsongen. Pilote förenades av Elmer” Moose ” Vasko på försvar.
detta lag var fortfarande en tuff trupp som hade vunnit Stanley Cup 1961 och avsatt den då mystiska femfaldiga vinnaren Montreal Canadiens. Den våren, alla förväntade Toronto göras till köttfärs av Chicago.
det första spelet gick på det sättet, med Chicago vinna lätt, 7-3. Men spel två i den gamla Chicago Stadium (den högsta av de gamla NHL arenor), leda vägen till ett annat resultat för ”know-it-all” prognosticators. Det var Sawchuk, särskilt i spel fem och sex, som spårade ur Chicago i sex matcher.
två målvakter?1964 tog Detroit en chansning och lämnade Sawchuk oskyddad i utkastet vid de årliga NHL-mötena.
det var sant att de hade en ung man som heter Roger Crozier som gjorde sig redo att gå in i NHL. Ingen förväntade sig att Punch Imlach, chef för Toronto Maple Leafs, (som vid den tiden bara slutförde sin körning av tre på varandra följande Stanley Cups), skulle hävda Sawchuk i det utkastet.
Toronto hade Johnny Bower. Allt i hockey såg Bower som en” Neanderthal åldrad ” målvakt vid den tiden. Ändå hade han backat Toronto till sin tredje Stanley Cup-seger i rad den våren.
gick Bower i pension? Alls. Med Torontos förvärv av Sawchuk såg NHL början på det moderna två målvaktsystemet.
före den tiden bar de flesta lag en målvakt på listan och lämnade sin säkerhetskopia i minderåriga. Ett exempel på detta hände samma vår 1964, när Montreal handlade Jacques Plante som en av ett antal spelare till New York Rangers.
en del av returpaketet var att få målvakt Lorne” Gump ” Worsley till Canadiens. Han skadades svårt tidigt den första säsongen, vilket resulterade i att Montreal ringde upp Charlie Hodge (Plantes understudy efter Ceasar Maniago skickades), som nästan vann Vezina Trophy på ett rejuvinerat Canadiens-lag som 1965 vann Stanley Cup.
Worsley stannade i Quebec City i nära två år efter det, medan Sawchuk och Bower delade uppgifter i Toronto. För första gången någonsin delades Vezina Trophy mellan två netminders.
Stanley Cup-Finalen 1967-Sawchuks sista stora seger
Montreal hade skickat Detroit handily i semifinalen den våren. När de slog Sawchuk och Leafs lätt i finalens öppningsspel 6-2 verkade alla vara i slutet för det åldrade Toronto-laget.
Sawchuk ersattes i mål för en lördag eftermiddag Match 2 på Montreal Forum av Johnny Bower. Bower shutout Canadiens 3-0. Bower backade igen Toronto till en dubbel övertidsvinst i match tre, vilket gav Leafs 2-1 ledning.
Imlach, sann mot form av hans två målvaktssystem, satte Sawchuk i mål (mer av nödvändighet eftersom Bower nu skadades) för game 4. Montreal återhämtade sig för att vinna, men med att det inte fanns någon annan att ”bemanna rören” för Toronto, skulle Sawchuk behöva stiga till tillfället—vilket han gjorde. att spela skadade sig själv, Sawchuk stod alla utom på sitt ordspråkiga huvud och stoppade allt som den mycket yngre och snabbare Montreal Canadiens kastade sin väg. Tänk på eldkraften som Canadiens hade den våren: Jean Beliveau, Henri Richard och Ralph Backstrom centrerade sådana spelare som Yvan Cournoyer, Dave Balon, Bobby Rousseau, Jean-Guy Talbot, Dick Duff och Claude Provost. De åtföljdes på försvar av Jacques Laperiere, J. C. Tremblay, Terry Harper och Ted Harris, och backas upp av rookie sensation Rogatien ”Rogie” Vachon, som backades upp av Lorne ”Gump” Worsley. I själva verket, efter Vachon skramlade av Imlachs ”Junior ’B” målvakt rant efter Match 5, ärevördiga tränare Hector ”Toe” Blake i Montreal lyfte Vachon för veteranen Worsley i game 6.
Worsley spelade bra. Canadiens gjorde det också. Men de gamla ”Neanderthal Leafs” överraskade alla den våren och vann Stanley Cup i ett hårt kämpat spel 6 Den 2 maj 1967 i old Maple Leaf Gardens.
George Armstrong gjorde ett tomt nät med mindre än en minut att gå till clinch en 3-1 game 6 seger. Halvvägs genom 3: e perioden av det spelet 6 drabbades Sawchuk av ett hårt skott av Dick Duff på höger knä under hans kudde. Sawchuk vred sig på isen av smärta. Det var som om du kunde se honom grimas under hans mask.
vem var där för att ersätta honom? Bower var på bänken, men skulle skadas. Det var han. Imlach hade en 3: e målvakt klädd i omklädningsrummet, bara om Sawchuk skulle behöva lyftas. Allt Imlach ville var att tillåta Bower att vara på bänken för att fira en Toronto-seger om det kom den natten.
Sawchuk stod så småningom upp och avslutade matchen och backade Toronto till en Stanley Cup-seger.
PostScript
Stanley Cup 1967 var Torontos sista pokal någonsin. Det var också den sista av den ursprungliga 6 playoff-serien. I expansionsutkastet 1967 fördubblades NHL i storlek och lade till lag i Philadelphia, Pittsburgh, Minnesota, St.Louis, Los Angeles och Oakland.
Sawchuk skulle hävdas av de nya Los Angeles Kings. Inom två år skulle Sawchuk vara backup i New York för Rangers, där i slutet av säsongen 1970, i en ”hästspelolycka” med den gamla Toronto-lagkamraten Ron Stewart (som också avslutade sin karriär med Rangers), gav Sawchuk efter för skador och dog vid 40 års ålder. Han valdes till Hockey Hall of Fame i Toronto 1971.
hur passande det år 1967—100-årsjubileet för Kanada som nation, och den sista säsongen någonsin med bara sex lag i NHL, som både Montreal och Toronto skulle spela för Stanley Cup. Med Montreal, då Kanadas främsta metropol, värd för 1967 International World ’ s Faire, ville alla i den staden att Canadiens skulle vinna en tredje Stanley Cup i rad, så att den kunde placeras i provinsen Quebec Pavillion på utställningen.
Jag minns fortfarande en dag i juni samma år, som en 14 år gammal, ser Stanley Cup bevakas av två Ontario provinsiella poliser i Ontario pavilion. Jag minns att jag frågade vakterna om jag kunde röra Stanley Cup. En av dem tittade ner på mig, log och sa ingenting. Jag förlängde mitt rosa finger på min högra hand framåt och rörde Terry Sawchuks namn, som nyligen etsades på pokalens sidovägg, hälften förväntade mig att en elektrisk laddning av något slag skulle komma fram från denna ikon.
ingenting hände då. Men när jag sitter och skriver här idag—40 år efter den sista stora hurra av Sawchuk—går frossa upp och ner i ryggraden, som om jag verkligen rör det namnet på sidan av Stanley Cup, kvarstår en restladdning inom mig.
Terry Sawchuk var verkligen en av de största målvakterna någonsin i NHL. Jag önskar att ni alla hade sett honom spela.